Titan 7

nichts übrig blieb.
    Alsdann…«
    Plötzlich änderte sich Latimers Tonfall ein wenig. Zwar hatte er den Blick nicht zur Seite gewandt, aber irgendwie schien ihm doch die gespannte Aufmerksamkeit der beiden Zuhörer nicht entgangen zu sein. Nahtlos, ohne eine Atempause einzulegen, änderte er die Klangfarbe der Wörter. Die Silben hörten sich mit einem Mal flüssiger an.
    Theremon blickte überrascht. Die Worte kamen ihm eigentümlich bekannt vor, und doch klangen sie fremdartig. Irgendwie war die Wortmelodie ungewohnt, und auch die Betonung der Vokale wich von der Norm ab. Weiter war eigentlich nichts zu bemerken, und doch war Latimers Sprache völlig unverständlich geworden.
    Sheerin grinste spitzbübisch. »Er ist jetzt in die Sprache irgendeines alten Zyklus übergewechselt; wahrscheinlich des zweiten, auf den sich ihre Tradition gründet. Auch das ›Buch der Offenbarungen‹ ist ja ursprünglich in dieser Sprache geschrieben worden, wie Sie vielleicht wissen.«
    »Das macht nichts; ich habe schon genug gehört.« Theremon schob seinen Stuhl zurück und fuhr sich mit den Händen durch die Haare. Sie hatten aufgehört zu zittern. »Ich fühle mich schon wieder viel besser.«
    »Tatsächlich?« Sheerin schien ein wenig überrascht zu sein.
    »Ja, wirklich. Vorhin hing mir das Herz noch ganz schön in der Hose. Erst Ihre Geschichten, und dann auch noch der tatsächliche Beginn der Verfinsterung – das hätte mir fast den Rest gegeben. Aber was der Knabe da…« – er deutete mit dem Daumen verächtlich auf den blondbärtigen Kultisten – »von sich gibt, ist genau die Sorte von Ammenmärchen, die mir mein Kindermädchen immer erzählt hat. Über solche Art von Schwachsinn habe ich mein ganzes Leben lang lachen müssen. Und ich habe nicht vor, mich ausgerechnet heute davon ins Bockshorn jagen zu lassen.«
    Er sog die Lungen voll Luft und sagte mit hektischer Fröhlichkeit: »Aber wenn ich meine gute Stimmung beibehalten will, dann rücke ich doch meinen Stuhl lieber vom Fenster weg.«
    »Tun Sie das«, sagte Sheerin, »aber sprechen Sie lieber ein wenig leiser. Aton hat eben seinen Kopf aus dem Kasten, in den er ihn hineingesteckt hat, gezogen und Ihnen einen Blick zugeworfen, als wollte er Sie erwürgen.«
    Theremon zog eine Schnute. »Den alten Knaben hätte ich fast vergessen.« Mit übertriebener Vorsicht nahm er den Stuhl vom Fenster weg, warf einen mißmutigen Blick über die Schulter zum Fenster hinaus und sagte: »Ich werde das Gefühl nicht los, daß es irgendeine Möglichkeit gibt, sich gegen diesen Wahn, der beim Anblick der Sterne auftritt, zu immunisieren.«
    Der Psychologe antwortete nicht sofort. Beta hatte mittlerweile den Zenit schon überschritten, und das rötliche Lichtquadrat, das durch das Fenster in den Raum fiel, war langsam vom Fußboden in Sheerins Schoß gewandert. Gedankenverloren starrte er auf den mattroten Fleck. Dann hob er den Kopf und schaute mit zusammengekniffenen Augen direkt in die Sonne hinein.
    Die winzige Kerbe in ihrem Rand war zu einem großen schwarzen Ausschnitt angewachsen, der bereits ein Drittel von Betas Oberfläche verdeckte. Ihn schauderte. Als er sich wieder aufrichtete, hatten seine Wangen einiges von ihrem gesunden Rot verloren.
    Mit einem Lächeln, das fast ein wenig entschuldigend wirkte, drehte auch er seinen Stuhl um, so daß er mit dem Rücken zum Fenster saß. »Heute versuchen bestimmt zwei Millionen Leute in Saro City, in einer gigantischen Wiederbelebungsaktion ihre längst vergessenen religiösen Gefühle wieder hervorzukramen und so schnell wie möglich dem Kult beizutreten.« Und mit ironischem Ton fügte er hinzu: »Die haben jetzt für eine Stunde eine unerwartete Hochkonjunktur. Ich bin sicher, daß sie das beste draus machen. Nun, wovon sprachen Sie vorhin doch gleich?«
    »Mir ist da etwas nicht ganz einleuchtend. Wie ist es den Kultisten eigentlich gelungen, ihr ›Buch der Offenbarungen‹ über so viele Zyklen hinweg zu überliefern, und irgendwann muß es doch auch auf Lagash jemanden gegeben haben, der die Katastrophe gesund überstand und es niederschrieb? Es muß doch irgendeinen Abwehrmechanismus gegen den Wahnsinn geben, andernfalls wäre das Buch ja nie geschrieben worden.«
    Sheerin warf seinem Gegenüber einen traurigen Blick zu. »Tja, junger Mann, einen lebenden Augenzeugen haben wir leider nicht. Aber wir haben ein paar verdammt gute Vorstellungen, wie es sich ereignet haben könnte. Schauen Sie, es gibt drei Arten von