TODESSAAT

einzigen Augenblicks in ein feuriges Zischen! Abrupt brachte der Necroscope ihre rasende Vorwärtsbewegung zum Stillstand, sodass sie sich beinahe überschlugen. Sie lösten sich voneinander, auch wenn ihre Körper noch immer großenteils miteinander verschmolzen blieben, und trudelten, während die Zeit weiterraste, um ihre eigene Achse. Karen senkte, vorübergehend geblendet, ihre nadelspitzen Klauen in Harrys Schultern und stieß hervor: Was war denn das?
    Doch selbst der Necroscope wusste darauf keine Antwort. Während seine Augen sich an das goldene Gleißen gewöhnten und sein Verstand sich an das Fauchen und Zischen, blickte er zurück auf die hinter ihnen liegende Strecke. Es war wie der Blick ins Innere eines explodierenden blauen Sterns, in dem chemische Verunreinigungen für grüne und rote Tupfer sorgten. Da hinten war also alles wie gehabt. Doch vor ihm, in kommenden Zeiten ...
    ... waren Karens und sein Lebensfaden nicht länger rot, sondern sie schossen hellgolden aus ihren Körpern hervor in die Zukunft. Die Zukunft selbst war ein einziges goldenes Funkeln mit dem Anflug eines rötlich-gelben Scheines wie von lodernden Flammen!
    Allmählich ließ das metallene Gleißen nach, wurde schwächer und schwächer, bis es sich wie Glut bei strömendem Regen in Dunkelheit auflöste. Mit ihm verschwanden auch die Lebenslinien der beiden. Jenseits dieses Punktes gab es keine Zukunft mehr für sie, zumindest nicht auf Starside. Für andere dagegen schon. Benommen setzten die blauen Linien ihren Weg fort, ebenso die grünen, auch wenn es jetzt weniger waren. Doch was die roten anging, war nirgends mehr eine Spur von ihnen zu sehen. Alles in allem schien das Dunkel zu überwiegen.
    Eine Katastrophe!, dachte Harry, und Karen bekam es mit. Aber was ist ... was wird hier passieren?
    Vor Verblüffung konnte er nur den Kopf schütteln und die Achseln zucken. Die grünen sind nur schwach zu sehen. Sie sterben aus.
    So war es. Eine ganze Reihe Trog-Linien wurden immer trüber, flackerten schwach und erloschen, noch während Karen und Harry zusahen. Doch der Herzschlag des Necroscopen beruhigte sich wieder, als er merkte, dass andere sich wieder zu erholen schienen, heller wurden und weiterjagten. In Gedanken atmete er erleichtert auf, als mit der Zeit neue Linien aufglommen. Sie konnten nur für neue Geburten und neue Anfänge stehen.
    Er überwand sein Erstaunen, beschwor ein Tor herauf und zog Karen hindurch in den näher an der »Normalität« angesiedelten metaphysischen Daseinsstrom.
    Aber was ist denn passiert? Sie klammerte sich womöglich noch fester an ihn.
    Ich weiß es nicht. Mit einem Kopfschütteln geleitete er sie durch eine letzte Tür, und sie traten aus dem Möbius-Kontinuum hinaus auf das Dach ihres Felsenhorstes. Im kalten Wind, der von Starside herüberwehte, fügte er hinzu: »Aber was es auch immer ist, es wird geschehen. Dessen kannst du dir sicher sein!«
    Er fühlte, wie sie zitterte, als sie sich in seinem Arm an ihn drängte, und spürte ihre Verzweiflung. Fragend blickte er ihr in die blutroten Augen.
    »Vielleicht weiß ich, was es ist«, erklärte sie ihm. »Wir haben nämlich schon seit einer ganzen Weile gespürt, dass sie wieder da sind.«
    »Wir?« Er ließ es geschehen, dass sie ihn nach unten führte, weg aus dem Glanz der Sterne in die zuoberst gelegenen Gemächer der Feste.
    »Dein Sohn und ich«, nickte sie. »Solange er noch er selbst war.«
    »Und was heißt: ›dass sie wieder da sind‹? Und wer sind ›sie‹?« Doch kaum hatte Harry die Frage ausgesprochen, kam er auch schon von selbst auf die Antwort. Jetzt verstand er auch, warum Lardis Lidesci ihm im Garten des Herrn so misstrauisch und feindselig begegnet war.
    »Die Wamphyri«, nickte sie. »Die früheren Lords. Sie waren zwar dazu verdammt, in die Eislande zu fliehen, aber dort hat es ihnen nicht gefallen.«
    Sie gingen durch riesige, mit düsteren Fresken verzierte Hallen aus gedrechselten Knochen und behauenem Stein und stiegen über Treppen aus Knorpel hinab in ihre Gemächer. Dort ließen sie sich in wuchtige Sessel fallen. Harry wartete ein paar Sekunden, dann knurrte er: »Erzähle mir alles.«
    Vor zwei Jahren (gemessen an Harrys Maßstäben) hatte es begonnen, also zwei Jahre nach der Schlacht um den Garten des Herrn, in der die Lords der Alten Wamphyri besiegt und in die Flucht geschlagen wurden.
    »Ich spürte eine große Gefahr aus den Eislanden«, fuhr Karen fort. »Deshalb bat ich den Herrn des Gartens um