Todesstatte

lassen.«
    Â»Bessere Ergebnisse bekommen wir auf diese Weise ebenfalls«, rief der Anthropologe, der mitgehört hatte. »Falls Sie das überhaupt interessiert.«
    Hitchens drehte sich weg. »Solange es ihr Labor ist«, sagte er. »Ich würde der Gerichtsmedizin nur ungern eine solche Sauerei vorsetzen.«
    Â»Ich denke, wir müssen uns nach ihnen richten, wenn wir irgendwelche Ergebnisse haben möchten«, sagte Fry.
    Â»Finden Sie nicht auch, dass die Kriminaltechniker manchmal mehr Schwierigkeiten machen, als nützlich zu sein? Außerdem sind sie Gift für unser Budget.«
    Â»Ja, Sir. Aber leider sind sie diejenigen, denen die Richter heutzutage glauben, und nicht wir.«
    Cooper stellte fest, dass ihnen benachbarte Polizeikräfte einen speziellen Suchhund zur Verfügung gestellt hatten, der darauf geschult war, menschliche Überreste aufzuspüren. Gerüchten zufolge wurden diese Hunde irgendwo im Westen Schottlands ausgebildet, wo sie Schweinekadaver finden mussten, die in Polizeiuniformen vergraben wurden. Angeblich kam der Geruch von verwestem Schweinefleisch dem bei der Verwesung eines Menschen entstehenden Gestank am nächsten. Aber die Geschichte mit den Polizeiuniformen war doch bestimmt nicht ernst gemeint, oder?
    Cooper nutzte die Gelegenheit, um mit dem Hundeführer ins Gespräch zu kommen. Er interessierte sich dafür, worauf andere Leute spezialisiert waren. Eines Tages würde er sich wahrscheinlich selbst spezialisieren müssen. Vor ungefähr einem Jahr war er der Rural Crime Unit, einer Spezialeinheit für ländliche Verbrechen, zugeteilt worden, und er hatte damit gerechnet, dass dies der erste Schritt in Richtung einer Versetzung sei. Seitdem war das Thema jedoch nicht mehr zur Sprache gekommen, und Nachforschungen anzustellen, das hätte bedeutet, das Schicksal herauszufordern.
    Â»Diese Hündin ist großartig«, sagte der Hundeführer. »Ihre Nase ist wie ein Radargerät. Sie kann eine verweste Leiche am Grund eines Sees aufspüren, indem sie an den Luftblasen an der Oberfläche schnüffelt.«
    Â»Sie machen Scherze.«
    Cooper betrachtete den Deutschen Schäferhund, der ruhig neben seinem Führer saß. Eigentlich war das, was der Hund mit seiner Nase vollbrachte, besser als jedes Radargerät, doch ihm fiel nichts ein, womit man es sonst hätte vergleichen können.
    Â»Aber es geht nicht nur darum, mit dem Hund umgehen zu können«, erklärte der Hundeführer. »Archäologische Kenntnisse sind in diesem Job ebenfalls von Nutzen. Wir sind darin ausgebildet, Veränderungen in der Vegetation und der Landschaft zu erkennen, die von vergrabenen Leichnamen verursacht wurden.«
    Â»Wie funktioniert das?«
    Â»Na ja, über einem Grab wird die Vegetation zunächst vergiftet, weil das Erdreich zu viele Rohnährstoffe enthält. Die stammen von dem Leichnam.«
    Â»Aha.«
    Â»Aber im Lauf der Zeit lösen sich die Nährstoffe auf, und der Pflanzenwuchs wird ungewöhnlich üppig. Also kann ein auffallend grüner Fleck in einer karg bewachsenen Gegend ein Hinweis auf ein Grab sein.«
    Cooper musterte den Hundeführer. Der Mann sprach einen schottischen Dialekt, doch das verlieh dem Schweine-Gerücht nicht unbedingt Glaubwürdigkeit. Er trug nicht einmal Uniform, sondern einen blauen Overall.
    Â»Das ergibt einen Sinn.«
    Â»Es trifft allerdings nicht immer zu. Wir haben auch schon erlebt, dass die Vegetation wieder völlig normal aussah, obwohl die Leiche erst wenige Wochen zuvor vergraben wurde. Es ist unglaublich, wie schnell das gehen kann. Dann hat man ein echtes Problem.«
    Sie sahen beide zum Wald hinunter, wo das Team der Universität und die Spurensicherung noch immer an der Arbeit waren.
    Â»Wissen Sie«, sagte der Hundeführer, »manchmal kommt es einem so vor, als würde die Landschaft Leichen einfach verschlucken und im Lauf der Zeit vollständig verdauen.«
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    Â 
    Fry kam zu Cooper herüber und lotste ihn von dem Hundeführer weg. »Die Experten sind der Meinung, dass es sich bei den fehlenden Knochen um eine natürliche Begleiterscheinung der Skelettierung einer Leiche handeln könnte«, sagte sie, als habe er sie danach gefragt. »Es sind keine Haut und keine Muskeln mehr vorhanden, die sie zusammenhalten. Aber ich glaube trotzdem, sie wurden gewaltsam vom Skelett getrennt. Meinst du