TIFFANY EXKLUSIV Band 03

ich mich um, das schwöre ich.“
    „Phillip! So etwas darfst du nicht einmal aussprechen! Ich weiß ja, dass momentan alles schrecklich aussieht, aber wir werden das durchstehen. Das verspreche ich dir.“ Sie musste zugeben, dass ihre Worte des Trostes schwach klangen. Phillip im Gefängnis? Selbst die Aussicht auf ein paar Jahre in einem Gefängnis mit geringer Sicherheitsstufe für Wirtschaftskriminelle reichte aus, um ihrem Bruder eine Todesangst einzujagen und ihn dazu zu bringen, seine Selbstmorddrohung wahr zu machen.
    „Denk an Liza“, beschwor sie ihn und brachte auch die Namen ihres fünfjährigen Neffen und ihrer dreijährigen Nichte ins Spiel: „Denk an Scott und Lily.“
    „Ich denke an sie“, entgegnete er leise schluchzend. „Ich denke daran, wie sehr sie mich hassen werden, wenn sie erfahren, was ich getan habe.“
    „O Phillip, sie werden dich nicht hassen. Sie lieben dich. Sie werden dir helfen wollen.“ Laurel hoffte von ganzem Herzen, dass sie damit recht behielt. Sie biss sich auf die Unterlippe. In Wahrheit war sie sich nicht sicher, wie Liza auf diese schrecklichen Neuigkeiten reagieren würde – ob sie zu ihm stehen oder ihn fallen lassen würde. Liza war ihr nie besonders verzeihend oder nachsichtig vorgekommen. Aber wie viele Beziehungen würden überhaupt eine derartige Prüfung für die Loyalität überstehen?
    „Es gibt niemanden, der mir helfen würde“, jammerte Phillip verzweifelt und schlug mit der Faust auf die Tischplatte.
    „Ich bin immerhin bei dir.“ Laurel setzte sich in den Sessel neben seinem und nahm seine Faust in beide Hände. „Ich werde alles tun, was ich kann.“
    Phillip bedeckte seine tränengeschwollenen Augen mit der freien Hand. Dann sah er seine Schwester an. „Du musst zu Connor Northrup gehen. Du musst ihn irgendwie dazu bringen, diese Katastrophe zu vertuschen. Diese Rechenkünstler kennen doch alle Tricks, glaub mir. Er kann es machen, wenn er es will. Rede mit ihm. Handle einen Deal aus. Du bist so gut bei Verhandlungen. Dad hätte dir die Führung der Firma übergeben sollen statt mir. Ich habe stets alles vermasselt, was ich angefasst habe.“
    „Ich soll mit Connor reden?“ Laurel lehnte sich zurück und starrte ihn an. „Wie kann ich ihn davon überzeugen, so etwas zu tun? Du hast doch gehört, was er gesagt hat. Uns bleibt nur noch wenig Zeit, um das Geld zurückzuzahlen, bevor er sich an den Vorstand wendet.“
    „Er kann davon überzeugt werden, es nicht zu tun. Glaub mir. Man kann jeden überzeugen, wenn man ihm das richtige Angebot macht. Für dich hatte er ohnehin immer eine Schwäche“, beharrte Phillip. „Ich konnte es auch heute in seinen Augen sehen. Er hat noch immer etwas für dich übrig. Und tu jetzt nicht so, als wüsstest du nicht, wovon ich spreche. Er wird tun, was immer du von ihm verlangst, wenn du ihn auf die richtige Art darum bittest.“ Er sagte das auf eine Weise, die ihr eine Gänsehaut verursachte. Und gleichzeitig ihr Blut erhitzte.
    Abrupt stand sie auf. „Sei nicht albern. Ich kann mir diesen Unsinn nicht länger anhören. Die Freundschaft mit Connor Northrup ist längst Geschichte. Du klammerst dich bloß an einen Strohhalm. Das ist verständlich, aber …“
    „Aber was?“, rief er aufgebracht. „Mein Leben hängt praktisch an einem seidenen Faden! Ich bitte dich doch nur um einen kleinen Gefallen, und du schlägst ihn mir einfach so aus.“ Er schnippte vor ihrem Gesicht mit den Fingern. „Mir ist klar, dass es ein heikler Versuch ist. Schließlich werden wir alle nicht jünger.“ Er musterte sie auf eine Weise, die ihre Eitelkeit verletzte. „Aber verdammt, siehst du nicht, wie verzweifelt ich bin? Kannst du ihn nicht einfach darum bitten? Wenn nicht für mich, dann wenigstens meiner Familie zuliebe.“
    Laurel atmete tief durch. „Na schön. Ich werde ihn anrufen und ein weiteres Treffen vereinbaren. Aber ich warne dich. Erwarte nicht, dass er etwas anderes sagt als das, was du heute von ihm gehört hast.“
    „Es kann funktionieren. Spiel einfach deine Rolle, und es wird Wunder wirken.“
    Welche Rolle sollte das sein? Ihr Bruder wollte doch damit mehr oder weniger andeuten, dass sie Connor Northrup verführen sollte. Er verlangte von ihr, dass sie sich prostituierte, um seine Haut zu retten.
    Wenn er nur begreifen würde, wie absurd sein Plan war und wie die Wahrheit aussah. Die Idee war lachhaft. Selbst wenn sie bereit war, einer solchen Masche zuzustimmen – was sie nicht tun würde