TIFFANY EXKLUSIV Band 03

mir wäre es in einem etwas kleineren Rahmen in unserem Haus in New York lieber gewesen. Dort werden die beiden heiraten. Aber Laurel war es wichtig, hierherzukommen und in diesem Haus zu feiern.“ Charles schaute sich um, und seine Stimme bekam einen wehmütigen Klang. „Sie vermisst ihre Mutter. Wir alle vermissen sie.“
    „Sie war eine wundervolle Frau“, sagte Connor.
    Charles nickte und nippte an seinem Drink. Selbst nach all den Jahren fiel es ihm sichtlich schwer, über seine Frau zu sprechen. „Dieses Haus, der Garten und der Strand waren Madeleines Lieblingsplätze. Laurel wollte heute Abend hier feiern, um sich ihrer Mutter nah zu fühlen. Ich bin seit ihrem Tod kaum hier gewesen.“ Er nippte erneut an seinem Drink. „Ich weiß nicht. Vielleicht war es gut, das Haus zu öffnen und die Party hier zu feiern. Vielleicht hilft es uns allen, wenn wir das Haus wieder mit Leben füllen.“
    „Ja, es ist sicher gut“, stimmte Connor ihm zu und bemerkte die Tränen in Charles Sutherlands Augen. Er vermisste seine Frau noch immer von ganzem Herzen. Das war wahre Liebe, auf die weder Zeit noch Trennung einen Einfluss hatte, ja selbst der Tod nicht.
    Würde er diese Art von Liebe jemals kennenlernen? Du könntest so für Laurel empfinden, sagte eine Stimme in ihm. Vielleicht tust du es schon.
    „Tja, genug von diesem traurigen und düsteren Gerede“, meinte Charles mit einem erzwungenen Lächeln und klopfte Connor auf den Rücken. „Es wird Zeit, dass wir über deine Zukunft reden, junger Mann. Erzähl mir von diesem Job, den du antrittst. Montag, richtig?“
    „Ja, Sir, pünktlich am Montagmorgen“, bestätigte Connor und war geschmeichelt, dass Charles sich daran erinnerte, wo er sich doch um so viele andere dringende Dinge kümmern musste.
    „Du wirst dich schon bewähren. Die können froh sein, dass sie dich bekommen“, versicherte er ihm in väterlichem Ton. „Ach, bevor ich es vergesse, hier sind ein paar Leute, die ich dir vorstellen möchte. Sie sind nützliche Kontakte für dich in der Stadt. Ralph Walters dort drüben ist zum Beispiel ein großes Tier bei Morgan Stanley …“
    Connor ließ sich von Charles durch die Menge führen und einigen einflussreichen Gästen vorstellen. Charles lobte Connors Erfolge und prophezeite ihm eine glänzende Zukunft mit einem solchen Stolz, als handele es sich um seinen eigenen Sohn.
    Von seinem eigenen Vater hatte Connor nie solche Ermutigung erfahren. Owen Northrup hatte Connors Ehrgeiz, das College zu besuchen, stets schlecht gemacht. Wenn man zu hoch hinauswollte, würde es nur mit Enttäuschung enden. Das war Owens Einstellung. Mit zunehmendem Alter begriff Connor, dass die Kritik und das Misstrauen seines Vaters darauf zurückzuführen waren, dass er sich von einem Sohn bedroht fühlte, der über seine Familie hinauswuchs und sich ein eigenes Leben weit weg von ihm aufbaute.
    Nach den Unterhaltungen mit Charles’ Freunden von der Wall Street schlenderte Connor umher und wartete auf eine Gelegenheit, noch einmal mit Laurel zu sprechen. Ab und zu erhaschte er einen Blick auf sie, aber es kam nie der richtige Moment, um sie anzusprechen.
    Schließlich begannen die Gäste aufzubrechen. Die Party neigte sich dem Ende zu. Connor fühlte sich unbehaglich. Er konnte nicht länger bleiben. Als er seine Chance sah, sich wenigstens in Ruhe von Laurel zu verabschieden, ging er zu ihr. In seinem Kopf herrschte ein Durcheinander an Möglichkeiten, was er zu ihr sagen könnte. Würde sie sich morgen mit ihm treffen, wenn er sie darum bat?
    Sie hatte ihm den Rücken zugewandt, als er sie ansprach. „Laurel, ich wollte dir nur Gute Nacht sagen …“ Er verstummte, als sie sich zu ihm umdrehte und ihn ansah.
    Ihr wunderschönes Gesicht, ihr sanftes Lächeln und die strahlenden Augen überwältigten ihn völlig. Er war unfähig, noch einen vernünftigen Gedanken zu fassen.
    „Ich habe dich gesucht. Ich dachte schon, du seist gegangen, ohne dich zu verabschieden.“ Sie trat einen Schritt auf ihn zu und berührte leicht seinen Ärmel. „Es tut mir leid, dass wir nicht mehr Gelegenheit hatten, uns miteinander zu unterhalten. Es waren so viele Leute da, und ich musste ständig von einem zum anderen gehen.“
    „Das verstehe ich“, versicherte Connor ihr, obwohl er eher den Eindruck hatte, dass Todd sie ständig hinter sich hergeschleift hatte. Es hatte mehrmals den Anschein gehabt, dass Laurel gern eine Pause von all der Konversation gehabt hätte, Todd sie jedoch