Todtstelzers Schicksal

Kräfte, die er oder sie
zu haben glaubte, denn niemand konnte ihn oder sie vom Gegenteil überzeugen. Owen deutete an, dass die Lepra ihn vielleicht um den Verstand gebracht hatte, aber augenscheinlich
war Vaughn schon immer seltsam gewesen.
Owen entschied, dass er nicht darüber nachdenken wollte,
und konzentrierte sich lieber auf das Schiff, das dampfend im
prasselnden Regen stand. Es machte nicht viel her, hatte kaum
die Größe seiner zerstörten, beklagten Sonnenschreiter II. Wahrscheinlich hatte das Fahrzeug nur einen nominellen Kapitän und ein paar Besatzungsmitglieder für die Drecksarbeit.
Allerdings war es schnell. Das Parlament hätte sich nicht die
Mühe gemacht, ein langsames Schiff zu requirieren, jedenfalls
nicht für eine dringende Nachricht. Owen lächelte grimmig.
Die Nachricht musste verdammt wichtig sein, um einen Kurier
des Parlaments aus dem Kriegseinsatz abzuziehen, und Owen
hatte das starke Gefühl, dass er sie trotzdem nicht hören wollte.
Er konnte sich jetzt keine Ablenkung leisten. Auf nichts anderes kam es an, als diesen Planeten zu verlassen und Hazel zu
suchen.
Die Luftschleuse ging endlich auf, begleitet vom langen Zischen des Druckausgleichs, und Kapitän Gottfroh Rottsteiner
stieg auf den Landeplatz hinunter. Er sah sich verächtlich im
Regen um und bedachte schließlich Owen mit einem noch verächtlicheren Ausdruck. Rottsteiner war fast zwei Meter zehn
groß, übernatürlich dünn und sah aus, als würde er schon durch
den leichtesten Lufthauch ins Schwanken gebracht. Das lange
Gesicht war ganz Knochen und raue Flächen und wurde von
einer Hakennase beherrscht, mit der man Dosen hätte öffnen
können. Die Augen lagen tief in den Höhlen und waren sehr
dunkel, und der Mund bildete eine grimmige Linie. Der Kapitän war ganz in düsteres Schwarz gekleidet und trug keinen
Schmuck, außer der hellroten Schärpe, die ihn als offiziellen
Repräsentanten des Parlaments auswies. Er musterte Owen von
Kopf bis Fuß und rümpfte arrogant die Nase. Owen wusste
einfach, dass sie beide nicht miteinander auskommen würden.
Der Kapitän marschierte auf ihn zu, baute sich vor ihm auf
und hielt die Nase hoch, um besser auf ihn herabblicken zu
können, wobei er Vaughn vollständig ignorierte.
»Ich überbringe Nachricht vom Parlament«, erklärte Gottfroh
Rottsteiner mit rauer, knurriger Stimme. »Ich spreche für die
Menschheit.«
»Wirklich?«, fragte Owen. »Wie nett von Euch. Wie geht es
denn allen?«
Der Kapitän fuhr fort: »Es ist erforderlich, dass Ihr sofort
nach Golgatha zurückkehrt, Sir Todtsteltzer. Eure Dienste
werden ausgesprochen dringend benötigt. Man weist Euch an,
mit mir zu kommen, damit ich Euch auf einem anfliegenden
Sternenkreuzer absetzen kann. Wie lange braucht Ihr, um zu
packen?«
»Jetzt mal langsam«, mahnte Owen, völlig ungerührt sowohl
von der Botschaft als auch dem Sendboten. »Was ist denn so
wichtig, dass man einen ganzen verdammten Sternenkreuzer
abgeordnet hat, mich zu holen? Wie ist der Krieg verlaufen in
der Zeit, die ich hier abgeschnitten war?«
»Krieg immer schlechte Idee sein«, bemerkte Vaughn. »Große Vermögensschäden, schlecht für Versicherungen. Viel besser wäre es, alle Führungskräfte beider Seiten umzubringen.
Spart Zeit und hilft dabei, künftige Kriege zu vermeiden. Ich
das alles weiß. Habe mit Gott persönlich oft über Thema gesprochen.«
»Der Krieg läuft schlecht«, erklärte der Kapitän und ignorierte Vaughn mit einer Konsequenz, für die Owen nur Bewunderung hatte. »Ihr müßt jetzt mitkommen.«
»Erzählt mir vom Krieg«, beharrte Owen.
»Die Streitkräfte von Shub sind an den meisten Fronten siegreich«, berichtete der Kapitän, und zum ersten Mal hörte Owen
echten Ernst aus seiner Stimme heraus. »Die Menschheit hält
sich nur mit Mühe die Insektenschiffe vom Leib. Neue Nester
der Hadenmänner tauchen im ganzen Imperium auf. Die Neugeschaffenen sind noch nicht aus der Dunkelwüste zum Vorschein gekommen, aber Botschaften ihres Kommens haben
sich in beunruhigender Art und Weise bei den sensitiveren
Mitgliedern der Esper-Gemeinschaft manifestiert. Und darüber
hinaus breitet sich eine neue Seuche von einem Planeten zum
nächsten aus und streckt alle nieder, die mit ihr in Berührung
kommen. Wir leben in den Letzten Tagen, Todtsteltzer, und
müssen uns bald dem Gericht stellen. Böses und Grauenhaftes
und Verwüstungen bedrohen die Menschheit von allen Seiten.
Ihr müsst