Tiffany Lieben & Lachen Band 0006 (German Edition)

halten.
    Sam hörte ihr geduldig zu und blickte kurz Cal an, als sie ihm zu seinem großen Vergnügen erzählte, mit welcher Gleichgültigkeit Cal ihre Fähigkeit, einen Reifen zu wechseln, zur Kenntnis genommen hatte.
    Auf einmal stutzte er. “Sagten Sie, dass der Reifen geplatzt ist?”
    “Richtig. Es hat mich fast zu Tode erschreckt – aber wenn ich gewusst hätte, was mich noch alles an diesem Abend erwartet, hätte ich mir etwas Furcht für später aufgespart.”
    Sam lachte leise. “Wenn es Ihnen nichts ausmacht, würde ich gern einen Blick auf den alten Reifen werfen. Es scheint etwas seltsam zu sein, dass ein brandneues Auto schon Probleme macht. Kommt dir das nicht auch merkwürdig vor, Cal?”
    Cal, der plötzlich erkannte, dass er schon früher daran hätte denken sollen, presste grimmig die Lippen zusammen. Natalie und er hatten sich so in ihren Streit hineingesteigert, dass er den platten Reifen nicht als alarmierendes Zeichen beachtet hatte.
    Natalie führte sie zu ihrem Auto. Sam öffnete ihren Kofferraum und begutachtete den Reifen. Cal tat es ihm nach und stellte fest, dass der Reifen offensichtlich aufgeschlitzt worden war.
    Selbst Natalie erkannte es. “Ein Chirurg hätte keinen saubereren Schnitt machen können.”
    Cal wurde fuchsteufelswild, als er sich den tiefen Schnitt ansah. “Bei allem, was mir lieb ist, wer das getan hat, musste wissen, wie gefährlich es war.”
    Natalie schluckte. “Du meinst, jemand versucht tatsächlich, mich zu töten?”
    Sam schüttelte den Kopf. “Wir wissen das nicht mit Sicherheit.”
    Aber was sonst sollte hier vor sich gehen?
    Natalie war fassungslos. “Wer würde mich umbringen wollen? Ich bin nicht einmal mehr reich.”
    “Wie viele Leute wissen das?”, fragte Sam.
    “Nur ganz wenige.”
    Cal und Sam schauten sich an. Sie waren keinen Schritt weitergekommen.
    “Natalie”, sagte Cal, “lass uns nach Hause fahren.”
    Sie sah ihn mit ihren schönen Augen an. “Du meinst zurück zu deiner Hütte?”
    “Natürlich.”
    “Aber …”
    “Vergiss es. Du kannst nicht hierbleiben, Nat.”
    Er war nicht sicher, woher diese Verkleinerungsform kam, aber als er es einmal gesagt hatte, schien es ihr zu gefallen, denn ihr Gesichtsausdruck wurde weicher. Sie kapitulierte, stieg in ihren Käfer und startete wieder in Richtung Hütte.
    Sam nickte. “In Ordnung. Und ich schaue mich morgen früh ein bisschen in der Stadt um. Wenn der Reifen aufgeschlitzt wurde, während sie heute in Heartbreak Ridge war, werden wir zumindest wissen, wer in der Stadt war und so etwas getan haben könnte.”
    Natürlich. Wenn man in einer Stadt mit zweiundsechzig Einwohnern lebte, war die Liste der Verdächtigen für jedes erdenkliche Verbrechen kurz.
    “Danke, dass du mich heute Nacht hierbleiben lässt, Cal.” Natalie schüttelte verwundert den Kopf. “Es scheint, dass ich dir unentwegt dafür danke, dass du mich aufnimmst.”
    “Es ist nicht der Rede wert.”
    Aber Natalie wusste es besser. Am Nachmittag schien er schon bei ihrem bloßen Anblick verärgert über sie zu sein. Jetzt war er vielleicht wegen des zweiten Einbruchs und weil sie so erschrocken war etwas milder, aber sie wagte nicht zu glauben, dass er tatsächlich seine Meinung über sie geändert hatte. Wenn dieser Zwischenfall heute Nacht nicht gewesen wäre, würde sie auf dem harten Boden in ihrem Haus schlafen, und wer weiß, ob sie und Cal jemals wieder miteinander geredet hätten.
    “Es wird nicht für lange sein”, versprach sie ihm. Sie wollte diesmal wirklich nicht seine Gastfreundschaft überstrapazieren.
    “Ich denke nicht, dass es das sein wird”, sagte Cal grimmig.
    Es war also, wie sie angenommen hatte. Er fand sich mit ihr ab, war aber immer noch darauf bedacht, sie loszuwerden. “Wenn ich dort unten bleibe, könnte es für denjenigen, der mir Ärger machen will, ein Abschreckungsmittel sein.”
    “Da wäre ich mir nicht so sicher.”
    “Wir werden es herausfinden.”
    “Erzähl mir nicht, dass du wirklich erwägst, in dieses Geisterhaus zurückgehen!”, entgegnete er erschrocken.
    Natalie blinzelte. “Natürlich.”
    “Du meinst, um dort zu leben?”
    “Selbstverständlich. Wo sollte ich sonst hingehen?”
    “Zurück nach Houston. Ich habe angenommen …”
    Hörte ihr der Mann denn niemals zu? “Ich habe dir heute gesagt, dass ich nicht mehr zurückgehe. Wie auch immer, selbst wenn ich wollte, könnte ich nicht. Ich habe hier zu viel investiert, um zu gehen.”
    Und als sie in