Tiffany exklusiv Band 0018

noch etliche, hielt sich jedoch zurück.
    „Wollen wir uns setzen und Wein bestellen?“, fragte sie leise. Er entspannte sich und schien sich sogar entschuldigen zu wollen. „Komm schon.“ Lächelnd hakte sie sich bei ihm ein. „Spendiere mir einen Drink!“
    Jake bestellte einen Red Stripe für sich und einen Chablis für Catherine und brachte die Drinks in die Piano-Bar. Sie wählten Hocker in der Mitte, und Catherine trank Wein, schloss die Augen und genoss den Raumklang der Stereoanlage. Die Musik schien von allen Seiten zu kommen. Hätte es hier ein Bett gegeben, hätte sie sich darin an Jake geschmiegt und den Kopf an seine Schulter gelegt und …
    „Bist du noch da?“, fragte er und riss sie aus ihren Träumen.
    Sie fühlte, wie ihre Wangen warm wurden, und war dankbar für den leichten Sonnenbrand, der ihr Erröten verbarg. Langsam öffnete sie die Augen. Er betrachtete lächelnd ihr Gesicht.
    „Erzähl mir mehr, Jake, bitte“, sagte sie leise.
    „Von der Frau oder dem Boot?“, fragte er und nahm einen herzhaften Schluck aus der Flasche.
    „Von beidem.“
    „Ich habe im ersten Jahr das College verlassen“, begann er. „Mein Dad brauchte Hilfe. Zumindest war das meine Ausrede. Damals war ich in jeder Hinsicht ziemlich ungenießbar.“ Er lächelte. „Im Gegensatz zu meinem heutigen charmanten Wesen.“ Er lachte und nahm noch einen Schluck. „Ich habe schon früh gearbeitet und gespart. Das war für mich kein Problem, weil ich nicht viel ausgebe. Aber ich wollte immer ein Segelboot. Ein Freund meines Vaters hatte eines, nahm mich oft mit und brachte mir alles bei.“
    Catherine trank Wein, lehnte sich zurück und genoss es, wie friedlich Jake jetzt wirkte.
    „Nach seinem Tod boten seine Angehörigen mir das Boot zum Kauf an. Ich sagte, wie viel ich gespart hatte – und auf einmal gehörte es mir.“
    Catherine stellte ihn sich auf dem Meer vor, wie er das Gesicht dem Wind zuwandte …
    „Dann tauchte Sally auf.“ Er leerte die Flasche und stellte sie hart ab. „Sie war Cocktail-Kellnerin mit großen Träumen und großen …“ Er lächelte breit. „Nun ja, sie ließ ihren Köder vor meiner Nase baumeln, und ich biss an. Und schon hing ich am Haken“, fügte er abfällig hinzu.
    „Und dann?“, fragte Catherine neugierig.
    Er sah ihr direkt in die Augen. „Und dann habe ich Narr sie geheiratet.“
    Sie konnte ihre Überraschung nicht verbergen. Sie war mit einem verheirateten Mann auf Jamaika?
    „Es ging kein ganzes Jahr gut“, fuhr er fort. „Der Fehler kam mich teuer zu stehen.“
    „Das Boot“, tippte sie.
    „Das war nicht einfach ein Boot. Das war die Cat’s Meow!“
    Sie musste lachen und verschluckte sich am Wein. „Cat’s Meow – das Miauen der Katze? Tut mir leid.“ Sie versuchte, ernst zu bleiben. „Ich kann mir vorstellen, wie viel dir dein Boot bedeutet hat.“
    Jake lächelte amüsiert. „Gefällt dir der Name nicht?“
    „Nein, nein, daran liegt es nicht. Das ist ein sehr … niedlicher Name.“
    „Niedlich?“, neckte er sie.
    Sie nahm noch einen Schluck Wein. „Ja, niedlich.“ Jake wirkte weder ärgerlich noch beleidigt. Er schien sich sogar zu amüsieren. Aber wie konnte er das bei einem so ernsten Thema?
    „Du solltest über Sally lachen“, meinte er.
    „Über Sally? Was ist an Sally so komisch?“
    „Überleg mal.“ Er stützte sich mit einem Ellbogen auf die Bar. „Welche klar denkende Frau möchte schon Sally Alley heißen?“, fragte er herzlich lachend.
    Catherine stimmte in sein Lachen ein.
    „Verrate mir etwas“, bat er. „Wofür stehen die Initialen T.J.?“
    Prompt musste Catherine wieder lachen. „Terrance Jerome.“ Wie erwartet schlug er sich auf das Knie und lachte laut.
    Catherine lachte noch, als Jake sie an der Hand zurück zum Restaurant führte. Unterwegs fiel ihr ein albernes Wortspiel ein.
    Sally Alley … Catherine Alley … Cat Alley … Alley Cat …
    Noch ehe sie das Ziel erreichten, lachte sie nicht mehr. Stattdessen stellte sich bei ihr das gleiche Gefühl ein, das sie vor ein paar Stunden beim Betrachten ihres Spiegelbildes erfasst hatte.
    Während des Abendessens fragte Jake nach Catherines Angehörigen. Sie erzählte, dass ihrem Vater eine Börsenmaklerfirma gehörte, während ihre Mutter sich der Gartenarbeit und der Wohltätigkeit widmete. Genau wie Jake war Catherine ein Einzelkind und hatte sich immer Geschwister gewünscht.
    Sie überraschte ihn mit ihrem Plan, nach der Rückkehr bei einem