Titanus

unter ihnen dahin, kleine Binnenseen, Flüsse. Ein Gebirgszug zog seitlich vorbei. Doch es ließ sich wenig erkennen, denn über dem Land lag noch der Schatten der Morgendämmerung. Sie waren der Sonne vorausgeeilt. Das Land wurde flach. Bebaute Felder, riesige Flächen!
    Wieder senkte sich der Hubstrahler. Hier gab es keinen großen Flugplatz, sondern nur eine betonierte Kreisfläche inmitten von Kakteen und vereinzelten hohen Fahnen.
    Näher kam der Boden. Die Triebwerke der riesigen Maschine peitschten die Fächer des Gebüschs. Eine Straße wurde sichtbar, und durch das runde Kabinenfenster erkannte man einige Bauwerke. Mit einem Male verging die kurze Tropendämmerung, es wurde blendend hell.
    Die Maschine setzte auf, das Donnern der Triebwerke verklang, und die Männer stiegen aus.
Auf der Straße brausten fünf titanische Stromlinienwagen heran. Es war ein ungewöhnliches, ja lustiges Bild. Die Wagen folgten einander wie Gänse. Jede Schwenkung wurde so ausgeführt, als führen alle Wagen auf einer Schiene, und jede Geschwindigkeitsänderung übertrug sich so prompt auf das folgende Fahrzeug, daß man glaubte, sie wären durch Kupplungsstangen verbunden. Es war ein Meisterstück der titanischen Technik; denn nur der erste Wagen wurde gesteuert, die andern folgten unbemannt. Jeder Wagen besaß an der Rückseite zwei Sender, die einen Richtstrahl nach hinten warfen. Dort, wo sich diese beiden Strahlen kreuzten, trafen sie auf den im Bug eingebauten Empfänger des folgenden Wagens. Wenn sich der Schnittpunkt der Richtstrahlen verschob, meldete es der Empfänger sofort einem Elektronenhirn, das daraufhin den Motor beschleunigte oder bremste oder die Lenkung bediente. Diese »unsichtbare Kupplungsstange« hatte den Vorteil, daß der »Zugwagen« weder auf Steigungen ziehen mußte noch auf Gefällen geschoben wurde. Die Wagen waren mit Elektromotoren ausgerüstet, die durch drahtlos übermittelte Energie oder durch Batteriestrom gespeist wurden.
Diese Kraftwagenzüge, die oft bis zu fünfzig Wagen umfaßten, waren die Erklärung dafür, weshalb es auf Titanus zwei keine Schienenstränge gab. Mit ihnen beförderten die Titanen ihre Güter, soweit sie nicht unterirdisch oder mit dem Flugzeug transportiert wurden. Auf dem Überlandstraßennetz und im Stadtverkehr konnte der Fahrer des ersten Wagens die automatische Steuerung einschalten. Das Leitfahrzeug strahlte dann bestimmte Funksignale aus, und der ganze Wagenzug erhielt überall freie Fahrt.
Die Wagen bremsten, die Männer stiegen ein, der Zug setzte sich in Bewegung. Stafford saß neben Ursu. Er konnte sich nicht vorstellen, daß sie – nach irdischer Zeit gerechnet! – mehr als sechzig Jahre alt war. Sie erschien ihm bezaubernd jung, so jung, daß er sich selber alt vorkam. Sie trug heute ein blaues Kleid und dazu blondes Haar. Es verblüffte ihn immer wieder, wenn sie eine andere, jeweils zum Kleid konstrastierende Haarfarbe angenommen hatte.
»Ich habe Sie nie wieder in der Tracht gesehen, die Sie damals auf der Terrasse trugen«, sagte er.
»Das ist unsere traditionelle Volkstracht. So gingen unsere Vorfahren, als sie die Gierigen verjagten. Heute ist es unsere Feiertagstracht«, erwiderte sie. »Eine Tracht der besonderen Freude!«
»War damals denn Feiertag?«
     
»Auf dem ganzen Planeten! Wir bekamen doch zum ersten
    Male Besuch aus dem Weltall.«
»Gehört denn die Haarfarbe auch zur Tracht?« fragte er
nach einer Weile.
Ursu lachte. »Das Haar muß doch zur Kleidung passen, es
ist ein Requisit der Mode! Oder tragen die irdischen Frauen
immer dieselbe Haarfarbe?«
»Die meisten Frauen wechseln sie nicht. Sie könnten zwar,
aber…. Es ist umständlich, die Haare müssen gefärbt werden.
Und wenn sie nachwachsen, dann kommt die ursprüngliche
Farbe wieder durch, besonders bei blondem Haar…« Ursu beugte sich interessiert zu ihm.
»Wie denn färben? Mit einem Zerstäuber – wie die Wand?« Stafford erklärte es, so gut er es vermochte.
Jetzt lachte sie herzlich. »Die armen Frauen! Ich würde mir
meine Haare auch nicht anstreichen. Wir schlucken abends ein
Kügelchen, eine harmlose Chemikalie, und am andern Morgen
paßt das Haar zum Kleid. Man muß nur aufpassen, daß man
die richtige Farbe wählt.«
»Das müßten unsere Frauen…«
»Nehmt euch doch Kugeln mit!«
Die Wagen bogen jetzt ins Dorf ein. Inmitten gepflegter Anlagen erhoben sich freundliche Terrassenhäuser, von den städtischen Hochhäusern nur durch die geringere Höhe unterschieden. In