Todtstelzers Schicksal

kommt sofort, oder ich Euch verwandele in
ein kleines hüpfendes Ding. Wieso Ihr noch da stehen?«
Owen blinzelte ein paar Mal und sah Sankt Bea an, die der
kleinen streitsüchtigen Gestalt gelassen zunickte. »Danke,
Vaughn. Direkt auf den Punkt, wie stets. Begleitet ihn oder sie,
Owen. Ich denke, Ihr werdet diese Nachricht hören wollen.«
Die Gestalt in dem Umhang nieste feucht und erzeugte gurgelnde Geräusche, während sie die ganze Zeit ungeduldig hin
und her schwankte.
»Ihn oder sie?«, fragte Owen.
»Vaughn hat diese Information bislang nicht herausgerückt«,
berichtete Sankt Bea. »Und bislang war niemand ausreichend
motiviert, der Sache näher auf den Grund zu gehen. Jetzt aber
ab in die Kommzentrale, alle beide! Hurtig wie die Hasen!«
»Ich nicht laufe wie ein Hase«, entgegnete Vaughn hochmütig. »Ich meine Würde habe zu bedenken, ganz zu schweigen
von fehlenden Zehen. Macht schon, Todtsteltzer, oder ich zeige
Euch, wo ich überall Warzen habe.«
»Geht nur voraus«, sagte Owen. »Ich folge Euch auf den Fersen. Na ja, vielleicht nicht direkt auf den Fersen, aber ich werde Euch von meiner Position aus sehen können.«
»Eine Menge Leute behaupten das«, sagte Vaughn.
Als sie schließlich die Kommzentrale erreichten, wartete dort
eine Nachricht auf Owen, die vom Kapitän des anfliegenden
Kurierschiffes stammte. Wie es schien, hatte er eine äußerst
dringliche Nachricht des Parlaments für den Todtsteltzer. Das
Schiff würde in wenigen Stunden landen, und Owen war angewiesen, sich gleich auf dem Landeplatz bereitzuhalten. Vielleicht war der Kapitän klug beraten gewesen, als er jede darüber hinausgehende Mitteilung verweigert hatte. Owen
schäumte über den herrischen Unterton des Befehls, zwang
sich aber, lieber an die Möglichkeit zu denken, dass er endlich
von Lachrymae Christi fortkam. Er traktierte das Personal der
Kommzentrale mit Fragen nach Einzelheiten über Schiff und
Besatzung, aber die Leute wussten nur den Namen des Kapitäns, Gottfroh Rottsteiner, sowie den des Schiffes: Moabs
Waschzuber.
Owen bedachte den Kommoffizier mit hartem Blick. » Moabs
Waschzuber? Was zum Teufel ist denn das für ein Name bei
einem Schiff?«
»Es ist ein alter Kirchenname«, antwortete Vaughn und holte
den Kommoffizier damit vom Haken. Vaughn hing immer
noch in der Kommzentrale herum, ungeachtet immer deutlicherer Hinweise, er oder sie würde andernorts benötigt. »Der Kapitän sich auch anhören, als gehörte er zum harten Kern der
alten Kirche. Ein Topfanatiker und eine schlimme Last für alle
anderen intelligenten Wesen und überhaupt jedes Lebewesen,
das ihm nicht ausweichen schnell genug. Hält Hinrichtungen
am Galgen für zu milde und billigt die Prügelstrafe. Findet
zweimal die Woche statt in seiner Gegend.«
»Solche Leute kenne ich«, sagte Owen. »Ich dachte, Sankt
Bea hätte die meisten davon aus ihrer reformierten Kirche ausgeschlossen. Und wieso befördert er Nachrichten des Parlaments mit einem Kirchenschiff?«
»Wieso Ihr fragen mich?«, wollte Vaughn wissen und blickte
von dem Abfallkorb auf, dessen Inhalt er inspiziert hatte. »Sehe ich vielleicht wie Gedankenleser aus? Ich kein Esper! Spukke auf Esper und noch andere Dinge! Ich sein imperialer Zauberer, dritter Dan, sieben Unterpersönlichkeiten, immer parat!
Unerfreuliche Flüche entsetzlicher Art mein Spezialgebiet. Hab
im großen Maßstab Schutzgelder erpresst, bis tropfende Fäulnis anfing und sie mich schicken her auf diesen Hundearsch
von Planet. Ich Geheimnisse dieses Universums kennen und
auch die des vorangegangenen. Bückt Euch mal und ich heilen
Eure Warzen.«
»Ich habe keine Warzen«, stellte Owen fest.
»Möchtet Ihr welche?«
Es dauerte lange zweieinhalb Stunden, bis die Moabs Waschzuber sich endlich durch das Wetter gekämpft hatte und auf
dem einzigen Landeplatz des Planeten aufsetzte, direkt neben
der Missionsstation. Owen hatte schier alles versucht, einschließlich offener Drohungen, um Vaughn loszuwerden, aber
er oder sie hielt sich immer noch an seiner Seite auf, als er im
Regen darauf wartete, dass der Kapitän des Schiffes erschien.
Während der langen Wartezeit hatte Owen Erkundigungen über
die kleine Gestalt eingeholt und erfahren, dass Vaughn ursprünglich ein führender Esper gewesen war, bis er oder sie in
einem der Hinterzimmer des Hauses der Freuden eine Erscheinung gehabt und sich zu einem Hexenmeister erklärt hatte. Im
Wesentlichen verfügte Vaughn über die