Todesopfer

eingeschätzt hatte. Er war überheblich und nervtötend, aber trotzdem war er ein sehr kluger Mann.
    Â»Oder Frühsommer 2006«, wandte DA Tulloch ein. »Sie könnte knapp ein Jahr da unten gelegen haben.«
    Â»Ja, das wäre möglich. Der Schlüssel liegt im Gerbungsprozess. Materie verfärbt sich nicht sofort, wenn man sie in Torf legt; das Ganze dauert einige Zeit. Aber unser Opfer war vollständig verfärbt, was bedeutet, dass die Säuren Zeit hatten, durch die Leinenumhüllung zu sickern und den Leichnam braun zu färben. Die Zeit, die dafür nötig ist, wird von entscheidender Bedeutung sein. Ich habe vor, mich heute Abend damit zu beschäftigen.«
    Â»Vielen Dank«, sagte Tulloch, und es klang, als meinte sie es ernst.
    Wilde Erdbeeren. Als Henkersmahlzeit konnte ich mir Schlimmeres vorstellen. Sie hatte wilde Erdbeeren gegessen, und ein paar Stunden später hatte jemand ihr das Herz herausgeschnitten. Allmählich wurde mir schlecht. Morbide Neugier war befriedigt worden, und ich wollte jetzt gehen. Unglücklicherweise hatte ich noch meine Rolle zu spielen.
    Â»Wofür brauchen Sie mich, Dr. Renney?«, fragte ich.
    Â»Stephen«, verbesserte er mich. »Ich möchte mit Ihnen etwas überprüfen. Etwas aus Ihrem Fachgebiet.«
    Â»War sie schwanger?«, fragte Tulloch leise.
    Stephen schüttelte den Kopf. »Nein, das hätte ich selber feststellen können. Ein Fötus im Uterus, sogar ein ganz kleiner, ist ziemlich unverwechselbar.« Er schien darauf zu warten, dass ich etwas sagte.
    Â»Wie groß?«, fragte ich.
    Â»Ungefähr fünfzehn Zentimeter Durchmesser.«
    Ich nickte. »Wahrscheinlich. Ich müsste sie sehen, um sicher zu sein, aber vielleicht …«
    Ich drehte mich zu Inspector Dunn um. »Was ist?«, fragte er, während sein Blick von mir zu Stephen Renney huschte.
    Â»Unser Opfer hat ein Kind geboren«, sagte der Pathologe. »Was
ich Ihnen nicht sagen kann und was Miss Hamilton hoffentlich wird feststellen können, ist, wie kurz vor ihrem Tod das geschehen ist.«
    Â»Der Uterus schwillt während der Schwangerschaft an«, erklärte ich, »und fängt sofort nach der Entbindung an, sich wieder zusammenzuziehen. Normalerweise dauert das eine bis drei Wochen. Je jünger und gesünder die Frau ist, desto schneller geht es im Allgemeinen. Wenn die Schwellung noch vorhanden ist, heißt das, dass sie ein paar Wochen vor ihrem Tod entbunden hat.«
    Â»Ist es Ihnen recht, wenn Miss Hamilton die Leiche untersucht?«, fragte Stephen.
    DS Tullochs Blick schoss zu ihrem Boss hinüber. Dieser hob das Handgelenk, sah auf die Uhr und schaute rasch Gifford an.
    Â»Kommt Superintendent Harris rüber, um die Sache zu übernehmen?«, erkundigte sich Gifford.
    Andy Dunn runzelte die Stirn und nickte. »Für die nächsten paar Tage.«
    Natürlich hatte ich keine Ahnung, wer Superintendent Harris war, doch ich nahm an, irgendein hohes Tier vom Festland. Der Geschwindigkeit nach zu urteilen, mit der sie bei mir zu Hause aufgekreuzt waren, tippte ich darauf, dass DI Dunn und DS Tulloch von hier waren und sich demnächst am Rande des Geschehens wiederfinden würden. Wenn man bedenkt, wie selten Schwerverbrechen auf den Shetlands vorkommen, musste das unbeschreiblich frustrierend für sie sein, und ein Blick in Tullochs Gesicht sagte mir, dass ich recht hatte. Was Dunn betraf, war ich mir weniger sicher. Er sah besorgt aus.
    Â»Kann nicht schaden, Bescheid zu wissen«, meinte Gifford. »Ist das okay für Sie, Tora?«
    In meinem ganzen Leben hatte ich mich noch nie weniger okay gefühlt.
    Ich nickte. »Natürlich. Also los.«
    Â 
    Wir zogen OP-Kleidung an und wuschen uns, alle fünf, wobei jeder als Zeuge diente, dass die anderen sich streng an die vorgeschriebene
Prozedur hielten. Dann legten wir Mundschutz, Handschuhe und Hauben an und folgten Stephen Renney in den Untersuchungsraum. Das Ganze dauerte ungefähr fünfzehn Minuten, und ich empfand ein absurdes Gefühl der Dringlichkeit, das Gefühl, dass die Zeit ablief, dass ich mich beeilen, alles erledigen musste, ehe die Erwachsenen auftauchten und unseren Spielen ein Ende machten.
    Sie lag auf einem stählernen Rollwagen in der Mitte des weiß gekachelten Raums. Ihre Leinenhülle war säuberlich weggeschnitten worden, so dass sie nackt war. Sie sah aus wie eine Statue, eine