Todtstelzers Schicksal

ebenfalls Angehörige zu beklagen, Männer und Frauen, die als
arglose Menschen in die Matrix eingedrungen und als Drachenzähne wieder zum Vorschein gekommen waren. Überall
weinten Menschen, und viele stolperten ziellos herum, die Gesichter ausdruckslos vor Schock. Jeder hatte jemanden verloren
oder kannte jemanden, der es hatte. Später würde es zu Gegenbeschuldigungen kommen, aufgrund der Weigerung zu glauben, sowie zu Rachedrohungen für die unschuldig Getöteten,
aber im Augenblick war es vor allem Trauer, was die Menge
bewegte, Trauer über Freunde und Familienangehörige, die
Shub schon vor langer Zeit ermordet hatte, um ihre Leichen als
Verräter zu benutzen.
    Und gerade, als alle glaubten, das Schlimmste wäre vorüber,
tauchte in der Luft ein Monitor auf und zeigte das Bild von
General Beckett. Er hatte seine beträchtlichen Vollmachten
ausgespielt, um sogar unter den aktuellen Sicherheitsvorkehrungen den Kontakt herzustellen. Finster blickte er vom Bildschirm herunter; er stand auf der Brücke seines Schiffes, dem
Flaggschiff der Imperialen Flotte, und an seiner Seite der Halbe
Mann, durch Druck und Schikanen dazu bewegt, sich der Flotte anzuschließen, ob er dies nun wünschte oder nicht. Die Menschen im Plenarsaal wurden rasch still und schenkten Beckett
ausnahmslos ihre ganze Aufmerksamkeit. Sie wussten, dass er
sie nicht gestört hätte, wäre es nicht lebenswichtig gewesen. Er
und der Halbe Mann führten persönlich das Kommando über
den größten Einzelverband der Flotte, den man ausgesandt hatte, um die Flotte von Shub abzufangen. Allerdings hätten sie
noch auf Tage hinaus keinen Kontakt mit den Fahrzeugen von Shub haben dürfen.
»Wird aber auch Zeit«, sagte Beckett. »Vergesst Eure verdammten Sicherheitsvorkehrungen; es ist dringend!«
    »Was ist los, General?«, fragte Robert müde. »Wir stecken
gerade mitten in einer heiklen Situation …«
»Zur Hölle mit Eurer Situation! Die Neugeschaffenen sind
da! Sie sind nur noch etwa eine Woche von Golgatha entfernt!
Vielleicht können wir ihren Vormarsch ein wenig bremsen,
aber Gott weiß, wie lange. Schickt jedes Schiff, das Ihr habt,
hierher zu uns! Meine halbe Flotte wurde schon vernichtet!
Falls Ihr könnt, versucht ein befristetes Abkommen mit Shub und den Hadenmännern auszuhandeln; die Neugeschaffenen
sind auch ihre Feinde. Die Kriegsfront verläuft in diesem Augenblick schon genau hier!«
»Was ist mit Euch, Halber Mann?«, fragte Robert scharf.
»Ihr seid angeblich unser Experte in Sachen Neugeschaffene.
Was schlagt Ihr vor?«
Der Halbe Mann wirkte abgelenkt, als versuchte er gerade,
zwei Stimmen gleichzeitig zuzuhören. »Ich verstehe nichts von
alledem. Ich müsste eigentlich wissen, was zu tun ist, aber
wenn ich in meinem Gedächtnis danach suche, ist nichts vorhanden. Der größte Teil meines Gedächtnisses … scheint nicht
mehr da. Erinnerungen fehlen, und meine Gedanken laufen
gegen Wände, von deren Existenz ich bislang nichts ahnte. Ich
denke nicht, dass ich der bin, für den ich selbst mich gehalten
habe.« Er blickte vom Bildschirm herunter. »Es tut mir leid. Es
tut mir so leid, aber ich denke, ich bin nur das Lächeln im Gesicht des Tigers.«
Und dann schrie er mit entsetzlicher Stimme auf, als die
Energiehälfte seines Körpers die menschliche Hälfte verschlang, Zentimeter für Zentimeter, bis der Schrei endlich abbrach, weil von der Lunge nicht mehr genug übrig war, um ihn
aufrechtzuerhalten. Das einzelne Auge starrte stumm aus dem
halben Gesicht, bis es ebenfalls verschwunden war. Schließlich
blieb auf der Brücke des Flaggschiffs nichts weiter übrig als
eine knisternde und prasselnde Energiegestalt. Sie erinnerte
nicht mehr an einen Menschen. General Beckett zog den Disruptor und feuerte auf Kernschussweite in das Ding hinein,
erzielte aber keinerlei Wirkung. Während er hilflos dort stand,
wurde sowohl auf der Brücke wie im Parlament eine Stimme
hörbar – ein betäubender, entsetzlicher Laut, an dem nichts
Menschliches war.
Wir sind die Neugeschaffenen. Wir haben das Dunkel verlassen, um das Licht zu zerstören. Unsere Zeit ist endlich gekommen. Unsere lang erwartete Rache beginnt … jetzt!
Die Energiegestalt griff mit der glühenden Hand in General
Becketts Brust und riss ihm das Herz heraus. Und noch während Beckett auf dem blutigen Deck zusammenbrach, wandte
sich die Energiegestalt den Steuerungspaneelen zu, drückte den
Schalter für die Selbstzerstörung und