Tiffany Lieben & Lachen Band 0006 (German Edition)

das sie jemals gesehen hatte.
    “Wo hast du es her?”
    “Oh, Merlie hat mich so lange gedrängt, bis ich mich geschlagen gab.” Er fügte hinzu: “Jemand hat es einfach bei ihr ausgesetzt, weil es ihrer Katze ähnelt. Es heißt Junior. Kümmerst du dich darum?”
    Kümmern? Sie und der kleine Kater mochten sich, als ob sie alte Freunde wären. Es überraschte sie jedoch sehr, dass er ein weiteres Tier nach Hause brachte, obwohl er sich ständig darüber beschwerte, dass sich seine Hütte seit fast zwei Wochen in einen Zoo verwandelt hatte. War das ein Indiz für eine geänderte Einstellung ihr gegenüber? Vielleicht fing er an, das Leben in einer Menagerie zu mögen? Aber vielleicht wollte er auch nur etwas Nettes für Merlie tun.
    Oder für sie.
    Natalie wagte nicht, zu sehr auf Letzteres zu hoffen. Sie sollte nicht zu viel in solche Dinge hineindeuten, oder, wie Cal es neulich so ironisch formuliert hatte, sie sollte nicht dem typisch weiblichen Drang nachgeben, aus jeder ihrer Begegnungen ein Thema für eine Talkshow zu machen.
    Nachdem sie und Junior erste Bande geknüpft hatten, räusperte sich Cal. “Ich wollte mit dir über diese andere Sache sprechen.”
    Der Einbruch. Obwohl fast zwei Wochen ohne weitere Vorkommnisse vergangen waren, brachte sie die Erinnerung an das, was passiert war, immer noch aus der Fassung. “Hast du irgendwelche Spuren?”
    “Nein, bis jetzt haben wir noch nichts Brauchbares. Aber Sam wollte, dass ich dir eine Liste aller Teilnehmer an der Tombola vorlege, um zu sehen, ob dir jemand bekannt vorkommt. Als Gewinnerin bist du schließlich namentlich genannt worden. Vielleicht wusste einer der anderen Bewerber tatsächlich, wer du bist.”
    Sie hörte sich die Namen an, doch genauso gut hätte Cal aus dem Telefonbuch vorlesen können. “Ich kenne niemand von diesen Leuten”, sagte sie und überflog selbst die Liste. “Was machen wir jetzt?”
    “Wir versuchen immer noch, Braswell und den Detektiv zu fassen. Bisher hatten wir bei beiden kein Glück.”
    “Das überrascht mich nicht.”
    Cal seufzte. “Du scheinst dir da sehr sicher zu sein.”
    “Das ist nicht neu für mich, Cal. Ich schlage mich seit einem Jahr mit diesem Problem herum und habe damit mehr qualvolle Stunden zugebracht, als ich zugeben mag. Es kommt eine Zeit, da du den schlimmsten Ärger loslassen musst.”
    Er zuckte die Schultern, sagte aber nichts.
    Sie versuchte, die Stimmung etwas aufzulockern. “Lass uns essen. Ich habe ein Huhn aufgetaut.”
    In der nächsten Stunde aßen sie. All ihre Sorgen wegen des Geldes und des Einbruchs fielen von Natalie ab, wenn sie mit Cal zusammen war. Mit ihm zu leben war, als hätte sie ihren eigenen, persönlichen Sicherheitsdienst. Aber vielleicht lenkte sie auch nur die Tatsache, dass er so gut aussah, von ihren Problemen ab. Sie verbrachte viel mehr Zeit damit, an den wundervollen Kuss zu denken als daran, was es mit dem Einbruch in ihr Haus auf sich hatte. Sie war beschämt darüber, wie sehr sie ihn wollte. Ihr Herz schlug Purzelbäume, wenn sie an ihn dachte. Es war fast so, als ob sie verliebt war!
    Was natürlich nicht im Bereich des Möglichen lag. Sie war noch niemals in ihrem ganzen Leben wirklich und wahrhaftig verliebt gewesen. Deshalb hatte sie ihre Hochzeit abgeblasen – weil sie nicht in Jared verliebt gewesen war. Und sie war einfach davon ausgegangen, dass sie sich in dem Moment, in dem sie merkte, dass sie wahnsinnig in jemand verliebt war, in einer passenderen Umgebung aufhalten würde. Beispielsweise Händchen haltend in einem Fünf-Sterne-Hotel bei einem Dinner im Kerzenschein. Nicht in einer Jagdhütte mit zwei Zimmern und nach einer Mahlzeit, die aus Huhn in Tomatensuppe bestanden hatte.
    War sie verliebt? Konnte das Unmögliche wirklich passiert sein?
    “Stimmt etwas nicht?” Cal schaute sie forschend an.
    Natalie blinzelte erstaunt. “Nein, nicht direkt.”
    “Nun, was ist dann mit dir los? Du hast ganz rote Wangen und glasige Augen. Bist du krank?”
    “Oh nein! In Wirklichkeit …” Jetzt, da sie sich damit herumschlug, ob sie ihn über ihre Entdeckung informieren sollte oder nicht, waren ihre Wangen wahrscheinlich knallrot. Was sollte sie tun? Wenn er dachte, dass es schon ein Fehler war, sie nur zu küssen, stand die Idee, dass sie sich in ihn verliebt hatte, wahrscheinlich nicht sehr weit oben auf seiner Wunschliste. Oder dass er sich in sie verlieben könne …
    “Es ist nur … Ich habe über etwas nachgedacht,