Tod aus der Zukunft

warten, bis ich wiederkomme. Außerdem kannst du auf den Aktenkoffer aufpassen.“
    „Jawohl, Sir.“ Das klang enttäuscht.
    „Und noch eines. Hier im Hotel wohnt ein junges Mädchen namens Eva Armour. Weißt du etwas über sie?“
    Herkimer schüttelte den Kopf. „Aber ich habe eine Kusine …“
    „Eine Kusine?“
    „Ja. Sie wurde im selben Labor hergestellt wie ich. Sie arbeitet hier im Hotel. Vermutlich kann sie mir etwas sagen.“ Er nahm eines der Blätter zur Hand, die in einem Stapel auf dem Tisch lagen. „Aha“, sagte er, „an Sie sind sie also auch schon herangetreten.“
    „Wie bitte?“ fragte Sutton ein wenig ärgerlich.
    „Die Leute von der Gleichberechtigungsliga“, erklärte Herkimer. „Die schnappen sich jeden, den sie für wichtig halten. Wegen einer Petition.“
    „Ich weiß“, sagte Sutton. „Sie wollten, daß ich unterschreibe.“
    „Und haben Sie unterschrieben, Sir?“
    „Nein.“ Sutton starrte Herkimer an. „Du bist doch ein Androide“, sagte er grob. „Du müßtest mit ihnen sympathisieren.“
    „Sir“, entgegnete Herkimer, „sie meinen es gut, aber sie machen es falsch. Sie bitten um Mitleid mit uns, um Wohltätigkeit. Aber wir wollen weder Mitleid noch Wohltätigkeit.“
    „Was wollt ihr denn?“
    „Als gleichberechtigte Menschen akzeptiert werden“, erklärte Herkimer. „Aber aufgrund unserer eigenen Verdienste, nicht als Gnade.“
    „Ich verstehe“, sagte Sutton. „Ich glaube, ich habe das schon verstanden, als sie mich ansprachen.“
    „Es ist doch so, Sir“, fuhr Herkimer fort. „Die menschliche Rasse hat uns geschaffen. Das ist eine Tatsache, die weh tut. Sie hat uns geschaffen, wie ein Bauer sein Vieh züchtet. Und sie benutzt uns auch genauso. Die Menschen mögen freundlich zu uns sein, aber sie sind es aus Mitleid. Wir …“
    Er brach ab. Der Glanz in seinen Augen erlosch. „Ich langweile Sie, Sir.“
    Suttons Ton wurde scharf. „In dieser Angelegenheit bin ich euer Freund, Herkimer. Vergiß das nicht. Ich habe es bewiesen, indem ich die Petition nicht unterzeichnet habe.“ Er starrte den Androiden an. Impertinent und hinterhältig, dachte er. So haben wir sie gemacht. Das ist das Sklavenzeichen, das sie zugleich mit dem Zeichen auf der Stirn bekommen haben. „Ihr könnt beruhigt sein“, fuhr er fort. „Ich habe kein Mitleid mit euch.“
    „Vielen Dank, Sir“, sagte Herkimer. „In unser aller Namen.“
    Sutton wandte sich zur Tür.
    „Ich möchte Ihnen gratulieren“, sprach Herkimer weiter. „Sie haben sich gestern abend sehr gut gehalten.“
    Sutton wandte sich wieder ins Zimmer zurück. „Benton hat danebengeschossen“, sagte er. „Nur dadurch konnte ich ihn umbringen.“
    Herkimer nickte. „Aber es ist nicht nur das, Sir. Ich habe zum erstenmal gehört, daß ein Mann an einer Kugel im Arm gestorben ist.“

 
13
     
    Adams ließ sein Feuerzeug aufschnappen und wartete, bis die Flamme ruhig brannte. Sein Blick ruhte auf Sutton, und in seinen Augen stand eine Spur von Unsicherheit.
    Anscheinend beunruhigt ihn etwas, dachte Sutton. Denn sonst war Adams immer so hart wie Granit gewesen.
    Adams hielt die Flamme des Feuerzeugs über den gefüllten Pfeifenkopf.
    „Sie wissen natürlich“, sagte Sutton, „daß ich nicht offen mit Ihnen reden kann.“
    Das Feuerzeug schnappte zu, Adams richtete sich auf. „Eh?“ fragte er.
    Sutton gratulierte sich. Er hatte ihn aus dem Gleichgewicht gebracht. Laut sagte er: „Sie werden inzwischen erfahren haben, daß ich mit einem Schiff geflogen bin, das nicht mehr fliegen konnte. Daß ich keinen Raumanzug hatte, daß aber die Sichtluken zerbrochen waren. Daß ich weder Lebensmittel noch Wasser hatte und Einundsechzig Cygni von der Erde elf Lichtjahre entfernt liegt.“
    Adams nickte ausdruckslos. „Das ist uns allen bekannt.“
    „Wie ich zurückgekommen bin und was mir zugestoßen ist, hat nichts mit meinem Bericht zu tun, und ich werde es Ihnen auch nicht erzählen.“
    Adams funkelte ihn böse an. „Warum erwähnen Sie es dann überhaupt?“
    „Damit Sie mir nicht lauter Fragen stellen, die ich nicht beantworten will.“
    Adams lehnte sich zurück und paffte an seiner Pfeife. „Sie sind hinausgeschickt worden, um Informationen zu sammeln, Ash“, mahnte er Sutton. „Informationen, aufgrund deren wir Cygni vielleicht besser verstehen lernen können. Sie waren ein Abgesandter der Erde, Sie wurden von der Erde bezahlt, und deswegen sind Sie der Erde etwas schuldig.“
    „Ich bin auch