Todesrennen

Titel: Todesrennen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Cussler

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wie vom Erdboden verschluckt.
    Bell suchte die gepflasterten Viehpferche nach Frosts zertrampeltem Körper ab, sah unter Schuppen und auch unter dem erhöhten Büro nach. Über sein eigenes Entkommen machte er sich keine Illusionen: Er hatte unwahrscheinliches Glück gehabt, und es war kaum damit zu rechnen, dass Frost genauso viel gehabt haben würde. Aber er fand keine Leiche, noch nicht einmal eine verlorene Waffe oder eine zerrissene Jacke oder auch nur einen zerknautschten Hut. Es war, als wären dem Mörder Flügel gewachsen.
    Isaac Bell suchte weiter, während die Viehtreiber von den Pieren, aus den Eisenbahndepots und aus Weehawken zurückkehrten und eingefangene Ochsen und Stiere, die zu erschöpft waren, um gefährlich zu werden, in den Viehhof zurücktrieben. Die von den Felsbastionen der Palisades erzeugten Schatten wurden stetig länger, als der Van-Dorn-Detektiv auf eine runde, gemauerte Öffnung im Kopfsteinpflaster stieß. Sie hatte einen Durchmesser von etwa zwei Metern und wurde zur Hälfte von einer Gusseisenplatte bedeckt. Er ging auf die Knie hinunter, um die Platte genauer zu untersuchen. Das Jahr ihrer Herstellung war in erhabenen Ziffern darauf vermerkt – 1877.
    Ein Viehtreiber kam vorbei und ließ seine Peitsche knallen. »Was ist das?«, wollte Bell von ihm wissen.
    »Alter Kanaldeckel.«
    »Das sehe ich. Was befindet sich darunter?«
    »Ein alter Abflusskanal, vermute ich. Hier gibt es noch einige davon. Sie haben sie benutzt, um den Dung wegzuspülen … Verdammt, wer hat den denn bewegt? Das Ding muss eine Tonne wiegen.«
    »Ein starker Mann«, sagte Bell sinnend. Er blickte in die Dunkelheit darunter. Er konnte einen aus Ziegelsteinen gemauerten Schacht erkennen. »Mündet der Kanal in den Fluss?«
    »Früher ja. Wahrscheinlich endet er jetzt unter einem der Piere. Können Sie erkennen, wo sie unter Wasser Land aufgefüllt und den Pier gebaut haben?«
    Bell machte sich auf die Suche nach einer Taschenlampe und kehrte eilig mit einer zurück, die er einem Eisenbahnpolizisten abgekauft hatte. Dann kletterte er in den Schacht hinab, erreichte den Kanal, eine gemauerte Röhre, und folgte ihm in geduckter Haltung. Der Tunnel verlief geradeaus und fiel leicht ab. Darin roch es nach Kuhdung und Moder. Und wie der Viehtreiber prophezeit hatte, stieß er nach einer Viertelmeile auf einen vertikal verlaufenden Holzbalken. Dem verstreuten Ziegelschutt nach zu urteilen, war es ein Stützpfeiler, der von den Erbauern des Piers unabsichtlich durch den längst vergessenen und nicht mehr benutzten Abwasserkanal getrieben worden war, wie Bell vermutete.
    Der hochgewachsene Detektiv zwängte sich daran vorbei und hörte Wasser rauschen, während er weiterging. Mittlerweile konnte er auch den Fluss riechen. Das Mauerwerk wurde schlüpfrig, und der Lichtstrahl der Taschenlampe glitt über vereinzelte Moosflecken, die so aussahen, als würden die Tunnelwände zweimal täglich, wenn die Flut einsetzte, überspült werden. Bell passierte einen zweiten Pfeiler und stand plötzlich im offenen Ende des Kanals. Bei Flut vollkommen unter Wasser, musste die Röhre vierzig Jahre zuvor bis weit in den Fluss gereicht haben, ehe das Flussufer durch Erdaufschüttungen verschoben wurde.
    Um seine Füße strömte ein Sturzbach meerwärts, der aus gezeitenabhängigem abfließendem Meerwasser und dem Süßwasser der Flüsse aus dem Hinterland bestand. Über sich sah er die Schatten einer dichten Rahmenkonstruktion aus Stützpfeilern und Tragbalken – die Unterseite des Piers. Er trat auf den brüchigen Rand der gemauerten Abflussröhre hinaus und sah sich um.
    »Warum haben Sie so lange gebraucht?«, fragte eine Stimme.
    Isaac Bell hatte nicht mal eine Sekunde Zeit, um den Lichtstrahl seiner Lampe auf ein bärtiges blutüberströmtes Gesicht zu lenken, als Harry Frost zu einem mörderischen Faustschlag ausholte.

20
    Mit vier Jahren intensiver Boxpraxis auf dem College und zehn Jahren als Van-Dorn-Agent auf dem Buckel – darunter eine längere Ermittlungsoperation im Arizona-Territorium, einmal getarnt als reisender Preisboxer und ein anderes Mal als Holzfäller – reagierte Isaac Bell, indem er den Boxhieb, dem er nicht mehr ausweichen konnte, so gut wie möglich auspendelte.
    Sein Gedächtnis kehrte zurück, als würde es von einer Turbine angetrieben. Er erinnerte sich zu schnell, um die Ereignisse in dem Moment wahrzunehmen, als sie stattfanden. Er konnte sich entsinnen, gesehen zu haben, wie Frosts Faust auf ihn