Totengeld

Heckenschützen auf dem Hügel drehten völlig durch, aber wir hatten die Feuerhoheit. Irgendwann hatten sie ihre Munition verpulvert und sind verschwunden.
    Und? Bei der Durchsuchung der toten Muj wurde kein Sprengstoff gefunden. Das hatte ich nicht wissen können. Völliges Chaos. Überall schlugen die Kugeln ein. Entscheidung in einem Sekundenbruchteil. Leichte Entscheidung. Mein Leben vor ihrem.
    Im Kopf gehe ich es immer wieder durch. Was habe ich gehört? Was habe ich gesehen?
    Schüsse. Schreie. Irgendein Möchtegernmärtyrer, der Allah Akbar brüllt. Zwei Einheimische in Dischdaschas, die auf mich zugerannt kommen. Scheiße. Du musst sie plattmachen.
    Wer weiß, was die Scheißkerle vorhatten. Ich befahl ihnen, stehen zu bleiben. Sie rannten weiter. Ich hab dafür gesorgt, dass die Jungs zu Boden gehen und dort bleiben. Hab mein Magazin leer geschossen.
    Eggers deckte mir den Rücken, als die Scheiße losging. Warum zum Teufel richtete er sein M249 nicht auf die zwei, die auf mich zugerannt kamen? Keine große Überraschung. Der Kerl ist eine Katastrophe.
    Während die Muj sich aus dem Staub gemacht haben, untersuchten der Doc und ich die beiden Getroffenen. Sie hatten Granatsplitter abbekommen, waren aber transportfähig. Wir luden sie zusammen mit dem Doc und Begleitschutz in den Siebentonner und fuhren zurück nach Delaram.
    Eggers macht sich wichtig. Kurz vor Sheyn Bagh musste ich ihn vom Zugführer zum Schützen zurückstufen. Er wollte diskutieren, aber ich hab ihm gesagt, meine Entscheidung ist gefallen.
    Wie viele Warnungen braucht der Trottel noch, bis seine Unfähigkeit jemanden das Leben kostet? Beschissene Inspektion, bevor er mit seiner Einheit auf Patrouille ging. Schaffte es nicht, Areale unter seiner Verantwortung anständig zu durchsuchen und zu sichern. Untaugliche Positionierung seines Teams im Einsatz. Der Kerl ist ein Desaster in den Startlöchern.
    Gestern hat Eggers bewiesen, dass ich recht hatte. Seine Unfähigkeit zum entschiedenen Eingreifen hätte mich das Leben kosten können. Wenn die Muj bewaffnet gewesen wären, dann wäre ich in einer Kiste nach Hause gekommen.
    Es ist ja nicht so, dass ich diese Jungs umbringen wollte. Mein Gott. Ich muss jetzt noch fast kotzen, wenn ich daran denke. Aber es war eine gerechtfertigte Tötung. Sie stellten eindeutig eine Bedrohung da.
    Eggers kapiert es nicht. Er denkt nicht wie ein Marine. Und verhält sich nicht wie ein Marine. Zivile Opfer bei einem Einsatz sind beschissen. Aber Kollateralschäden gehören zum Krieg.
    Ich habe kein Vertrauen in Eggers, und er mag mich nicht.

 
    21
    Der MH-60 Blackhawk hob ab und stieg zwischen Schiefer-und Kalksteinklippen in die Höhe, bevor er sich auf den Flug ins etwa dreihundert Meilen entfernte Sheyn Bagh machte.
    Das war zumindest meine Schätzung der Entfernung. Welsted hatte versucht, mich ins Bild zu setzen, aber im Lärm der Rotoren und im Rauschen des Winds an der Außenhaut war eine Unterhaltung nicht möglich. Und Lippenlesen gehört nicht zu meinen Stärken.
    Es war noch früh, erst kurz nach null-sechshundert, aber nach einer unruhigen Nacht war ich bereit für den Einsatz. Ein Albtraum hatte den anderen gejagt. Katys Stimme, die mich inmitten von Artilleriegetöse aus der Dunkelheit rief. Birdie, der am Grund eines tiefen Brunnens jaulte. Andere Szenarios, alle ähnlich bizarr. Immer und immer wieder dieselben Bilder.
    In der Dunkelheit kurz vor Sonnenaufgang hatte ich mich angezogen und mir dann ein schnelles Frühstück einverleibt. Nachdem ich meine Panzerweste übergestreift hatte, traf ich mich mit Blanton und Welsted auf dem Flugfeld.
    Der Blackhawk ist ein Wunder militärischer Ingenieurskunst. Ein vierzehn Millionen Dollar teures Fluggerät aus kugelsicherem Stahl und Lexan-Glas, angetrieben von zwei gigantischen Wellenleistungstriebwerken.
    Wir teilten uns den Vogel mit einem halben Dutzend Soldaten. Stoische Gesichter, intensive Augen. Zusammengepfercht wie knallharte Sardinen in einer Dose. Wie Welsted mir sagte, flogen sie in ein Gebiet nördlich von Sheyn Bagh, um dort einen Aufruhr zu unterdrücken. Sie ging nicht näher darauf ein, und ich fragte nicht nach.
    Der Blackhawk gewann mit schwindelerregendem Tempo an Höhe und raste auf unser Ziel zu. Die Sonne stieg eben über den Horizont, warf Strahlen frühmorgendlichen Lichts über die Erde. Das Land war wunderschön, so wie arktische Tundra schön sein kann. Ein schmaler Fluss schlängelte sich wie ein dunkles Band über die