Todtstelzers Schicksal

stören«, murmelte Oz Owen
ins Ohr. »Ein Funkspruch ist eingegangen. Und wenn man bedenkt, von wem, dann denke ich, solltest du wirklich mit ihm
reden.«
    »In Ordnung«, sagte Owen. »Ich beiße an. Wer ist es?«
»Der Wolfling.«
Owen fuhr kerzengerade hoch, ungeachtet seiner Müdigkeit.
Schon lange hatte niemand mehr etwas vom Wolfling gehört.
»Schalte ihn auf den Brückenbildschirm.«
    Kopf und Schultern des Wolflings erschienen auf dem Monitor, und auch Hazel richtete sich auf. Der Wolfling war der
letzte seiner hingemetzelten Art, älter als alt, möglicherweise
unsterblich, der Wächter des Labyrinths des Wahnsinns. Er
hatte einen breiten, zottigen Wolfskopf, der auf breiten pelzigen Schultern und einer tonnenförmigen Brust ruhte. Lange
spitze Ohren ragten steif aus dichtem, honigfarbenem Haar auf.
Der Wolfling blickte mit beunruhigend intelligenten Augen
vom Bildschirm herunter. Man erblickte in seinen Augen sowohl den Menschen als auch den Wolf sowie etwas, das weniger und zugleich mehr war als beide. Er lächelte kurz und zeigte dabei lange spitze Zähne.
    »Ihr müsst zur Wolflingswelt zurückkehren«, forderte er
rundweg mit seiner knurrenden Stimme. »Ihr werdet dort gebraucht.«
    »Das ganze verdammte Imperium braucht uns zur Zeit«, sagte Owen. »Was könnte auf Eurer Welt so wichtig sein?«
»Das Labyrinth des Wahnsinns ist zurückgekehrt. Und das
Baby erwacht.«
»O Scheiße!«, sagte Hazel.
»Wir kommen sofort«, sagte Owen. »Versucht, die Lage unter Kontrolle zu halten, bis wir dort sind.«
Der Wolfling nickte und trennte die Verbindung. Das Bild
verschwand vom Monitor, und Owen schaltete ihn aus. Er und
Hazel blickten sich gegenseitig an.
»Als das Baby zuletzt erwachte, vernichtete es in einem Augenblick tausend Sonnen«, erinnerte sich Owen. »Milliarden
Menschen starben, als ihre Planeten zu Eis erstarrten. Falls es
erneut aufwacht …«
»Wie sollen wir das nur verhindern?«, fragte Hazel. »Ihm
Wiegenlieder vorsingen? Dein Urahne Giles war der Einzige,
der wirklich Ahnung vom Baby hatte, und er ist tot.«
»Wir müssen es halt versuchen!«, sagte Owen. »Dieses Baby
ist potenziell eine größere Gefahr für das Imperium als Shub und all die anderen Gegner zusammen genommen. Und auch
das Labyrinth ist wieder da.«
»Ja«, sagte Hazel. »Anscheinend war die totale Vernichtung
durch Disruptorkanonen auf Kernschussweite nur ein vorübergehender Rückschlag.«
»Es muss damit zusammenhängen, dass der Sommerstein aus
der Welt der Blutläufer befreit wurde. Wir müssen dorthin,
Hazel. Wenn das Labyrinth des Wahnsinns wieder da ist, kann
es kein Zufall sein, dass auch das Baby erwacht. Es hat etwas
zu bedeuten …«
»Zum Beispiel?«
»Ich will verdammt sein, wenn ich das wüsste! Aber wenn
das Labyrinth des Wahnsinns wieder da ist, erhalten wir vielleicht endlich ein paar Antworten auf die Frage, was es mit uns
angestellt hat. Was aus uns wird.«
»Es tut mir leid«, meldete sich die KI Ozymandius mit einer
Stimme, die sowohl Owen als auch Hazel hören konnten, »aber
das kann ich nicht zulassen.«
»Oz?« fragte Owen einen Augenblick später. »Jetzt ist nicht
die richtige Zeit für Scherze.«
»Kein Scherz, Owen. Ich bin nicht wirklich Oz. Schon seit
einiger Zeit nicht mehr. Du hast den ursprünglichen Ozymandius auf der Wolflingswelt vernichtet, vor all dieser Zeit. Aber
um das zu bewirken, musstest du dein Bewusstsein in den Bereich des Subraums ausweiten, in dem die Gedanken aller Lektronen ablaufen. Wo wir existieren. Die KIs von Shub. Wir
sahen zu, wie du Oz mit deiner neuen Kraft zerstörtest, und
während du damit beschäftigt warst, stellten wir eine subtile,
vor Entdeckung sichere Verbindung zwischen deinem Bewusstsein und unserem her. Wir ergriffen den letzten Atemzug
von Ozymandius und konstruierten auf dieser Grundlage eine
neue Persönlichkeit – eine, die wir steuern konnten. Und als
wir dich als ausreichend empfänglich einschätzten, schickten
wir diesen neuen Oz zu dir. Und natürlich warst du so froh, ihn
zurückzubekommen, so voller Schuldgefühl darüber, deinen
ältesten Freund umgebracht zu haben, dass du ihn akzeptiertest,
ohne wirklich über alle Implikationen nachzudenken. Und so
belauschen wir dich seitdem ständig in aller Stille. Unser Spion
im Lager der Menschheit. Leiteten dich mit einem Hinweis hier
und einem Vorschlag dort, wiesen dich auf Dinge hin, die für
uns von Interesse waren, oder lenkten dich davon ab.