Totengrund

wollen sich gerade hinsetzen und das Tischgebet sprechen, oder was immer diese Leute vor dem Essen machen. Und da fasst der Mann sich plötzlich an die Brust und sagt: ›Ich kriege einen Herzinfarkt!‹ Also springen sie alle ins Auto und fahren auf dem schnellsten Weg ins Krankenhaus.«
    »Ohne die Haustür abzuschließen?«
    »Warum sollten sie sich damit aufhalten? Was könnte ein Einbrecher hier schon stehlen wollen?« Arlo deutete mit einer abschätzigen Geste auf die Möbel. »Außerdem ist hier weit und breit niemand, der auf die Idee kommen könnte, in dieses Haus einzubrechen.« Er hielt inne und hob sein Whiskyglas zu einem ironischen Toast. »Anwesende einmal ausgenommen.«
    »Für mich sieht es so aus, als ob sie das Haus schon vor Tagen verlassen hätten. Warum sind sie nicht zurückgekommen?«
    »Die Straßen«, warf Maura ein. Sie nahm die Zeitung aus der Tasche, die sie am Morgen an Grubbs Tankstelle gekauft hatte. Es kam ihr vor, als wäre es eine Ewigkeit her. Sie schlug die Zeitung auf, strich sie glatt und schob sie in den Lichtschein des Kaminfeuers, damit alle die Schlagzeile lesen konnten, die ihr schon beim Bezahlen ins Auge gesprungen war.
    Kälte kehrt zurück
    Nach einer Woche mit für die Jahreszeit ungewöhnlich warmem Wetter und Höchsttemperaturen bis zu 20 Grad steht unserer Region nun offenbar ein heftiger Wintereinbruch bevor. Die Meteorologen sagen für Dienstagabend 5 bis 10 Zentimeter Neuschnee vorher. Ein weit stärkerer Wintersturm soll sich unmittelbar anschließen, und für den Samstag werden sogar noch ergiebigere Schneefälle erwartet.
    »Vielleicht konnten sie nicht mehr zurück«, meinte Maura. »Wahrscheinlich sind sie vor dem Schneesturm am Dienstag losgefahren, als die Straßen noch frei waren.«
    »Das würde erklären, wieso die Fenster offen waren«, bemerkte Doug. »Weil es nämlich noch warm war, als sie weggefahren sind. Und dann kam der Schneesturm.« Er deutete mit einem Nicken auf Maura. »Hab ich euch nicht gesagt, dass sie ein Genie ist? Dr. Isles hat immer eine logische Erklärung parat.«
    »Das muss doch heißen, dass diese Leute vorhaben, wiederzukommen«, sagte Arlo. »Wenn die Straßen wieder frei sind.«
    »Falls sie es sich nicht anders überlegen«, bemerkte Elaine.
    »Sie haben nicht abgeschlossen und alle Fenster offen gelassen. Sie müssen zurückkommen.«
    » Hierher ? In dieses Loch, wo es keinen Strom gibt und keine Nachbarn weit und breit? Welche Frau, die einigermaßen bei Verstand ist, würde sich so etwas bieten lassen? Und überhaupt, wo sind denn die ganzen Nachbarn?«
    »Das ist ein böser Ort«, sagte Grace leise. »Ich würde nicht hierher zurückgehen.«
    Alle starrten sie an. Das Mädchen saß ein wenig abseits, so fest in ihre Decke gehüllt, dass sie im Halbdunkel wie eine Mumie aussah. Sie hatte die ganze Zeit geschwiegen, abgetaucht in die Musik, die auf ihrem iPod lief, aber jetzt hatte sie die Ohrstöpsel herausgezogen und saß da, die Arme um die Knie geschlungen, während sie sich mit weit aufgerissenen Augen im Zimmer umblickte.
    »Ich habe in ihren Kleiderschrank geschaut«, sagte Grace. »Oben im Elternschlafzimmer. Habt ihr gewusst, dass er sechzehn Gürtel hat? Sechzehn Ledergürtel, jeder an seinem eigenen Haken. Und da sind auch Seile. Wieso bewahrt jemand Seile im Schlafzimmerschrank auf?«
    Arlo lachte nervös. »Da würde mir schon der eine oder andere Grund einfallen, allerdings kein jugendfreier.« Elaine versetzte ihm einen Klaps.
    »Ich glaube, er war kein sehr sympathischer Mann.« Grace starrte in die dunkle Ecke neben dem Kamin. »Vielleicht sind seine Frau und seine Kinder vor ihm geflohen. Vielleicht haben sie ihre Chance gesehen und sind einfach weggelaufen.« Sie schwieg einen Moment. »Wenn sie so viel Glück hatten. Wenn er sie nicht vorher umgebracht hat.«
    Maura fröstelte in ihrer Wolldecke. Nicht einmal der Whisky konnte den eisigen Hauch vertreiben, der sich plötzlich über den Raum gelegt hatte.
    Arlo griff nach der Flasche. »Puh, also, wenn wir jetzt anfangen, uns Gruselgeschichten zu erzählen, sollten wir besser noch eine Dosis Beruhigungsmittel einwerfen.«
    »Du hast schon genug eingeworfen«, sagte Elaine.
    »Wer weiß noch eine Gruselgeschichte fürs Lagerfeuer?« Arlo sah Maura an. »Bei deinem Job musst du doch Dutzende parat haben.«
    Maura warf einen Seitenblick auf Grace, die wieder in Schweigen versunken war. Wenn ich die Situation schon unheimlich finde, dachte sie, wie muss sich