Todesstatte

Zögern bemerkte. »Wo kein Verstand ist, ist auch kein Gefühl.«
    Der alte Zaun auf der Ostseite des Baches war an verschiedenen Stellen umgestürzt und voller Löcher, die groß genug waren, dass einer von Tom Jarvis’ Hunden oder sogar Jarvis selbst durchgepasst hätte. Doch etwa dreißig Meter oberhalb, in der Nähe des Scheitelpunkts des Hanges, stand ein neuer Zaun aus dicken Holzpfosten und geschweißtem Drahtgeflecht, über den als oberer Abschluss Stacheldraht gespannt war. Man hatte den Eindruck, als habe das Anwesen seine Grenzen zurückversetzt und den seit kurzem zugänglichen Bereich abgetreten. In anderen Gegenden hatte die Nationalparkverwaltung Zaunübertritte aufgestellt, um den Zugang zu ermöglichen, doch das war hier nicht nötig gewesen.
    Â»Hier gibt’s kein Durchkommen«, sagte Cooper.
    Â»Ich würde da auch nicht unbedingt drüberklettern wollen«, erwiderte Jarvis.
    Â»Ist das ganze Anwesen neu eingezäunt worden, als dieser Zaun hier aufgestellt wurde?«
    Â»Nein. Dort, wo das Grundstück an Straßen angrenzt, stehen Steinmauern. Die sind drei Meter hoch. Sie wurden vor langer Zeit gebaut, um das gewöhnliche Volk auszusperren. An anderen Stellen stehen Viehzäune, und die Farmer achten darauf, dass sie gut in Schuss sind. Nein, anscheinend haben die sich nur um die Wälder Gedanken gemacht. Wahrscheinlich hat ihnen die Vorstellung nicht gefallen, dass irgendjemand reinspazieren und Spaß dabei haben könnte.«
    Â» Sind denn vorher Leute in die Wälder gegangen?«
    Â»Oh, ja. An der oberen Grenze meines Grundstücks gibt’s einen Fußweg. Er führt oben über den Kamm und dann wieder runter ins Miller’s-Dale-Tal. Wenn man allerdings wusste, wo der Zaun umgefallen war, konnte man auch durch den Wald hineingehen. Ich habe hin und wieder jemanden gesehen. Nachts, wissen Sie.«
    Â»Wilderer?«
    Â»Höchstwahrscheinlich. Ich habe ihnen nie irgendwelche Fragen gestellt. So blöd bin ich auch wieder nicht.«
    Â»Hält der neue Zaun sie ab?«
    Jarvis schnaubte abermals. »Wilderer lassen sich nicht so leicht abhalten, heutzutage nicht mehr. Das sind Profis, die in Teams arbeiten und komplett ausgerüstet sind. Kein Wildhüter würde es heutzutage allein mit einem Wilderer aufnehmen. Er würde Gefahr laufen, den Schädel eingeschlagen zu bekommen.«
    Â»Ja, ich weiß.«
    Die Anwesenheit einer Bande von Wilderern erklärte unter Umständen alles. Da sie höchstwahrscheinlich nicht aus der Gegend stammten, würde sie niemand erkennen. Sie waren vermutlich bewaffnet und nicht erfreut darüber, wenn sich der ungestüme Hund von jemand anderem in ihre Angelegenheiten einmischte. Wenn man die Wilderei auf dem Anwesen bemerkt hatte, erklärte das auch den neuen Zaun. Doch welche Art von Wild lebte in diesen Wäldern, dass sich Wilderei lohnte? Es gab dort sicher nichts anderes außer ein paar Hasen, oder etwa doch?
    Cooper blickte sich um. Hier unten war die Wand so dick mit Moos überzogen, dass es aussah, als habe ihr jemand einen leuchtend grünen Pullover gestrickt und sie in eine dicke Schicht Arranwolle gehüllt. Eine Vertiefung in den Felsen oberhalb des Weges war vollständig mit Moos bedeckt und von Farn behangen und glich einem Wasserfall ohne Wasser – abgesehen von der ständigen Feuchtigkeit, die aus der Oberfläche sickerte. Er fragte sich, ob ein Teil der Pilze der Spezies angehörte, die eine Säure absonderte, um damit Felsen aufzulösen und in Erde zu verwandeln. Letztendlich wurde alles zersetzt.
    Sie begannen den Aufstieg zurück zum Haus. Von unten betrachtet, schien die massive Veranda das Haus zu strecken. Es sah bucklig und geduckt aus wie ein Tier, das zum Sprung ansetzt. Cooper fiel wieder ein, was er Tom Jarvis noch fragen wollte.
    Â»Mr. Jarvis, Sie haben mehrere Hunde auf Ihrem Grundstück«, sagte er.
    Jarvis sah die Hunde an, dann wieder Cooper.Warum sollte er Wörter verschwenden? Cooper hatte bereits einen ganzen Satz verschwendet.
    Â»Ich habe gerade einen Suchhund in Aktion beobachtet.«
    Jarvis zog mit den Zähnen einen seiner Handschuhe aus, dann streifte er den anderen ab und steckte beide in die Tasche, als ob er sich auf einen Einsatz vorbereitete – oder als ob ihn die Unterhaltung langweilte. Cooper spürte, dass er jeden Moment völlig die Konzentration verlieren