Titanus

die Hände.
    »Er gab sein Leben, damit wir die Erde wiedersehen«, flüsterte Romain. Auch Canterville stand auf, schwerfällig und zitternd wie ein Greis.
    Endlich kam wieder Leben in Romain. Er trat an die Wand, riß die Plombe vom Verschluß einer kleinen Tür und öffnete sie. Ein roter Druckknopf wurde sichtbar. Als Romain ihn hineindrückte, heulte eine Sirene auf.
    Nasarow erhob sich. »Und Lazzarri?«
    Romains Gesicht zuckte. »Wir müssen starten, Wassil, es geht um die Expedition! Wir kreisen um den Planeten und warten die weitere Entwicklung ab. Sofern es die Lage gestattet, holen wir Lazzarri!«
    Nasarow straffte sich wieder. »Wir können von der Kosmos aus ständig versuchen, mit ihm Verbindung zu bekommen! Einmal muß er ja wieder über Tage sein. Dann kann er sich von der Stadt entfernen und von uns geholt werden.«
    Er öffnete seinen Schreibtisch, stopfte die letzten Unterlagen und Berichte in seine Aktentasche und folgte Romain und Canterville auf den Flugplatz.
    »Ist Jansens Rakete in Sicherheit?« fragte Romain unterwegs.
    »Yes! Der Verräter auch!« erwiderte Canterville grimmig.
    »Nicht so voreilig, mein Lieber! Stafford warnte uns!«
    »Und?« Canterville lachte bitter. »Und wenn er hoffte, im Durcheinander die Rakete ungestört starten zu können?«
    Romain schwieg nachdenklich.
    Von überall aus der kleinen Stadt kamen die Männer gelaufen und stiegen in die Maschinen. Der Funkwagen, die beiden Kräne und die Geländewagen rollten gerade über die Rampe in die Transporter, wo sie von Haltevorrichtungen aufgenommen wurden.
    Staffel auf Staffel blitzender Maschinen donnerte über die Startbahn, und immer neue Düsentriebwerke heulten auf.
    Die letzte Staffel wartete auf den Start. Die Männer der Sicherungsgruppe trugen die Werfer zu den Maschinen und verschwanden mit ihnen im Rumpf.
    Die Triebwerke brüllten auf. Noch einmal grollte ohrenbetäubender Lärm durch das Tal. Dann fegten die Maschinen über den glatten Boden, hoben ab und schossen über die Höhen davon.
    Zurück blieben leere Kunststoffhäuser, über denen eine Sirene ihr schauriges Lied sang. Doch auch sie mußte verstummen, wenn der Strom der Batterie aufgebraucht war.

18. Kapitel
     
    »Kosmos ruft Lazzarri… Kosmos ruft Lazzarri… Bitte kommen!« Pausenlos rief der Funker dieselben Worte ins Mikrofon. »Kosmos ruft Lazzarri…«
    Nasarow, Romain, Canterville und Inoti umstanden ihn schweigend.
    »Kosmos ruft Lazzarri…«
    Der Funker griff nach der Trinkflasche, nahm das Schlauchmundstück zwischen die Lippen und sog gierig. Seit Stunden rief er schon, seine Stimme klang heiser.
    »Kosmos ruft Lazzarri…«
    Jetzt griff Nasarow ein.
    »Bitte ablösen!« sagte er energisch und nickte dem zweiten Funker zu, der bereits darauf wartete, die Verbindung mit Lazzarri zu suchen.
    »Kosmos ruft Lazzarri…«, rief nun eine andere, frische Stimme.
    Die Landeraketen ruhten wieder in ihren Haltegestellen, die Kraftwagen und das Material waren längst in den Lagern verstaut. Die Männer der Landegruppen hatten ihren Platz im Leben der Kosmos wieder eingenommen.
    Romain preßte die Zähne aufeinander. Er mußte seine ganze Kraft zusammennehmen, wenn er Nasarows gramgezeichnetes Gesicht betrachtete.
    Zwei Genossen – Jansen und Lazzarri!
    Nasarow stand vornübergebeugt, damit ihm nicht das leiseste Geräusch aus dem Lautsprecher entginge – doch der Lautsprecher schwieg.
    »Wassil, ich schlage vor, wir berufen unsere Leitungssitzung ein«, sagte Romain behutsam. »Hier können wir doch nicht helfen!«
    Nasarow sah auf und fuhr sich über die Stirn. »Wie? Du meinst… Ach, Leitungssitzung? Ja, richtig! Bitte, Genosse Canterville, rufen Sie die Leitungsmitglieder und Kollegen Stafford in das kleine Besprechungszimmer!«
     
    »Genossen!« begann Nasarow, als die Leitungsmitglieder ihn umgaben. »Unser Chefingenieur hat sich für die Expedition geopfert! Genosse Jansen vollbrachte die größte Tat, die ein Mensch vollbringen kann – er gab sein Leben, um das Leben der Gemeinschaft zu erhalten.«
    Alle schwiegen. Plötzlich erklang Jansens Stimme. Die Männer hielten den Atem an.
    »…behaltet mich in guter Erinnerung, Genossen, und grüßt die .Menschheit! Startet sofort!«
    Mancher Genosse wischte verstohlen die Augen, als Jansens Stimme verklungen war.
    Nasarow räusperte sich, um seiner Stimme Festigkeit zu verleihen. »Genosse Lazzarri ist noch auf dem Planeten! Wir versuchen ununterbrochen, mit ihm Verbindung zu bekommen, um