Tod in den Anden

dabei einem uralten Grundsatz: die Feinde unserer Feinde sind unsere Freunde. Sie halfen den Eroberern im Glauben, daß diese ihnen helfen würden, sich von denen zu befreien, die sie unterjocht hatten. Sie irrten sich natürlich, da die Spaniersie später einem noch strengeren Joch als die Inkas unterwarfen. Jedenfalls war die Geschichte mit den Huancas sehr ungerecht gewesen: Sie erschienen kaum in den Büchern über das alte Peru und wenn, dann im allgemeinen nur, um daran zu erinnern, daß sie Menschen mit grausamen Sitten und Kollaborateure des Eindringlings waren.
    Der große blonde Ingenieur – ob Bali wohl sein Name oder sein Spitzname war? – stand auf und holte die Flasche mit dem aromatischen Pisco aus Ica, den sie vor dem Essen getrunken hatten.
    »Impfen wir uns gegen den Frost«, sagte er, während er die Gläser füllte. »Wenn die Sendero-Leute wiederkommen, dann sollen sie uns so blau vorfinden, daß es uns egal ist.«
    Der Wind heulte vor den Fenstern und auf dem Dach und ließ das Haus erbeben. Lituma fühlte sich betrunken. Unglaublich, daß Scharlach Dionisio und Doña Adriana kannte. Er hatte den Kantinenwirt sogar gesehen, als er noch durch die Weltgeschichte zog und als ukuko verkleidet auf den Märkten tanzte. Sicher mit seinen Spiegelchen, seiner Kette und seiner Maske. Wie wäre es wohl, die drei über apus und pishtacos reden zu hören. Irre interessant, verdammt nochmal. Ob der Doktor wohl an apus glaubte, oder wollte er den Eingeweihten spielen? Er dachte an Naccos. Tomasito lag bestimmt schon im Bett, den Blick im Dunkeln an die Decke gerichtet, in die Gedanken versunken, die ihm die Nächte zur Hölle machtenund ihn im Schlaf weinen ließen. War sie ein tolles Weib, die Piuranerin Mercedes? Sie hatte dem Jungen völlig den Kopf verdreht. Die Höhle Dionisios und Doña Adrianas dürfte bereits voller trauriger kleiner Säufer sein, die der Wirt mit seinen Gesängen und Mätzchen in Stimmung brachte, indem er sie aufforderte, miteinander zu tanzen, und sie wie aus Versehen betatschte. Eine Schwuchtel, wie sie im Buche stand, wahrhaftig. Er dachte an die Hilfsarbeiter, die in ihren Baracken unter dem Gewicht des Geheimnisses schliefen, das die drei Verschwundenen umgab, ein Geheimnis, das er nie lüften würde. Der Korporal spürte wieder einmal, wie plötzlich Sehnsucht nach dem fernen Piura in ihm hochstieg, nach seinem heißen Klima, seinen offenen und fröhlichen Menschen, die außerstande waren, Geheimnisse zu hüten, nach seinen Wüsten und Bergen ohne apus und pishtacos , ein Land, das in seiner Erinnerung als verlorenes Paradies fortlebte, seit man ihn in diese unruhigen Höhen versetzt hatte. Würde er es noch einmal wiedersehen? Er riß sich zusammen, um der Unterhaltung zu folgen.
    »Die Huancas waren brutal, Scharlach«, machte Pichín geltend, während er sein Glas im Gegenlicht musterte, als fürchte er, ein Insekt habe sich hineinverirrt. »Und die Chancas auch. Du selbst hast uns die Greuel erzählt, die sie begangen haben, um ihre apus zufriedenzustellen. Kinder, Männer und Frauen zu opfern, bevor sie einen Fluß umleiteten, einen Weg anlegten,einen Tempel oder eine Festung errichteten, ist nicht gerade sehr zivilisiert.«
    »In Odense, in der Nähe des Viertels, in dem ich wohne, hat eine satanische Sekte einen alten Mann umgebracht, indem sie ihm Nadeln in den Körper trieb, als Opfergabe für Beelzebub«, sagte Professor Stirmsson schulterzuckend. »Natürlich waren sie brutal. Würde irgendein Volk der Antike die Prüfung bestehen? Welches war nicht grausam und intolerant, aus heutiger Sicht?«
    Francisco López, der hinausgegangen war, um nachzusehen, ob alles in Ordnung war, kam zurück, und mit ihm wehte ein eisiger Luftzug in den Raum, in dem sie ihr Tischgespräch führten.
    »Alles ruhig«, sagte er, während er sich den Poncho auszog. »Aber die Temperatur ist stark gesunken, und es fängt an zu graupeln. Dreimal Holz, nicht, daß wir als Zugabe heute nacht noch einen Erdrutsch erleben.«
    »Wärmen Sie sich mit einem Schlückchen.« Der dunkelhaarige Ingenieur füllte ihm erneut das Glas. »Das fehlte noch. Nach den Terroristen ein Erdrutsch.«
    »Ich frage mich«, murmelte der blonde Ingenieur in Gedanken versunken, als spräche er zu sich selbst, »ob das, was in Peru geschieht, nicht eine Wiederkehr all dieser untergründigen Gewalt ist. Als wäre sie irgendwo verborgen gewesen und käme plötzlich aus irgendeinem Grund erneut an die