Tiffany Extra Band 01

in den Aufzug gestiegen bist, bin ich ein echter Glückspilz.“
    Am Roulettetisch erklärte er ihr das Spiel. Dass man auf einzelne Zahlen setzen konnte oder auf alle roten oder schwarzen, auf gerade oder ungerade Zahlen.
    „Ich setze immer auf die Dreizehn“, sagte er und platzierte seinen Chip. Der Croupier setzte das Rad in Bewegung und warf die Kugel ein.
    Tess hielt den Atem an und verfolgte mit angespannter Miene ihren Lauf. Die Kugel landete auf der Zweiunddreißig, Tess stöhnte. „Das war alles? Mehr gibt es nicht? Es geht so schnell. Bei Pferdewetten kannst du dir wenigstens noch ein Zweiminutenrennen ansehen.“
    Derek zuckte die Schultern. „Stimmt, aber es ist dieser Kick, wenn du gewinnst.“
    „Hast du jemals gewonnen?“
    „Einmal, in unserem Kasino in Las Vegas. Tausend Dollar auf eine Zahl – das bringt fünfunddreißigtausend Dollar.“
    „Ach du Schei…!“ Sie schlug die Hand vor den Mund. „Sorry! Fünfunddreißigtausend Dollar?“
    Er zeigte auf den Tisch. „Na, wie wär’s? Willst du es nicht mal versuchen? Wenn du gewinnst, gibst du mir die tausend Dollar zurück und behältst den Rest. Denk daran: Mit deinem Spiel unterstützt du die Familie Nolan.“
    Schließlich gab sie nach. „Also gut. Soll ich auf deine Zahl setzen?“
    „Kannst du. Aber vielleicht solltest du lieber eine Zahl nehmen, die dir etwas bedeutet.“
    Nach kurzer Überlegung kam sie zu einem Entschluss. „Die rote Siebenundzwanzig – mein Alter und die Farbe unseres Rennstalls.“
    Sie setzte den Chip, drehte sich um und presste das Gesicht an Dereks Brust. „Ich kann nicht hinschauen.“
    „Aber das ist doch gerade das Aufregende daran – das Warten, bis die Kugel liegen bleibt.“
    „Für tausend Dollar könnte ich meinen Lastwagen reparieren lassen. Oder einen neuen Sattel kaufen. Oder tolle Reitstiefel. Ich brauche dringend neue Reitstiefel.“
    „Aber überleg mal, was du alles mit fünfunddreißigtausend Dollar machen könntest!“, gab er zu bedenken.
    „Ich werde es einfach als weitere neue Erfahrung ansehen“, beschloss sie. „Das ist nur ein kleiner Chip – kein Geld.“
    Inzwischen hatte der Croupier das Rad wieder in Bewegung gesetzt und die Kugel laufen lassen. Um Tess abzulenken, beugte Derek sich über sie und drückte ihr einen Kuss aufs Haar. Plötzlich wurde es laut an ihrem Tisch. Überrascht blickte er auf. „Verdammt, das glaube ich jetzt nicht!“
    Tess drehte sich um. „Hat jemand gewonnen?“
    Lachend deutete er auf den Tisch. „Ja, es hat tatsächlich jemand gewonnen. Du. Es ist die Siebenundzwanzig!“
    Hastig eilte sie an den Tisch und starrte ungläubig auf die Kugel, die auf der Siebenundzwanzig liegen geblieben war. Der Croupier begann, Chips auf ein kleines Plastiktablett zu stapeln. „Herzlichen Glückwunsch!“
    „Ich habe gewonnen?“
    Er nickte. Nachdem er die Chips abgezählt hatte, trat er einen Schritt zurück.
    Derek langte nach dem Tablett und überreichte es ihr. „Ich nehme mir meinen Anteil zurück. Bitte küss diesen Chip!“, forderte er sie auf – was sie auch ohne zu zögern tat.
    Wieder setzte er auf die Dreizehn und wartete gespannt. Und wieder war es eine andere Zahl, auf der die Kugel zum Stillstand kam. Derek trug es mit Fassung. „Na ja, Pech im Spiel – Glück in der Liebe!“
    Gemeinsam gingen sie zur Kasse, um den Gewinn einzulösen.
    „Es macht mich nervös, so viel Geld mit mir herumzutragen.“ Sie drückte ihm den Umschlag in die Hand. „Behalte du es!“
    „Aber es ist dein Geld.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Nein, ich wünschte, das wäre es, aber es gehört mir nicht. Ich habe nicht dafür gearbeitet. Das ist nicht richtig. Es kommt mir ganz unwirklich vor.“
    Auf eine Diskussion ließ er sich gar nicht erst ein. „Okay, wie du willst. Aber du hast auf die richtige Zahl gesetzt und gewonnen.“
    „Mit deinem Geld!“
    Geld schien bei ihr ein wunder Punkt zu sein. Noch nie hatte er eine Frau getroffen, die überhaupt nicht an seinem Reichtum interessiert war. Es sah aus, als ob Tess ihn fürchtete. Als ob sein Vermögen eher etwas Negatives in ihrer Beziehung war. Inzwischen hatte er eine vage Vorstellung von all den Kämpfen, die sie in ihrem Leben schon hatte ausfechten müssen. Aber warum nahm sie diese Gelegenheit nicht wahr? Mit fünfunddreißigtausend Dollar wäre sie ihrem Traum von der eigenen Farm schon ein großes Stück näher gekommen.
    Mittlerweile waren sie im Hafen angekommen. Derek sprang in das