Tödliche Aktien

Sorensons Vorschlag. Doch dann wurde mir klar, daß er völlig recht hatte, mir seinen Rücktritt sofort anzubieten. Die Firma hatte nicht die geringste Überlebenschance, wenn ihr Aufsichtsratsvorsitzender und ihr Geschäftsführender Direktor auf Kriegsfuß standen. Er war bereit, Frieden zu schließen. Es lag also, wie er völlig zu Recht gesagt hatte, bei mir.
    »Sie müssen nicht sofort antworten, wenn Sie nicht möchten«, fuhr Sorenson fort, »aber es wäre nett, wenn Sie mir spätestens in ein, zwei Tagen Bescheid sagen würden.«
    »Nein, das ist nicht nötig. Ich habe mich schon entschieden.« Ich war mir ziemlich sicher, daß Sorenson es aufrichtig meinte, wenn er sagte, daß er mich unterstützen wolle. Und das Unternehmen würde in den nächsten Wochen alle Hilfe brauchen, die es kriegen konnte. Ich hatte nichts gegen ihn, er war die ganze Zeit über völlig ehrlich zu mir gewesen. »Ich möchte Sie bitten, Ihr Amt zu behalten. Zumindest bis zum Jahresende, wenn wir es denn so lange schaffen. Dann werden wir klarer sehen, was die Zukunft der Firma angeht. Allerdings müssen Sie sich damit abfinden, daß ich unter keinen Umständen verkaufen werde.«
    Sorenson lächelte. »Okay, ich mache sehr gerne weiter. Und ich denke, ich hab’ begriffen, daß Sie mit einem Verkauf nichts am Hut haben.
    Gut, ich werde mich heute und morgen in der Firma aufhalten. Es ist wichtig, die Moral zu stärken und zu zeigen, daß Einigkeit in der Firmenleitung herrscht. Außerdem rufe ich Nigel Young an und sorge dafür, daß auch er uns unterstützt. Er wird sicherlich einverstanden sein. Mit Ihnen und Willie würde ich mich gern darüber unterhalten, wie wir die nächsten Wochen überstehen. Es gibt hier diese entsetzlichen Vergleichsordnungen, die Direktoren haftbar machen, wenn sie die Geschäfte eines zahlungsunfähigen Unternehmens weiterführen. FairSystems dürfte nicht weit von diesem Punkt entfernt sein. Damit wir uns recht verstehen, ich habe nichts dagegen, hart am Wind zu segeln, aber ich habe keine Lust, im Gefängnis zu landen.«
    »In Ordnung«, sagte ich.
    »Also, Sie müssen das Management zusammenhalten. Können Sie sich auf die Leute verlassen?«
    »Rachel, ja. Willie, ja. David, nein.«
    Sorenson nickte. »Das wird nicht leicht sein. Diese Versammlung hat sicher nicht zu einer Klimaverbesserung beigetragen. Trotzdem haben Sie jemanden mit seiner kaufmännischen Erfahrung verdammt nötig. Ich bewundere Ihren Mumm, aber Sie brauchen Davids Sachverstand. Ich rede noch mal mit ihm und versuche ihn dazu zu bringen, daß er bleibt.«
    Ich war mir nicht sicher, ob ich wollte, daß er blieb. In Sachen David war ich mir in keiner Beziehung sicher. Immer wenn ich an die vielen Feinde dachte, die FairSystems umlagerten, war David Baker irgendwie mit von der Partie. Mein Sieg in der Hauptversammlung hatte ein unmittelbares Problem beseitigt, aber irgendwo dort draußen gab es Menschen, die wollten, daß FairSystems Pleite machte oder verkauft wurde, Menschen, die Richards Tod auf dem Gewissen hatten und die vielleicht gerade meinen planten. Und ich wußte immer noch nicht, wer dahintersteckte.
    David stellte ein Bindeglied zu diesen Menschen dar. Vielleicht war es klug, daß ich ihn in meiner Nähe behielt, wo ich ihn beobachten konnte.
    »Okay«, sagte ich, »er bleibt.« Ich warf einen Blick auf die Uhr. Zwölf. »Ich fahre jetzt in den Betrieb zurück. Soll ich Sie mitnehmen?«
    »Nein, vielen Dank«, sagte Sorenson. »Ich habe einen Wagen gemietet. Außerdem esse ich noch mit Ihrem Vater. Ich komme gegen drei.«
    Der ganze Betrieb spürte Sorensons Präsenz. Trotz der schwierigen Lage, in der wir uns befanden, hatte das Ergebnis der Hauptversammlung Mut gemacht. Seine Energie und seine erkennbare Unterstützung für mich sorgten für eine weitere Verbesserung der Stimmung im Unternehmen. Sogar ich selbst begann daran zu glauben, daß wir es schaffen würden.
    Wie Sorenson es versprochen hatte, ging er die Zahlen mit Willie und mir eingehend durch. Am meisten machte uns Jensons verschobene Zahlung zu schaffen. Ich sagte Sorenson, Jenson versuche uns meiner Meinung nach zu schwächen, um uns zum Verkauf zu zwingen.
    »Typisch für Carl«, sagte er grimmig. »Er weiß, wie man so was auf die harte Tour durchzieht. Und wir können nichts, aber auch gar nichts dagegen unternehmen. Wissen Sie was: Wenn ich wieder in Kalifornien bin, ruf ich ihn mal an. Ich will versuchen, ihn dazu zu bringen, wenigstens einen Teil der