Todesnacht - Booth, S: Todesnacht - Scared to Live

von Luanne. Sie ist weg.«
    Am anderen Ende der Leitung herrschte einen Moment Stille, bis auf das entfernte Motorengeräusch eines Autos und leise, hallende Stimmen. Er stellte sich vor, wie Fry auf den
Parkebenen mit den Leuten zu kämpfen hatte, die ihre Autos abholen wollten.
    »Okay, Ben, bleib, wo du bist. Warte bei Mullen, bis Hilfe kommt. Ist Georgi bei dir?«
    »Ich glaube, er ist noch oben. Aber, Diane...«
    »Mach bitte keine Dummheiten.«
    Und dann war sie weg. Cooper beendete das Gespräch mit einem Seufzen und kontrollierte abermals Brian Mullens Puls und Atmung. Da sich seine Haut kalt anfühlte, deckte Cooper ihn mit einem Stoffballen zu. Er konnte nicht viel tun, um die Blutung zu stoppen, doch Kopfverletzungen sahen meistens schlimmer aus, als sie in Wirklichkeit waren.
    Er wusste, dass er bei Mullen warten sollte, wie Diane gesagt hatte. Doch es bestand kein Zweifel daran, dass wertvolle Zeit verstrich, und ihm wurde schmerzlich bewusst, dass er am Tag zuvor womöglich John Lowthers Leben hätte retten können, wenn er schneller gehandelt hätte. Wie konnte er hier herumsitzen und warten, wenn ganz in der Nähe ein kleines Mädchen war, das seine Hilfe brauchte? Möglicherweise befand sich Luanne Mullen in diesem Augenblick irgendwo in der Dunkelheit in Gefahr. Dieser Gedanke war unerträglich. Er wusste, dass er es sich niemals würde verzeihen können, wenn er nichts unternahm.
    Cooper motivierte sich selbst zum Handeln und rannte zurück zur Treppe, um Georgi Kotsev zu rufen, auch wenn er damit die Stille in der Spinnerei zerstörte. Die Mühe blieb ihm jedoch erspart, da Kotsev am oberen Ende der Holztreppe auftauchte. Ihm Lichtkegel von Coopers Taschenlampe wirkte er riesig.
    »Gibt es ein Problem, Ben?«
    »Würden Sie bitte mal runterkommen, Georgi?«
    Kotsev fluchte leise, als er Mullen am Boden liegen sah. »Und das Kind?«
    »Das ist nicht hier.«

    » Dyavol da go vzeme .«
    »Würden Sie bitte bei ihm bleiben, Georgi? Hilfe ist bereits unterwegs.«
    »Wo gehen Sie hin?«
    »Das Kind suchen.«
    Sie sahen sich einen Augenblick lang an. Kotsev schien etwas sagen zu wollen, überlegte es sich dann jedoch anders. Er nickte kurz.
    »Ich verstehe.«
    Cooper ließ ihn bei Brian Mullen zurück und eilte zum anderen Ende der Halle, da er das Geräusch einer Tür gehört hatte, die irgendwo vor ihm geschlossen wurde. In der Spinnerei hallten Geräusche so stark wider, dass es unmöglich war, sich lautlos fortzubewegen. Allerdings war es schwierig, zu beurteilen, aus welcher Richtung das Geräusch kam.
    Er hatte keine Ahnung, wie der Grundriss der Spinnerei in diesem Bereich aussah. Über seinem Kopf führte auf Höhe der Straße eine Brücke über die Webstühle. Wie sich herausstellte, handelte es sich bei dem höhlenartigen Raum vor ihm um das Kesselhaus. Vier schwarze, nietenbesetzte Ungetüme funkelten im Lichtstrahl seiner Taschenlampe. Seltsamerweise waren auf ihnen Hasenställe gelagert.
    Cooper erklomm wieder die Treppe bis zu einer schweren Stahltür in der Außenwand. Allem Anschein nach war sie der Eingang zu einem Tunnel, der zum Fuß des Spinnerei-Schornsteins führte. Er nahm an, dass früher jemand dort hatte hineinkriechen müssen, um den Rauchabzug zu reinigen. Cooper hielt einen Augenblick inne, um sich zwischen mehreren Türen und einer Reihe kleinerer Räume zu entscheiden, die im Vergleich zu der weitläufigen Weberei beengt erschienen.
    Die Tür, für die er sich entschied, führte zum Spulenraum. Die Dielen knarrten und gaben unter seinen Füßen nach, als er eintrat. Es kam ihm in den Sinn, dass er selbst der Geist Arkwrights hätte sein können, der nachts auf der Suche nach
einem abtrünnigen Lehrling im Kindesalter durch die Spinnerei wandelte.
    Ein Schwenk seiner Taschenlampe offenbarte Cooper einen Raum, der anders war als alles, was er bislang gesehen hatte. Er enthielt Dutzende von modrig riechenden Säcken, aus denen Spulen herausgefallen und über den Boden gerollt waren. Es gab Holzfässer voller Spulen, Schubladen voller Spulen und Wände, an denen Spulen hingen. Und über seinem Kopf hingen Hunderte weitere, die zu Bündeln zusammengebunden waren – eine dicke Schicht von Spulen, die aussahen, als seien sie aus der Decke gewachsen wie eine seltsame Pilzkultur oder tausend Stalaktiten, die jeden verfügbaren Quadratzentimeter ausfüllten. Sie hatten alle erdenklichen Formen, Größen und Farben und klapperten leicht im Luftzug, der durch eine geöffnete Tür