Tore in der Wüste

keiner sie mit dem Kul a -Phänomen verglichen. Man b e trachtete unser Geschenk mehr als eine Aufnahmegebühr in den galaktischen Club, als Zahlung, um am Handel und Ku l turaustausch teilhaben zu dürfen. Mehr etwas in dieser Ric h tung. “
    „ Das war einfach nur der Vorwand, um die öffentlichen Proteste über die Weggabe so wertvoller Kulturgüter zum Verstummen zu bringen. Das einzige, was man uns wirklich versprochen hat, war Reziprozität in der Kette. Ich bin s i cher, alles Weitere wird irgendwann ebenfalls zum Tragen kommen, aber nicht notwendigerweise als direktes Resultat. Nein. Unsere Regierungen frönten wieder einmal der althe r gebrachten Praxis, den Leuten eine einfache Erklärung für ein in Wirklichkeit komplexes Problem zu geben. “
    „ Ich verstehe “ , sagte er. „ Tatsächlich gefällt mir Ihre Theorie besser als die offiziellen Verlautbarungen. “ Er gäh n te.
    Ich zündete mir eine neue Zigarette an.
    „ Danke “ , sagte ich. „ Ich fühle mich verpflichtet, darzul e gen, daß ich schon immer sehr angetan war von Ideen, die ich selbst für ästhetisch befriedigend halte. Der kosmische Sog der Dinge … eine interstellare Kula- Kette … gleichze i tig die Verschiedenartigkeit wie auch die Gleichheit unter den intelligenten Völkern der Galaxis hervorhebend … sie verbindend und vereinend … das scheint mir eine sehr e r freuliche Sache zu sein. “
    „ Offensichtlich “ , pflichtete er mir bei. „ Sagen Sie “ , mei n te er dann, zu den höheren Abschnitten der Kathedrale de u tend, „ werden Sie auch den Rest der Strecke heute nacht erklimmen? “
    „ Wahrscheinlich, in kurzer Zeit. Wollen Sie gleich g e hen? “
    „ Oh, nein, ich war einfach nur neugierig. Sie gehen übl i cherweise jeden Weg bis zum Gipfel, nicht wahr? “
    „ Ja. Sie nicht? “
    „ Nicht immer. In letzter Zeit halte ich mich mehr an die mittleren Höhen. Der Grund meiner Frage war: Ich wollte herausfinden, ob sie in philosophischer Stimmung sind. “
    „ Im Prinzip, ja. “
    „ Also gut. Dann sagen Sie mir, was Sie fühlen, wenn Sie am Gipfel angekommen sind. “
    „ Stolz, würde ich sagen. Eine Art von Selbstzufriede n heit. “
    „ Hier oben ist die Sicht wesentlich freier. Sie können we i ter sehen, die Einzelheiten der Landschaft besser in sich aufnehmen. Ist es das, frage ich mich? Eine bessere Perspe k tive? “
    „ Teilweise vielleicht schon. Aber da ist auch immer noch ein anderes Gefühl, das mich überkommt, wenn ich am Gi p fel bin: Ich möchte immer noch ein kleines Stückchen höher klettern, und jedesmal fühle ich, ich könnte es fast, ich stü n de kurz davor. “
    „ Ja, das ist richtig “ , sagte er.
    „ Warum fragen Sie? “
    „ Ich weiß es nicht. Um mich erinnern zu lassen, nehme ich an. Der Junge damals in Cambridge hätte wohl dasselbe gesagt wie Sie heute, aber ich selbst hatte es partiell verge s sen. Nicht nur die Welt hat sich verändert. “
    Er trank wieder einen Schluck.
    „ Ich frage mich “ , sagte er, „ wie es wirklich war? Der e r ste Kontakt mit den Außerirdischen – dort draußen? Schwer zu glauben, daß seitdem schon mehrere Jahre verstrichen sind. Die Regierungen haben die Geschichte zudem ganz offensichtlich getürkt, daher werden wir wahrscheinlich nie erfahren, wie sich alles wirklich abgespielt hat. Eine reine Koinzidenz, keiner war vertraut mit dem System, in dem wir uns trafen. Wir beide waren auf Erkundung aus, das ist alles. Wobei sie wahrscheinlich nicht so geschockt waren wie wir, da sie ja Kontakt mit allen möglichen Rassen hatten. Trot z dem … ich erinnere mich an die unerwartete Rückkehr. Mission beendet. Dem Schulwissen ein halbes Jahrhundert voraus. Begleitet von einem Aufklärer der Astabiganer. Wenn ein Objekt die Lichtgeschwindigkeit erreicht, dann verwandelt es sich in einen Kürbis. Das wußte damals jeder. Aber die Außerirdischen hatten einen Weg gefu nd en, das Kürbis-Phänomen zu umgehen, sie tricksten den Weltraum aus, indem sie einen Tunnel schufen und unser Schiff mit sich nahmen. Die mathematischen Fakultäten bekamen j e denfalls eine Menge zum Nachdenken und Grübeln. Selts a mes Gefühl. Ich hatte immer gedacht, wir müßten uns uns e ren Weg an einem aalglatten Zylinder oder einer Kugel hocharbeiten, langsam, Stück für Stück, um dann, oben a n gekommen, zu sehen, daß wir nicht die ersten sind, daß b e reits jemand da ist. Wir hätten dann einer galaktischen Föd e ration beitreten können, einer losen