Top Secret - Der Verdacht

Kontrolle, und James rutschte das Lenkrad durch die Finger, während er sich mühte, Kurs zu halten.
    Bei den vorherrschenden Licht- und Bodenverhältnissen brauchte man schon etwas Glück, um den Hang heil hinunterzukommen. James erwischte eine Bodenwelle, Bruce dagegen hatte mehr Glück auf der rechten Seite und schaffte es, an Kerry vorbeizuziehen und die Führung von James zu übernehmen.
    Doch das Plus an Geschwindigkeit wurde Bruce zum Verhängnis. Am Ende des Abhangs, wo sich die Strecke zu den Rampen hin verschmälerte, verloren seine Reifen auf dem nassen Untergrund die Haftung. Der Buggy schoss in die Reifenstapelwand und schleuderte quer über die Strecke, nur Zentimeter an James vorbei, bevor er rückwärts im nächsten Reifenstapel zum Stehen kam. Als Bruce endlich genügend Platz zum Wenden hatte, war er auf den letzten Platz zurückgefallen.
    Seite an Seite rasten Kerry und James über die Rampen, aber in ihrem Bemühen, vorne zu bleiben, nahmen sie die letzte Kurve der Runde zu schnell. Beide Buggys wurden weit an den Kurvenrand hinausgetragen und ließen Bethany Raum, auf der Innenseite vorbeizuziehen. Als sie die Ziellinie das erste Mal überquerten, führte sie mit mehr als zehn Metern Vorsprung.
    James versuchte, wieder an Bethany heranzukommen, aber sie war zu gut. Während James immer wieder wegrutschte und gelegentlich in eine Reifenwand stieß, schien sie ihre Geschwindigkeit und Bremsmanöver perfekt zu beherrschen und bekam mit jeder Kurve mehr Vorsprung.
    Am Ende der elften Runde war Bethany außer Sichtweite. James und Kerry stritten sich immer noch um den zweiten Platz, während Meryl, Kyle, Mo und Lauren zwanzig Meter hinter ihnen darauf lauerten, dass einer von ihnen einen Fehler machte. Michael hatte sich gedreht und lag fünfzig Meter hinter der Meute, während Gabrielle und Rat weit abgeschlagen und von allen bereits überrundet worden waren, mit Ausnahme von Bruce, der seinen Buggy bei dem kühnen Versuch, sich wieder an die Spitze des Feldes vorzuarbeiten, in eine Reifenwand gebohrt hatte.
    Zwei Runden vor Schluss roch James plötzlich Rauch, als er in die Zielgerade einbog, und sah erfreut, dass Bethany in einer verqualmten Box stand und sich wütend den Helm abnahm.
    Perfekt , dachte er, während er auf der Außenseite an Gabrielle vorbeizog und sie zum zweiten Mal überrundete. Seine Finger schmerzten bereits vom Umklammern des Lenkrades. In der ersten Kurve musste er auf die Bremse treten, um nicht in Lauren zu krachen, die von Rat auf der Innenseite durchgelassen worden war.
    James war wütend, dass Rat sie so offen begünstigte, aber er blendete es sofort wieder aus, weil er jetzt zwischen Lauren und Kerry eingekeilt war. Erfreut sah er Lauren die Einfahrt in die dritte Kurve verpassen und übernahm wieder die Führung, dicht gefolgt von Kerry.
    Nach der leichten Kurve holperte er die Gerade den Hügel hinunter, als Kerry aus seinem Windschatten neben ihn glitt. Nebeneinander näherten sie sich der Ebene, wo die Spur zur ersten Rampe hin schmaler wurde.
    James war auf der Ideallinie und lächelte in seinen Helm, denn Kerry würde bremsen und hinter ihn zurückfallen müssen, wenn sie nicht in die Reifenwand krachen wollte.
    Aber das tat sie nicht. Kaum zwanzig Meter vor der Rampe zog Kerry mit ihm gleich und versuchte, ihn zur Seite zu drängen. Wenn James ihr Platz machte, konnten sie beide über die Rampe springen, aber dadurch würde Kerry die bessere Ausgangsposition für den zweiten Sprung und die letzte Kurve bekommen. Er würde Kerry im Grunde genommen die Führung in der letzten Runde schenken, und das wollte er auf keinen Fall.
    In letzter Sekunde erkannte Kerry, dass sie sich verrechnet hatte, bremste und zog nach links, aber es war zu spät, und sie krachte an der Stelle, wo die Spur schmal wurde, in die Reifen und touchierte dabei das Heck von James’ Buggy.
    Während Kerry zwischen den Reifen verschwand, spürte James, wie sein Heck ausbrach, als er auf die Rampe traf. Die Richtungsänderung hatte dramatische Auswirkung auf seine Geschwindigkeit, und anstatt durch die Pfütze auf der anderen Seite zu schlittern, stürzte sein Buggy von der Rampe und kippte seitlich auf einen Reifenstapel. Unsanft wurde er abgebremst und krachte in eine Schaumstoffbarriere, die errichtet worden war, um zu verhindern, dass fliegende Buggys den Reifenstapel überwanden und in die Bäume dahinter krachten.
    James’ Motor ging automatisch in dem Moment aus, in dem sein Buggy