Titanen-Trilogie 02 - Die Kinder der Titanen

nach einer günstigen, möglichst bergnahen Deckung umsahen.
    Plötzlich erhob sich die Erde gegen sie. Männer wurden durch die Luft geschleudert und landeten auf Felsrücken, auf denen sie sich die Knochen brachen.
    »Minen«, sagte der Herr. »Genau das hatte ich befürchtet. Sprengkörper, die man unter der Erde vergräbt. Das Gewicht der anrückenden Truppe löst sie aus.« Er machte eine vielsagende Pause. »Für die Nachrückenden dürfte das Gelände nun sicher sein.«
    Das Geräusch weiterer Explosionen aus der Ferne ließ vermuten, daß das gesamte Gebiet um den Berg mit Minen abgesichert war. Woher der Herr wohl so viel wußte, fragte Var sich. Der Herr verbrachte zwar sehr viel Zeit mit Lesen, doch war es, als hätte er die ganze Welt bereist und alle ihre Geheimnisse erfahren.
    Eine zweite Angriffswelle brandete gegen den Berg und ging in Deckung. Die Minenexplosionen verstummten.
    Die Krieger kletterten unter und zwischen den verbogenen Trägern hindurch und folgten den Pfaden, die man ihnen eingehämmert hatte. Aus dieser Entfernung sah die Marschreihe aus wie eine züngelnde Schlange, die auftauchte und dann wieder teilweise hinter einer Deckung verschwand. Schnell hatten die Krieger das erste Plateau erreicht.
    Feuer brach aus den im Boden eingelassenen Röhren.
    Jetzt erst glaubte Var es. Er konnte das verbrannte Fleisch der Sterbenden riechen.
    Viele starben, doch es rückten bereits weitere nach. Sie griffen die Röhren von der Seite her an, denn das Feuer konnte immer nur aus einer Richtung gleichzeitig kommen. Sie schossen in die Öffnungen hinein, und die mit Keulen und Stangen Ausgerüsteten schlugen auf die vorstehenden Röhren und demolierten sie, bis schließlich das Feuer erlosch. Den Rest besorgte der Regen.
    »Deine Leute sind tapfer und geschickt«, sagte der Herr zu Tyl.
    Tyl ließ dieses Lob kalt. »Bei sonnigem Wetter hätte kein einziger überlebt. Das weiß ich genau.«
    Und dann setzte das Abwehrfeuer ein. Die bereits verminderten und blessierten Truppen gewannen an Höhe, waren aber den versteckten Abwehranlagen der Unterwelt hilflos ausgesetzt – und die Verteidiger setzten andere Waffen ein als Pistolen.
    »Maschinengewehre«, sagte der Namenlose. »Dagegen können wir nicht an. Laßt zum Rückzug blasen.«
    Doch es war zu spät. Nur wenige kehrten vom Berg zurück.
    Nachdem man die Verluste einigermaßen korrekt festgestellt hatte, wußte man, daß fast tausend Mann bei diesem einen Angriff um das Leben gekommen waren. Bei den Verteidigern schien es kein einziges Opfer zu beklagen zu geben.
    »Haben wir verloren?« fragte Var zögernd im Schutze des Kommandozeltes. Er fühlte sich schuldig, weil er keinen sicheren unterirdischen Weg gefunden hatte und weil er seinen Erkundungsgang nicht hatte geheimhalten können. Viele tapfere Männer hätten noch am Leben sein können…
    »Nur den ersten Kampf. Nicht den ganzen Feldzug. Wir werden das eingenommene Gebiet gut beobachten. Dort können sie keine neuen Minen und Flammenwerfer installieren. Und dazu wissen wir, wo sie ihre Maschinengewehre plaziert haben. Wir werden sie belagern. Wir werden Katapulte bauen und ihre Nester bombardieren. Wir werden sie mit Granaten eindecken. Mit der Zeit wird der Sieg uns zufallen.«
    Ein Krieger näherte sich dem Eingang. »Ein beschriebenes Papier«, berichtete er. »Es wurde in einem Metallkästchen in unser Lager geworfen. An Euch adressiert.«
    Der Herr nahm es entgegen. »Deine Kundigkeit des Lesens hat vielleicht den Verlauf des Kampfes zu unseren Gunsten gewendet.«
    Geschmeichelt machte sich der Krieger wieder auf den Weg.
    Der Herr studierte die Nachricht. Er lächelte grimmig. »Wir haben sie beeindruckt! Sie wollen mit uns verhandeln.«
    »Sie wollen sich kampflos ergeben?«
    »Nun, das nicht gerade.«
    Var sah ihn verständnislos an. Der Herr las vor: »Wir schlagen zur Vermeidung von sinnlosen Opfern an Menschen und Material vor, den Kampf durch einen Zweikampf auszutragen. Ort: Das Plateau am Gipfel des Mount Muse, zwölf Meilen südlich von Helicon. Datum: 6. August, B 118.
    Sollte unser Vertreter gewinnen, werdet Ihr die Feindlichkeiten einstellen, euch aus diesem Gebiet für immer zurückziehen und keinen weiteren Angriff auf Helicon unternehmen. Sollte euer Vertreter gewinnen, werden wir euch Helicon unversehrt, übergeben. Verständigt uns über die Fernsehanlage in der nächsten Herberge!«
    Nach einer Weile fragte der Herr ihn: »Var, wie würdest du das nennen?«
    Var