Tiffany Duo Band 0147 (German Edition)

schüttete.
    “Wie geht es dem kleinen Mädchen?”, erkundigte sie sich.
    “Wem?”
    Sie schaute über die Schulter. “Der Kleinen, die entführt wurde. Geht es ihr gut?”
    “Oh. Ja, es geht ihr gut.”
    “Ist sie … ich meine, haben Sie mehr über ihre Familie herausgefunden?”
    In ihrer Frage schwang ein Zögern, ja, fast Angst mit. Dominic war zuerst verwundert. Dann fiel ihm ein, dass Mrs Carlisle entsetzt gewesen war über seine realistische Beschreibung der Umstände, in denen viele Menschen, mit denen er es zu tun hatte, lebten. Aber seine Gastgeberin war ja auch eine Zivilistin.
    “Ja, und Sie können beruhigt sein. Sie hat Mutter und Vater und einen Bruder, eine richtig nette Mittelschichtfamilie.” Er sah, dass sie nicht mehr ganz so steif dastand. “Der Entführer war der jüngere Bruder der Mutter”, fuhr er fort. “Er leidet an Schizophrenie und hatte vergessen, seine Medikamente einzunehmen. Er ist wieder in der Klinik, und so haben Sie Ihr Happy End.”
    “Wie gut. Und danke, dass Sie es mir erzählt haben.”
    Sie nahm einen kleinen Schluck von ihrem Drink, bevor sie ihn zu der Couch in der Nähe seines Stuhls trug und dort auf den glänzenden Couchtisch stellte. Dann setzte sie sich auf die äußerste Kante der Couch, sodass ihre und seine Knie nur wenige Zentimeter voneinander entfernt waren, spielte wieder mit ihren Ringen herum und sagte nichts.
    Weil er sah, dass sie nervös war und nicht wusste, wie sie anfangen sollte, ermunterte er sie: “So, und über was wollten Sie denn nun mit mir sprechen?”
    Sie schien überrascht von seiner abrupten Frage, dann lächelte sie selbstironisch. “Ach ja. Natürlich. Entschuldigen Sie. Hier.” Sie griff nach einem Umschlag, der auf dem Tisch lag, zog ein Foto heraus und reichte es ihm. “Bitte, schauen Sie sich das an.”
    Dominic warf erst einen Blick auf das Foto, das ein Kind auf einer Schaukel zeigte, dann auf sie. “Ja?”
    “Ich … glauben Sie, dass so etwas möglich ist?”
    “Dass was möglich ist?”
    “Dieser kleine Junge sieht aus wie mein Sohn.” Sie schaute ihn aus großen, ängstlichen Augen eindringlich an. Dominic war erneut fasziniert von diesem blassen Grün, den langen Wimpern. Und von diesen Schatten unter den Augen, Schatten, die sich nicht kaschieren ließen.
    “Und?”, fragte er.
    “Ich frage mich, ob es möglich ist, dass er noch am Leben ist. Das kam mit dem Foto.”
    Sie gab ihm den Brief. Er las ihn einmal, dann noch ein zweites Mal, dann stieß er einen leisen Fluch aus. Er hatte so etwas schon viel zu oft gesehen, aber er wünschte sich jedes Mal, denjenigen, der so etwas schrieb, windelweich zu prügeln.
    Dominic legte den Brief und das Foto auf den Couchtisch, dann beugte er sich vor und schaute ihr direkt in die Augen. “Sehr wahrscheinlich ist es ein übler Scherz, Mrs Carlisle”, sagte er offen. “Lassen Sie sich nicht ins Bockshorn jagen. Ihr Bild war letzte Woche in allen Zeitungen. Irgendein Dreckskerl hat es gesehen und beschlossen, sich auf Ihre Kosten zu amüsieren und dabei vielleicht auch noch ein bisschen Geld einzukassieren.”
    “Ja, ja, das sage ich mir auch schon die ganze Zeit, aber es fühlt sich irgendwie anders an.”
    “Es fühlt sich immer anders an. Genau darauf zählen die.” Er rutschte wieder auf seinem Stuhl herum. Wie zum Teufel sollte man in so einem Spielzeugstuhl bequem sitzen? Er lehnte sich zurück und legte die Hände in den Schoß. “Schauen Sie, ich kenne den Fall nicht …”
    “Natürlich nicht”, unterbrach sie eilig. “Ich hätte Sie nicht …”
    “Nein, es ist okay”, sagte er. “Ich habe es nicht so gemeint. Es war ein Autounfall, richtig?” Er hatte in der vergangenen Woche nur so aus Neugier ein bisschen recherchiert und war höchst erstaunt gewesen, dass sie ihm gegenüber den Tod ihres Mannes gar nicht erwähnt hatte. “Wurde Ihr Sohn identifiziert? Gab es irgendeinen Zweifel?”
    Sie biss sich auf die Unterlippe, schloss die Augen und schüttelte den Kopf. “Nein, ich denke nicht. Ich meine, die Leichen waren … bis zur Unkenntlichkeit verbrannt, aber einen Zweifel gab es nicht.” Sie hob den Blick und schaute gedankenverloren in die Ferne. “Ich habe meinem Mann und meinem Sohn noch zum Abschied gewunken und zwei Stunden später waren beide tot.”
    Dominic sagte nichts. Was gab es dazu schon zu sagen? “Es tut mir leid”, brachte er schließlich mühsam heraus.
    Sie griff wieder nach dem Foto und schaute es an. “Es ist nur,