Titanen-Trilogie 02 - Die Kinder der Titanen

Entdeckung, daß er es mit einem lahmenden Gegner zu tun gehabt hatte, nahm ihm jegliches Triumphgefühl. Er stand auf, trat aus dem Ring und ließ Var liegen. Er zog seinen Parka über, hob den Packsack auf den Rücken, nahm die Stöcke. So ging er den Weg entlang in die Richtung, aus der der Herr kommen würde.
    Die Herberge überließ er Var.
    Var stellte diesen Akt der Großmut von Seiten des Fremden nicht weiter in Frage. Er raffte sich mühsam auf und hinkte zur Unterkunft zurück. Unterwegs drehte er sich mehrmals um und sah dem anderen nach. Schließlich trat er ein und schloß hinter sich die Tür.
    Der Fremde würde dem Herrn unterwegs begegnen. Var war ihm nun auf Gedeih und Verderb ausgeliefert. Wer war dieser Schweigsame, und woher nahm er seine außergewöhnliche Kampftüchtigkeit? Diesem Krieger war kein einziger Stockkämpfer des Imperiums gewachsen.
    Aber der Herr war kein Stockkämpfer. Was würde wohl passieren, wenn die beiden einander begegneten? Ob sie gegeneinander antraten? Oder miteinander redeten? Würden sie gemeinsam zur Herberge kommen oder aneinander vorübergehen? Oder würde der Herr allein kommen und die Flüchtlinge hier aufstöbern?
    Soli regte sich, und Var vergaß alles andere. »Var… Var«, jammerte sie matt. Sie war auf dem Wege der Besserung! Wenn ihnen bloß die eine Nacht blieb.
    Sie sollten ungestört bleiben. Var lag die ganze Zeit über auf der Lauer nach etwaigen Schritten, doch es kam niemand. Am Morgen war Soli wohlauf, wenn auch noch schwach. »Was ist passiert?« fragte sie.
    »Ein Ödland-Falter hat dich gestochen – vielmehr seine Winterlarve«, erklärte Var, obwohl sich dies auf eine bloße Annahme gründete. »Sie erwachte zum Leben, weil wir den Boden erwärmten und hat dich erwischt. Ich habe dich hierhergeschafft.«
    »Was sind das für Spuren, die du an dir hast?«
    »Ich kämpfte mit einem, der hier herein wollte.« Und das war alles, was er ihr sagte – nur damit sie sich keine Sorgen machte.
    Diesmal nahmen sie noch zusätzlich Decken mit, damit sie den Boden doppelt abdecken konnten und Nässe und Larven fernhielten. Var erklärte, daß sie Zeit verloren hätten und nun weiter müßten. Er ließ sich zwar nicht genauer darüber aus, wie nahe der Herr bereits war, doch sie deutete seine drängende Hast richtig.
    Und so nahmen sie ihren verzweifelten Treck wieder auf. Soli war sehr schwach, aber imstande zu gehen. In ihrer momentanen Verwirrung nahm sie Vars Hinken gar nicht wahr.
    Als sie die Herberge hinter sich ließen, blickte sich Var noch einmal um und sah den Weg entlang. Wer war dieser schweigsame Mann gewesen, der ihre Flucht ermöglicht hatte? Würde er es jemals erfahren?

XIV
    Sie marschierten den ganzen Winter über nach Norden und langten schließlich im Frühling weit jenseits des Bereichs der Irren an. Hier trafen sie auf völlig Fremde: Männer und Frauen, die Feuerwaffen und Bogen trugen, aber keine richtigen Waffen. Ihnen war der Kampf im Ring unbekannt, und sie lebten in Bauten, die primitiven, baufälligen Herbergen glichen. Um diese Häuser zu beheizen, verbrannten sie Holz, denn es gab keinen elektrischen Strom. Zur Beleuchtung dienten ihnen rußige Öl-Laternen. Sie sprachen einen unangenehm klingenden Dialekt und benahmen sich nicht sehr entgegenkommend. Es schien, als bilde jede Familie eine Insel für sich, bestellte ihre eigenen Äcker, jage in ihrem Revier und lasse alle Fremden unbehelligt. Man griff sie nicht an, half ihnen aber auch nicht weiter.
    Noch immer war ihnen der Herr auf der Spur. Er fiel einen Monat zurück, holte sie dann aber fast bis auf Sichtweite ein und zwang ihnen ein schnelleres Tempo auf. Und nun begleitete der Schweigsame, mit dem Var gekämpft hatte, den Namenlosen. Die gelegentlich auftauchenden Gerüchte und Nachrichten beschrieben ihn so treffend, daß Var ihn identifizieren konnte. Soli sagte er von all dem kein Wort. Wenn sie gewußt hätte, daß ein Krieger dieser Qualität sich dem Herrn angeschlossen hatte…
    Hatten die beiden miteinander gekämpft, und der Herr hatte den Fremden zum Angehörigen des Imperiums gemacht? Oder hatten sie sich nur zusammengetan, um mit vereinten Kräften den Unbilden des gefährlichen Hinterlandes zu trotzen?
    Sommer. Das Land blieb zerklüftet, und die Verfolgung ging weiter. Soli war größer und kräftiger geworden. Sie wuchs sehr schnell und stellte sich sehr geschickt an. Von Var lernte sie, wie man im Wald mit Ranken Schlingen legte und kleines Getier