Totenkünstler (German Edition)

hinters Steuer. Er hatte einen Bärenhunger, und ein starker Drink wäre auch nicht das Schlechteste. Außerdem hatte er sich den ganzen Tag über gegen erotische Attacken wehren müssen, und das hatte in ihm die Lust auf etwas anderes geweckt. Er wusste auch schon genau, wo er es bekommen würde.
    Er drehte den Schlüssel im Zündschloss. Der Motor stotterte und röchelte wie ein sterbender Hund, sprang aber nicht an. Manchmal war sein alter Chrysler etwas bockig.
    »Komm schon, Baby.« Er tätschelte das Armaturenbrett, trat dreimal das Gaspedal durch und versuchte es erneut.
    Mehr Stottern, mehr Keuchen – und sonst nichts.
    Vielleicht war es doch an der Zeit, sich ein neueres Modell zuzulegen.
    Der nächste Anlauf.
    »Jetzt komm schon, komm schon.«
    Nichts.
    »Verdammter Mist, das fehlt jetzt gerade noch!«
    Erneut trat er mehrmals das Gaspedal durch.
    Tschu, tschu, tschu, tschu, tschu.
    Littlewood schlug mit geballten Fäusten aufs Lenkrad und unterdrückte einen Fluch, bevor er die Augen schloss und sich in den Sitz zurückfallen ließ. Wie es aussah, würde er sich ein Taxi rufen müssen.
    Dies war der Moment, in dem er etwas spürte, was er noch nie zuvor gespürt hatte: eine Warnmeldung seines sechsten Sinns. Sie kam jedenfalls tief aus seinem Innern und ließ ihm beinahe das Blut in den Adern gefrieren. Jedes Haar an seinem Körper stand zu Berge.
    Instinktiv riss er die Augen auf und sah in den Rückspiegel.
    Aus der Dunkelheit des Rücksitzes starrten ihn zwei Augen an. Es waren die teuflischsten Augen, die er je gesehen hatte.

72
    Hunter saß allein in seinem stockfinsteren Büro und starrte auf die Pinnwand. Es war spät, und alle waren nach Hause gegangen. In der Hand hielt er eine Taschenlampe, die er in unregelmäßigen Abständen an-und wieder ausknipste. Er versuchte, sein Gehirn zu überlisten.
    Wenn Licht ins Auge fällt und auf die Netzhaut trifft, wird dort ein seitenverkehrtes und auf dem Kopf stehendes Bild erzeugt, das erst im Gehirn wieder richtig herum gedreht wird. Ist der Lichtreiz sehr kurz, ist das Gehirn bei seiner Interpretation des Bildes auf das angewiesen, was es in der kurzen Zeit am Objekt wahrgenommen hat. Dabei greift es auf etwas zurück, was die moderne Medizin als Ultrakurzzeitgedächtnis bezeichnet. Handelt es sich um ein Objekt, das dem Gehirn bereits bekannt ist, wie zum Beispiel einen Stuhl, so werden die Einzelheiten, die das Gehirn aufgrund des kurzen Lichtreizes nicht wahrnehmen kann, automatisch durch Inhalte aus dem Langzeitgedächtnis ergänzt – das Gehirn denkt »Sieht aus wie ein Stuhl«, also ruft es das Bild eines Stuhls in seiner Gedächtnis-Datenbank auf. Wird es jedoch mit einem unbekannten Objekt konfrontiert, hat es nichts, worauf es zurückgreifen kann. Diese Lücke muss es dann kompensieren, indem es sich umso mehr anstrengt, Einzelheiten aus dem eigentlichen Objekt zu extrahieren.
    Genau das versuchte Hunter gerade: Er wollte sein Gehirn zwingen, etwas zu sehen, was es bisher noch nicht gesehen hatte.
    Bislang ohne Erfolg.
    »Ist das deine Version einer Privatdisco?«
    Hunter wandte sich in die Richtung, aus der die Stimme gekommen war, und knipste die Taschenlampe an. In der Tür stand Alice mit ihrem Aktenkoffer in der Hand.
    »Ich wusste gar nicht, dass du noch hier bist«, sagte er.
    »Glaubst du etwa, du bist der einzige Workaholic?« Sie lächelte.
    Hunter rutschte auf seinem Stuhl hin und her.
    »Hast du was dagegen, wenn ich Licht mache?«
    »Nur zu.« Er knipste seine Taschenlampe wieder aus.
    Alice betätigte den Lichtschalter, bevor sie zur Pinnwand deutete. »Irgendwas Neues?« Er wusste, was sie meinte.
    Hunter rieb sich die Augen mit Daumen und Zeigefinger und schüttelte den Kopf. »Nichts.«
    Alice stellte den Aktenkoffer auf den Boden und lehnte sich gegen den Türrahmen. »Hast du Hunger?«
    Hunter hatte den ganzen Tag noch nicht ein einziges Mal ans Essen gedacht, aber nun knurrte ihm wie aufs Stichwort der Magen. »Und wie.«
    »Lust auf Italienisch?«

73
    Das Campanile war ein rustikal-elegantes Restaurant in der South La Brea Avenue. Mit seinem Glockenturm, dem Springbrunnen im Innenhof und der angegliederten Bäckerei erinnerte es an ein Dorf am Mittelmeer.
    »Ich wusste gar nicht, dass du das Lokal magst«, sagte Hunter, als er und Alice sich im Innenhof an einen Tisch setzten.
    »Es gibt einiges, was du nicht über mich weißt.« Sie bedachte ihn mit einem angedeuteten Lächeln, aber weil sie nicht wollte, dass er zu viel