Todesinstinkt

kommen.
    »Unterwegs müssen wir allerdings noch im Revier halten«, erklärte Littlemore. »Zeugenaussagen. Papierkram. Tut mir leid.«

    Z wei Stunden später waren die letzten Protokolle unterschrieben. Vor dem majestätischen Polizeipräsidium an der Centre Street erwartete sie in der mitternächtlichen Dunkelheit ein leerer Streifenwagen mit laufendem Motor.
    In zwei Paaren stiegen sie die Stufen hinab: vorn die Frauen, dahinter Littlemore und Younger, der Luc auf der Schulter trug. Das Jackett des Detectives hing lose über dem linken Arm, der in einer Schlinge ruhte.
    Ein Officer rief Littlemore von der Tür aus hinterher und bat um Anweisungen. Younger und Littlemore drehten sich zu ihm um. So kam es, dass Luc als Einziger auf die Straße blickte, wo seine Schwester gerade in das Automobil kletterte. Er sah etwas, was sonst niemand sah: zwei weibliche Gestalten, beleuchtet von den grellen Scheinwerfern des Streifenwagens. Die eine hatte rotes Haar, das im Wind flatterte; die andere trug ein Kopftuch. Scheinbar schwebend, weil sich ihre Füße unter dem Lichtstrahl bewegten, näherte sich die erste dem Wagen. Die zweite blieb stehen; sie hatte einen Schal um den Hals geschlungen und begann nun, ihn zu lösen.
    Die erste Frau griff nach dem Türgriff auf Colettes Seite. Betty, die noch nicht eingestiegen war, bemerkte sie und ächzte auf, dann schaute sie nach vorn und deutete. Erschrocken wollte Colette die Tür verriegeln, aber es war zu spät. Der Verschluss schnappte nicht ein, und sie öffnete sich einen Spalt. In diesem Augenblick zog die Frau im Scheinwerferlicht den Schal weg und offenbarte, was darunter lag.
    Betty stieß einen gellenden Schrei aus.
    Littlemore und Younger fuhren herum und stürmten im
nächsten Moment schon die Stufen hinunter. Sogleich wandte sich die Rothaarige ab und verschwand in der Dunkelheit. Der Detective nahm die Verfolgung auf. Ebenso der Officer, der Littlemore um Instruktionen gebeten hatte, und ein halbes Dutzend weiterer Polizisten, die nach Bettys Schrei aus mehreren Richtungen herbeigeeilt waren. Sie schwärmten aus, liefen den Block auf und ab, klopften an Türen und leuchteten mit Taschenlampen in parkende Automobile. Aber sie fanden keine Spur von den beiden Frauen.
    Als Littlemore zum Streifenwagen zurückkehrte, presste Betty noch immer die Hand auf den Mund. »Haben Sie das gesehen?«, fragte sie Colette.
    »Was gesehen?«
    Betty wirkte erschüttert. »Das war ein Ungeheuer, Jimmy.«
    »Ganz ruhig«, erwiderte Littlemore.
    »Es ist ... gewachsen.«
    »Was?«
    »Ich weiß nicht«, sagte Betty. »Aber es hat gelebt. Wie ein Kopf. Wie der Kopf eines Babys.«
    »Sie hatte ein Baby dabei?«
    »Sie hatte gar nichts dabei!« Bettys Stimme war erregt. »Es hing ... an ihr dran. Wie ein Babykopf, aber es ist aus ihrem Hals gewachsen.«
    Alle schwiegen.
    »Los.« Mit beunruhigter Miene half Littlemore seiner Frau in den Wagen und warf Younger den Schlüssel zu. »Sie fahren, Doc.«

    U m zwei Uhr morgens saßen Younger und Littlemore in der Küche des Detectives, eine halbleere Flasche Bourbon auf dem Tisch zwischen ihnen. Alle anderen schliefen bereits.
    Littlemore war damit beschäftigt, etwas nachzurechnen. »Als Sie in den Krieg gezogen sind – wie viele Kinder hatten Betty und ich damals?«
    Younger antwortete nicht.
    »Egal, auf jeden Fall sind es jetzt drei mehr«, fügte Littlemore hinzu.
    »Also insgesamt zweiundsiebzig.«
    Littlemore grinste schräg. »Na schön, ich fasse mal zusammen. Wir haben einen Zahn, wir haben eine Bombe, wir haben eine Entführung, und wir haben zwei Frauen vor dem Streifenwagen, eine davon mit einem Extrakopf am Hals. Und Sie fragen sich jetzt bestimmt, wo da die Verbindung ist.«
    »Vielleicht.«
    »Nun, so darf man das nicht anpacken. Man darf nie von Verbindungen ausgehen. Man muss die Dinge einzeln betrachten. Also fasse ich nochmal zusammen, aber anders: ein Haufen verrücktes Zeug, das keinerlei Sinn ergibt.« Littlemore schob den Kopf vor. »Sie haben gewusst, dass gleich eine Bombe hochgeht. Woher?«
    Younger schüttelte den Kopf.
    Der Detective ließ den Whiskey im Glas kreisen. »Ein Baby kann doch nicht aus dem Hals einer Frau wachsen.«
    Wieder schüttelte der Arzt den Kopf.
    »Sie reden nicht viel, oder?«
    Younger wollte schon den Kopf schütteln, überlegte es sich jedoch anders.

    Littlemore unternahm einen neuen Versuch. »Also habe ich das jetzt richtig verstanden: Sie haben sich nicht wieder um Ihre Stelle als