TIFFANY EXKLUSIV Band 03

willst, dann fang bei mir an.“
    „Wie kann sie so etwas vor mir geheim halten?“ Auf einmal fuhr er herum und richtete sich drohend vor Reese auf. „Du hast es gewusst, stimmt’s?“
    „Nein! Natürlich nicht.“
    Cade ließ die Schultern sinken. „Wenigstens ein kleiner Trost.“
    „Cade, hast du mal daran gedacht, dass sie es vielleicht selbst gerade erst erfahren hat? Vielleicht wollte sie nur den richtigen Moment abwarten, um es dir zu erzählen.“
    „Wir haben die letzten drei Abende miteinander verbracht. Wir haben miteinander geschlafen und uns unterhalten. Es gab viele solcher Momente, Reese. Zeit dafür hatte sie, weshalb hat sie es also nicht getan?“
    „Ich weiß nicht. Aber deshalb brauchst du dich nicht gleich wie ein Verrückter aufzuführen.“
    Wenigstens hat er genug Vertrauen in Belle, dachte Reese, dass er nicht einmal auf den Gedanken kommt, das Kind könne von einem anderen Mann sein. „Ich bin sicher, dass sie ihre guten Gründe hat.“
    „Was denn für Gründe? Aus welchem Grund sagt man einem Mann nicht, dass er Vater wird?“
    „Sprich mit ihr.“
    Cade ging vor der Koppel auf und ab. „Nicht jetzt.“
    „Natürlich nicht. Du bist viel zu aufgebracht.“ Und zu verletzt, hätte Reese noch hinzufügen können. „Beruhige dich, okay? Dann gehst du zu ihr und sprichst dich mit ihr aus.“
    Cade blieb stehen. „Wahrscheinlich hast du recht.“ Damit verschwand er in Richtung Haus.
    Währenddessen machte Belle sich für das Büro zurecht. Gerade als sie unten an der Treppe ankam, klingelte es an der Tür. Sie öffnete und fand Tom Carrington vor sich.
    „Tom?“
    „Guten Morgen, Mrs. McBride. Ich wusste nicht, ob Sie schon auf dem Weg zur Arbeit sind oder nicht.“
    „Ich wollte gerade los. Gibt es Probleme?“
    „Ja, also, ich glaube schon.“
    Belle runzelte die Stirn. „Nämlich?“
    „Ich weiß nicht genau, wie ich es sagen soll, Mrs. McBride. Mir gefällt es nicht, jemanden des Diebstahls zu bezichtigen, aber …“
    „Diebstahl?“
    Er nickte. „Seit ein paar Wochen habe ich den Verdacht, dass Futter gestohlen wird, aber ich konnte nicht sagen, wer dahintersteckt. Jetzt ist der Quartalsbericht fertig, und er bestätigt, dass uns vier Jungtiere fehlen.“
    Belle erinnerte sich, dass ihr schon einmal die Zahl der Tiere als zu niedrig vorgekommen war. Damals hatte sie den Gedanken beiseitegeschoben. „Wann wurden die Tiere zum letzten Mal gezählt?“
    „Vor zwei oder zweieinhalb Monaten.“
    „Wer war für die Zählung verantwortlich?“
    Noch bevor sie es ausgesprochen hatte, bereute Belle die Frage: Vor zwei Monaten war Cade noch der Vorarbeiter gewesen.
    „McBride.“
    „Na, und wer hat die aktuelle Zählung durchgeführt? Vielleicht hat sich jemand mit den Zahlen geirrt.“
    „Wenn Sie den Ausdruck durchgehen, werden Sie sein Kürzel hinter den Zahlen entdecken.“
    Belle zog den Bericht aus ihrer Tasche und blätterte bis zu den Eintragungen. Sie belegten, dass Cade die Zählung für diesen Bericht selbst durchgeführt hatte.
    „Was genau wollen Sie eigentlich andeuten, Tom?“
    „Ich weiß lediglich, dass wir, seit er hier aufgetaucht ist, vier Pferde und eine Menge Futter verloren haben.“
    Nervös trat Tom von einem Bein auf das andere. Zur Nervosität hat er guten Grund, dachte Belle. Er beschuldigt meinen Mann, ein Pferdedieb zu sein.
    „Und?“ Belle erkannte, dass er es genoss, ihr die Informationen stückchenweise zu liefern.
    „Hinter den Scheunen steht doch dieser Anhänger, der mit den drei platten Reifen.“
    „Ich weiß, welchen Sie meinen.“
    „Heute früh habe ich einen der Jungs hingeschickt, um die Reifen zu wechseln, aber das hat bereits jemand erledigt. Der Anhänger ist bewegt worden.“
    Er war leicht zu durchschauen. „Sie denken, Cade hat den Anhänger benutzt, um unsere Pferde zu stehlen?“
    „Ja, Madam. Und so schwer es Ihnen auch fallen mag, das zu hören, Mrs. McBride, ich halte es nicht für einen Zufall, dass diese Zwischenfälle anfingen, als Ihr Mann zurückkam.“
    „Das ist lächerlich! Cade ist kein Dieb. Außerdem war er über drei Jahre Vorarbeiter, und nie ist etwas gestohlen worden.“
    „Vielleicht hat es nur niemand bemerkt.“
    „Sie verrennen sich da, Tom. Ich kenne Cade. Was für einen Grund sollte er haben, mich zu bestehlen?“
    „Entschuldigen Sie, wenn ich das sage, Madam, vielleicht Rache.“
    „Rache?“
    „Es ist kein Geheimnis, dass Sie ihn weggejagt haben.“
    „Aber das hatte nichts