TODESSAAT

Neutrum gemacht«, sagte Harry.
    »Wie bitte?«
    Harry schüttelte den Kopf. »Nicht die Hoden, nur seine telepathischen Fähigkeiten. Mentale Kastration. Er hat sich zum letzten Mal an fremden Gedanken vergangen. Und was das Dezernat angeht: Euch habe ich zum letzten Mal einen Gefallen getan.«
    »Harry?«
    »Pass auf dich auf, Ben.«
    »Harry, warte!«
    Doch der Necroscope war bereits verschwunden.
    Für lange Augenblicke stand er abseits irgendwo am Fluss und sah zu, wie das alte Haus niederbrannte. Wie hatte Faethor Ferenczy seine Burg in der Khorwatei doch gleich genannt, als sie das düstere Bauwerk endlich in Trümmer gelegt hatten? Alles, was ihm auf dieser Welt noch geblieben war? Nun, dieses altmodische alte Haus war alles, was Harry noch geblieben war. Zumindest in dieser Welt ...
    An einem glänzend weißen Sandstrand auf der anderen Seite der Welt hatte Penny aus Streifen von Harrys Laken einen Bikini für sich fabriziert. Jetzt spazierte sie am Meer entlang, hob exotische Muscheln auf, von denen die Flutlinie übersät war, und betrachtete sie. Merkwürdigerweise (denn für gewöhnlich wurde sie ohne weiteres braun, und in ihrer Unschuld war ihr nicht klar, was das zu bedeuten hatte) machte ihr die Sonne zu schaffen. Ihre bloße Haut war bereits voller Flecken und färbte sich zusehends rot. Um sich abzukühlen, kniete sie sich an einer seichten Stelle in das Wasser, das von der letzten Flut übrig geblieben war, und ließ sich vom Meer umspülen. In diesem Augenblick kehrte Harry zurück und rief aus dem Schatten des vom Wind gebeugten Baumes nach ihr.
    Sie blickte auf, sah ihn und spürte die von ihm ausgehende Anziehungskraft stärker als je zuvor. Es war Liebe und zugleich weit mehr als das: Er brauchte nur zu befehlen, und es gab nichts, was sie nicht für ihn tun würde. Sie stand vollkommen in seinem Bann. Mit einer prächtig gewellten Trompetenschnecke in der Hand rannte sie auf ihn zu und merkte, wie verändert er aussah. Verändert und doch derselbe. Der Necroscope hatte, bevor er zu ihr zurückkehrte, einen Zwischenstopp eingelegt, um sich mit einem breitkrempigen, schwarzen Hut und einem langen, schwarzen Mantel zu versehen. Seltsame Sachen, dachte Penny, für einen Strand in der prallen Mittagssonne! Er erinnerte sie an den unerbittlichen Kopfgeldjäger oder Leichenbestatter aus ... wie vielen dieser alten Italo-Western? Nur, dass er eine getönte Brille trug.
    Tief im Schatten des Baumes legte Harry seinen Mantel ab, und seine Wunden kamen zum Vorschein, große Flächen verkrusteten Blutes, das zu rostrotem Schorf geronnen war, der ihm die zerrissenen Kleider an den Leib klebte. Penny spürte seine Schmerzen – ja, spürte sie ärger als er, löste das durchnässte Baumwolltuch von ihrer Brust und befeuchtete ihm die blutigen Stellen mit Meerwasser. Danach war sie in der Lage, ihm die schmutzigen Fetzen von seinem jetzt völlig menschlichen Körper zu schälen. Von seinem menschlich aussehenden Körper.
    Von vorn wirkte das Einschussloch in Harrys rechter Schulter nicht allzu schlimm, aber von hinten sah es furchtbar aus. Ein Stück Fleisch von der Größe einer Kinderfaust war richtig aus ihm herausgerissen worden, und den oberen Rand hatte Johnny Founds Haken aufgerissen. Doch zu Pennys Erstaunen (wenn nicht gar zu dem des Necroscopen) heilte die Wunde bereits. Neue Haut bildete sich um den Krater, aus dem Fleisch und Knochen herausgesprengt worden waren, und obwohl die breiige Masse darin rot wie Hackfleisch schimmerte, hatte es schon beinahe aufgehört zu bluten.
    »Es heilt schon«, brummte Harry. »Wenn man sich hinsetzen und zusehen würde, könnte man zugucken, wie es sich schließt. Noch einen Tag, höchstens zwei, und es wird nur noch eine Narbe übrig sein. Noch eine Woche, dann wird mir sogar der neugebildete Knochen nicht mehr wehtun.«
    Fasziniert, unwiderstehlich zu ihm hingezogen, fasste sie ihn an den Schultern und wand ihren hübschen, geschmeidigen Körper hin und her, strich mit ihren Brüsten über das klaffende Loch in seinem Rücken. Ihr plötzliches Verlangen bereitete dem Necroscopen nur geringe Schmerzen, dafür umso größere Lust. Als er über die Schulter blickte, sah er das Braun ihrer Brustwarzen rot vom frischen Blut seines Körpers. Doch schon im nächsten Moment sagte Penny, erschrocken ob ihrer eigenen, lebhaften Sinnlichkeit: »Ich ... ich weiß nicht recht, warum ich das getan habe!«
    »Aber ich«, knurrte er und nahm sie an Ort und Stelle im Sand –