Tote erinnern sich (H. P. Lovecrafts Bibliothek des Schreckens) (German Edition)

weitergezerrt. Als alle vor Erschöpfung zusammenzusinken drohten, ging die Sonne hinter dem Horizont unter, die Nacht brach herein und der Befehl zum Anhalten wurde gegeben. Ein Lager wurde errichtet, Wachen aufgestellt. Die Sklaven bekamen spärlich zu essen und erhielten gerade genug Wasser, um sie am Leben zu erhalten – aber nicht mehr. Ihre Fesseln wurden nicht gelockert, aber sie durften sich hinlegen, wo sie wollten. Da ihr Durst und ihr Hunger jetzt einigermaßen gestillt waren, ertrugen sie die Unbequemlichkeit ihrer Fesseln mit charakteristischem Gleichmut.
    Kane erhielt zu essen, ohne dass man seine Handfesseln löste, und er bekam Wasser, so viel er wollte. Die geduldigen Augen der Sklaven sahen stumm zu, wie er trank, und er empfand bittere Scham darüber, dass er so reichlich bekam, wonach andere lechzten; und so hörte er auf zu trinken, ehe sein Durst ganz gestillt war. Die Sklaventreiber hatten für das Lager eine weite, von mächtigen Bäumen umgebene Lichtung ausgewählt. Nachdem die Araber gegessen hatten und die schwarzen Moslems noch mit dem Kochen ihrer Mahlzeit beschäftigt waren, kam der alte Yussef zu Kane und fing wieder an, von dem Stab zu reden. Kane beantwortete seine Fragen mit bewundernswürdiger Geduld, bedachte man, welchen Hass er für die ganze Rasse empfand, der der Hadschi angehörte. Während des Gesprächs trat Hassim zu ihnen und blickte verächtlich auf sie hinab. Hassim, so überlegte Kane, war geradezu ein Symbol des militanten Islam – mutig, rücksichtslos, materialistisch, furchtlos und seiner eigenen Bestimmung ebenso sicher und voller Verachtung für die Rechte anderer wie der mächtigste König im Westen. »Hältst du wieder lange Reden über diesen Stock?«, stichelte er. »Hadschi, du wirst auf deine alten Tage kindisch.« Yussefs Bart zitterte vor Zorn. Er schüttelte den Stab gegen seinen Scheich, als wolle er ihm drohen.
    »Dein Spott ziemt deinem Rang wenig, Hassim«, herrschte er ihn an. »Wir sind hier im Herzen eines dunklen, von Dämonen heimgesuchten Landes, in das vor langer Zeit die Teufel aus Arabien verbannt wurden. Wenn dieser Stab, an dem jeder, der kein völliger Narr ist, erkennen kann, dass es kein Stock aus einer uns bekannten Welt ist, bis zum heutigen Tage existiert hat, wer weiß dann schon, welche anderen Dinge, mögen sie nun greifbar sein oder nicht, es in all den Äonen gegeben hat? Dieser Pfad, auf dem wir hier gehen – weißt du, wie alt der ist? Menschen haben ihn benutzt, schon ehe die Seldschuken aus dem Osten kamen oder die Römer aus dem Westen. Über diesen Pfad, so berichten die Legenden, kam der Große Suleiman, als er die Dämonen aus Asien westwärts vertrieb und sie in fremdartige Gefängnisse sperrte. Und du willst sagen …«
    Ein wilder Schrei unterbrach ihn. Aus dem Schatten des Dschungels kam ein Krieger gerannt, als ob die Hunde des Verderbens hinter ihm her wären. Wild mit den Armen fuchtelnd, die Augen rollend, dass man das Weiße in ihnen sehen konnte, und den Mund weit aufgerissen, sodass seine weiß blitzenden Zähne zu sehen waren, gab er ein Bild furchtbaren Erschreckens, eines, das man nicht so bald vergessen würde. Die Schar der Moslems sprang auf, griff nach den Waffen, und Hassim stieß eine Verwünschung aus:
    »Das ist Ali, den ich ausgeschickt habe, um nach Fleisch zu kundschaften – vielleicht hat ihn ein Löwe …«
    Aber kein Löwe war hinter dem Mann her, der sich Hassim zu Füßen warf, Unverständliches plapperte und immer wieder nach hinten deutete, in den schwarzen Dschungel, sodass alle, die verängstigt das Geschehen beobachteten, damit rechneten, von dort würde jeden Augenblick Grauenerregendes über sie hereinbrechen. »Er sagt, er habe im Dschungel ein seltsames Mausoleum gefunden«, sagte Hassim mit finsterer Miene, »kann aber nicht sagen, was ihm solche Angst gemacht hat. Er weiß nur, dass ihn mächtiges Entsetzen überkam und ihn in die Flucht schlug. Ali, du bist ein Narr und ein Schurke.«
    Er versetzte dem vor ihm kauernden Wilden einen kräftigen Tritt, aber die anderen Araber drängten sich verunsichert um ihn. Unter den eingeborenen Kriegern breitete sich Panik aus.
    »Sie werden wegrennen, ganz gleich, was wir tun«, murmelte ein bärtiger Araber und blickte beunruhigt auf die eingeborenen Verbündeten, die erregt palavernd umherrannten und sich immer wieder angsterfüllt umsahen. »Hassim, es wäre besser, ein paar Meilen weiterzuziehen. Dies ist schließlich ein böser Ort,