Todeszauber

einige Kekse essen. Ich fühle mich auch nicht mehr so deprimiert, weil ich wieder einen wichtigen Schritt vorangekommen bin.«
    »Gut! Dann wollen wir zu Abend essen. Ich habe kalten Braten, Salat und Apfelkuchen mit Sahne. Meine Frau hat mir alles eingepackt.«
    »Das reinste Festessen!« meinte Bony. »Mein Brot ist knochenhart, und am Fleisch waren die Fliegen.«
    Blake breitete eine Wachstuchdecke aus und servierte das Abendessen. Bony konnte nicht widerstehen, und während er über seine letzten Fortschritte berichtete, aß er.
    »Anderson hatte doch hellbraunes Haar, oder?« fragte er schließlich.
    Blake nickte. »Ja. Und er trug es ziemlich lang.«
    »Trotzdem fehlt mir noch der Beweis, daß dieses Haar auch tatsächlich von dem Vermißten stammt«, gab Bony zu bedenken. »Oh – entschuldigen Sie mich!«
    Er sprang auf und verschwand zwischen den Bäumen. Blake hörte, wie Bony stöhnte und würgte. Das war das Rückfallfieber, oder? Als sie am Abend zuvor gemeinsam gegessen hatten, mußte Bony ebenfalls erbrechen. Nun wußte Blake, daß das Rückfallfieber plötzlich und ohne Warnung auftreten kann. Es wäre allerdings ein sehr seltsamer Zufall, wenn Bony ausgerechnet in dem Augenblick erkrankte, in dem die Schwarzen das Deutebein auf ihn gerichtet hatten.
    »Wirklich Pech!« meinte Blake, als Bony zurückkam.
    »Sie sagen es, Blake. Das Essen war wirklich ausgezeichnet.«
    Bony schenkte sich Tee ein, fügte Milch hinzu, nahm aber keinen Zucker.
    »Wie gesagt, nun muß ich erst noch beweisen, daß dieses Haar, das ich an dem Baum gefunden habe, auch tatsächlich von Anderson stammt. Glücklicherweise gibt es eine Möglichkeit, die Identität festzustellen. Man hat in Andersons Zimmer alles unberührt gelassen, und als ich neulich dort war, habe ich bemerkt, daß an Kamm und Bürste Haare hafteten. Würden Sie mich gleich einmal zum Herrenhaus hinüberfahren? Das Mikroskop habe ich hier.«
    »Gewiß.«
    »Dann wollen wir uns auf den Weg machen. Ich werde heute abend einmal sehr mitteilsam sein und die Lacys einladen, bei der mikroskopischen Untersuchung der Haare anwesend zu sein. Sie achten dann sorgfältig auf die Reaktion jedes einzelnen. Sprechen Sie kein Wort. Sie schauen lediglich zu, und hinterher berichten Sie mir dann Ihre Beobachtungen. Und nun wollen wir aufbrechen. Die Tiere sind hier sicher untergebracht.«
    Eine halbe Stunde später hielt der Wagen am Bambusgraszaun, und Blake folgte Bony durch die Gartentür. Auf der Südveranda wurden sie vom alten Lacy persönlich begrüßt.
    »Guten Abend, Mr. Lacy«, sagte Bony. »Sergeant Blake hat mich heute nachmittag besucht, und da habe ich ihn gebeten, mich zu Ihnen zu fahren. Nun kann ich Ihnen persönlich mein Bedauern aussprechen, daß die Hütte am Grünen Sumpf niedergebrannt ist. Ich muß wohl doch das Feuer nicht sicher verwahrt haben.«
    Der alte Lacy trat von der Tür zurück. »Kommen Sie herein! Machen Sie sich doch wegen der alten Hütte keine Sorgen. Es war längst Zeit, daß eine neue gebaut wird. Sie enthielt ja auch nichts weiter als ein paar Lebensmittel, eine Brechstange und zwei Schaufeln. Hallo, Diana! Ist noch etwas vom Abendessen übrig? Wir haben zwei Gäste.«
    Diana kam sofort aus dem Speisezimmer, und Bony versicherte rasch, daß er und der Sergeant bereits gegessen hätten. Er wollte gerade den Grund für den Besuch erklären, als der Viehzüchter eine Flasche Alkohol und Gläser brachte. Bony machte sich sonst nichts aus Alkohol, doch heute nahm er dankbar einen WhiskySoda.
    »Sie sehen gar nicht gut aus, Bony«, bemerkte der alte Herr.
    »Mir geht es auch nicht gut. Ich habe einen Anfall von Rekurrensfieber.«
    Der alte Lacy runzelte besorgt die Stirn. »Damit ist nicht zu spaßen. Da hilft nur Chlorodyne und Brandy, und gelegentlich ein paar über Nacht in Essig gelegte Kartoffeln. Sie müssen sich unbedingt etwas mitnehmen, falls Sie nicht vorziehen, für ein paar Tage hier bei uns zu bleiben.«
    »Sehr freundlich. Ich würde Ihr Angebot sehr gern annehmen, aber ich habe bereits sichtbare Fortschritte gemacht und kann den Fall vielleicht schneller abschließen, als ich dachte.«
    »Oh – das ist gut! Was haben Sie gefunden? Ist es wichtig?«
    »Möglicherweise ja«, erwiderte Bony vorsichtig. »Sie erinnern sich noch an das grüne Garn, das ich an einem Baum gefunden habe? Es stammte meines Erachtens von Andersons Peitsche. An demselben Baum fand ich nun noch ein Haar. Der Farbe nach könnte es von ihm stammen. Um