Tiffany Lieben & Lachen Band 0010

gekündigt.”
    “Das ist wirklich dumm.” Jay nahm an, dass es schwierig war, gute Leute für den technischen Wartungsdienst zu finden. Cliff beobachtete ihn schweigend.
    Jay kam ins Grübeln. Er mochte die Schlussfolgerung, die sich ihm aufdrängte, überhaupt nicht. “Meinst du wirklich, dass ich einen Wartungsmonteur suchen soll, der aufpasst, dass sie keinen Ehemann findet?”
    “Natürlich nicht”, versicherte Cliff.
    Mann, was für eine Erleichterung! Unehrlichkeit war nicht Jays Sache, doch natürlich wollte er sich auch nicht einer Verpflichtung entziehen.
    Cliff atmete tief ein und lächelte. Jetzt kommt’s, dachte Jay. Jetzt würde er den Grund erfahren, warum er hier mit Cliff Patterson im Dunkeln auf einem verlassenen Pier stand, von Moskitos umschwirrt.
    “Ich möchte nicht, dass du jemand anderen findest, der ein Auge auf sie hat”, sagte der ältere Mann. “Du wirst den Job übernehmen, damit du auf sie aufpassen kannst.”

2. KAPITEL
    Tara Patterson musste an sich halten, um ruhig zu bleiben und den aufdringlichen Geschäftsmann nicht einfach mit beiden Händen aus der geöffneten Tür des Fahrstuhls zu schieben.
    Sie fühlte sich, als ob sie in der Aufzugskabine eingesperrt wäre. Er hatte einen Fuß in die Tür gestellt, sodass der Lift feststeckte, und reichte ihr seine Visitenkarte. Es war, als ob Adam Eva einen Apfel anbieten würde.
    Der Mann sah auf den ersten Blick durchaus gut aus, roch aber so stark nach Eau de Cologne, dass es den stärksten Gaul umhauen würde.
    “Rufen Sie mich jederzeit an. Morgens, mittags oder nachts”, sagte er, hob die Augenbrauen und trat einen Schritt zurück, sodass sich die Tür schließen konnte. “Mir wäre es nachts am liebsten.”
    Als Tara endlich allein im Aufzug war, zerriss sie die Karte in winzige Stücke. Sie hätte die Schnipsel gern wie Konfetti in die Luft geworfen, war aber darauf bedacht, ihr Hotel sauber und adrett zu halten.
    Das “Excursion Inn” lag gut dreißig Kilometer außerhalb von Washington, D. C., im Norden Virginias und war ein Expresshotel, bot also keinen Service. Um Kosten zu sparen, beschäftigte das Hotel mit siebzig Zimmern keine Pagen, keinen Empfangschef oder anderes zusätzliches Personal. Im Zimmerpreis war ein kleines Frühstück enthalten, und den Gästen standen ein Swimmingpool, ein Fitnessraum und ein Whirlpool zur Verfügung.
    Taras Absicht war es, die etwas steril wirkende Umgebung noch mehr zu einem Heim für die Hotelgäste zu machen, und sie ließ sich durch nichts von dieser Aufgabe abbringen. Auch nicht durch Geschäftsmänner wie Mr Eau de Cologne.
    Dass ihr Vater wirklich dachte, dass sie einen dieser Typen in die Hochzeitsfalle locken wollte, war kaum zu glauben. Tara lehnte ihren Kopf an die Wand des nach unten fahrenden Lifts und stöhnte. Sie kannte ihren Vater gut genug, um zu wissen, dass man am besten mit ihm auskam, wenn man lächelte und nickte. Auf diese Art hatte er nie bemerkt, dass sie das tat, was ihr gefiel, und nicht das, was er guthieß.
    Hatte sie es nicht auch auf diese Weise geschafft, statt des von ihm gewünschten Abschlusses in Verwaltungslehre einen in Hotelmanagement zu machen?
    Wie hatte sie nur so die Kontrolle verlieren und ihm sagen können, dass sie auf der Suche nach einem Ehemann war? Wie hatte sie ihm nur zustimmen können, als er erwidert hatte, sie sei zu beschäftigt, um sich mit Männern zu verabreden? Wie hatte sie nur mit den Schultern zucken und ihm antworten können, dass sie eben eine eher zufällige Auswahl treffen würde?
    Wahrscheinlich weil sie es absolut nicht falsch fand, noch vor dem dreißigsten Geburtstag zu heiraten. Sie hatte viele Freundinnen, die jung geheiratet hatten und zufrieden zu sein schienen. Sie hatten liebevolle Ehemänner und süße Kinder und keinen anmaßenden Vater, der seine Tochter noch nicht einmal gut genug kannte, um zu wissen, dass sie es niemals mit ihrer Berufsehre vereinbaren könnte, sich mit männlichen Hotelgästen zu verabreden.
    Als Tara aus dem Aufzug in die Hotellobby trat, wurde sie fast von Sadie Mae Monroe, ihrer Freundin aus der Highschool, umgerannt. Sie hatte die kleine, mit Sommersprossen übersäte Rothaarige letzte Woche eingestellt, weil es voraussichtlich kein anderer Arbeitgeber tun würde.
    “Ach, hier bist du, T. P. Komm schnell!”
    Sadie Mae zitterte panisch. Die allein stehende Mutter eines Kleinkindes war immer etwas überfordert und aufgeregt, meistens weil sie Orangensaft über irgendwelche