Titanus

einer Enttäuschung.«
Der Chefingenieur lauschte verblüfft. Romains sachliche Art, über seinen Besucher zu sprechen, als handelte es sich um einen abwesenden Dritten, schuf eine gewisse Distanz. Es schien Jansen, als sei er fünfzehn Monate, seit seinem Abschied von Jadwiga, auf der Stelle getreten und nun von Romain mit einem Ruck über die Zwischenzeit hinweggezogen worden.
»Sie haben eine verdammt nüchterne Art, Doktor«, sagte er unbehaglich. »Unerbittlich wie eine Schneidsonde!«
Romain hielt das Glas gegen die Tischlampe, prüfte die Klarheit des Bieres und sah Jansen unvermittelt an.
»Sie sollten sich einmal aussprechen!«
Der Chefingenieur schwieg und starrte auf den Teppich.
Romain wartete geduldig. Endlich begann Jansen zögernd zu erzählen.

8. Kapitel
Im Vorgarten blühte ein Mandelbaum. Stafford stand am Fenster und blickte hinaus.
    Blühende Bäume im Raumschiff! Sonderbare Menschen. Planten unvorstellbar großzügig, bauten so, daß es schon ans Wunderbare grenzte – und waren doch so kleinlich. Gemeinschaftsgeist mochte eine annehmbare Sache sein, in gewissen Situationen auch notwendig, aber derart engherzig ausgelegt… Lag es daran, daß ihnen so viel geboten wurde, daß man daraus eine Abhängigkeit, eine Dankespflicht herleitete und glaubte, nun auch viel verlangen zu können? Aber die Gemeinschaft verlangte ja nicht nur etwas, sie fühlte sich auch verpflichtet zu helfen.
    Oder konnten sie nur deshalb über den Rahmen der Zweckmäßigkeit hinausgehen und auch an Freude und Bequemlichkeit denken, weil sie soviel von jedem einzelnen verlangten? Oder forderten diese Menschen deshalb derart viel von sich selbst, weil sie das auch bei allen anderen voraussetzten?
    Nun, ihn betraf es ja nicht, es gehörte nicht dazu. Er wandte sich vom Fenster ab und setzte sich an den Schreibtisch. Eigentlich seltsam, daß sie ihn nicht in ihr Kollektiv zwangen. Ob sie ihn nicht für voll nahmen? Die Bordvorschriften mußte er einhalten – aber sonst… Wie hatte Romain gesagt? Unter uns ist keiner, den wir entbehren könnten! War er ebenfalls unentbehrlich, oder galt er als Sonderfall, war er am Ende für sie in diesen Dingen gar nicht vorhanden?
Ihm wurde unbehaglich zumute. Er zog seine Zeichnungen heran und versuchte sich zu konzentrieren. Unwillig schob er sie wieder zurück, erhob sich und lief im Zimmer auf und ab.
Lazzarri lag im Bett, was wurde nun aus dem Modell? Sollte er selbst… Aber das fiel noch eher auf, als wenn Lazzarri die Teile anfertigte. Oder sollte er mit Jansen darüber sprechen? Vielleicht half es Jansen über seine Niederlage hinweg, wenn er spürte, daß wenigstens einer… Die andern würden ihm sein Verhalten gewiß nachtragen, und das Zusammenrücken würde mindestens in der ersten Zeit der Bewährung eine kritische Aufsicht sein. Mochte Jansen innerlich lächeln, daß sich ein Kernphysiker mit Wirbelversuchen befaßte, mochte er kritisieren – er war ja selber kritisiert worden und würde unter dem Eindruck dieser Kritik zurückhaltend sein. Und Jansen würde sehen, daß er, Stafford, seine Zeit nicht untätig verbrachte, daß auch er nicht entbehrlich war!
    Das Stockwerk der Institute war zweckentsprechend aufgebaut. Hier gab es keine Wege und keine Gebäude. Lange Korridore verbanden die einzelnen Räume, Säle und Laboratorien miteinander. Man war sich bewußt, durch einen zwar riesigen, aber dennoch geschlossenen Gebäudekomplex zu gehen. Kilometerlange Kunststoffläufer, Tausende von Leuchtröhren und ein Heer von Grünpflanzen füllten die breiten Korridore.
    Stafford war sich noch nicht schlüssig, ob es richtig sei, zu Jansen zu gehen. Am Raketentechnischen Institut verhielt er zögernd den Schritt. Jansen war hier, das wußte er vom diensthabenden Ingenieur.
    Wenn er jetzt vorüberging und der Diensthabende Jansen von seiner, Staffords, Frage berichtete, käme Jansen sowieso zu ihm.
    Der Amerikaner öffnete die Glastür und betrat einen geräumigen Vorraum mit mehreren Türen. In der Mitte stand ein Tisch mit vier Sesseln.
    In welchem Zimmer befand sich Jansen? Stafford sah sich um und horchte auf. Hinter einer angelehnten Tür hörte er Jansens Stimme. Er unterhielt sich, hatte Besuch.
Stafford setzte sich an den Tisch, um zu warten, bis Jansen zu sprechen war. Unwillkürlich achtete er auf das Gespräch.
    »…nicht zufrieden. Zur Zeit werden die Versuchstiere noch steif. Zwar vergeht die Starre ohne Nachwirkungen, aber angespannte Muskeln erschweren die Operation.