Totenkünstler (German Edition)

zuschauen.« Sie hielt drei Finger in die Höhe. »Wir haben jetzt drei Opfer – Nicholson, Dupek und Littlewood. Das würde doch bedeuten, dass der Mörder schon alle erwischt hat. Er hat seine Liste abgearbeitet.«
    »Du vergisst ihn hier.« Hunter zeigte auf die größte Gestalt im Bild, den gehörnten Teufelskopf, der auf das Geschehen herabschaute. »Ursprünglich dachtest du, die Gestalt repräsentiert den Täter, weißt du noch? Als eine Art Dämon. Ich glaube, das stimmt nicht. Ich glaube, dass der Täter bei jedem Mord die Skulptur und das Schattenbild dazu benutzt hat, um etwas über das jeweilige Opfer auszusagen. Wir haben diese Skulptur hier nicht ohne Grund auf Dupeks Boot gefunden. Ich würde sagen, der Teufel steht für Dupek.«
    »Warum?«, wollte Blake wissen.
    »Vielleicht um anzudeuten, dass Dupek der Anführer der Gruppe war oder die Schlägerei angezettelt hat. In jeder Gruppe gibt es einen, der als Kopf des Ganzen fungiert. Einer, dem alle folgen. Vielleicht war Dupek derjenige, der den Streit vom Zaun gebrochen hat. Oder er hat, statt die Schlägerei zu beenden, die anderen angestachelt, weiterzumachen.«
    Eine unbehagliche Stille trat ein.
    Hunter ließ den anderen Zeit, über seine Theorie nachzudenken.
    »Vielleicht ist die betreffende Person ja auch gar nicht tot«, meinte Alice schließlich. »Vielleicht hast du recht, und es gab einen Kampf, aber das Opfer ist nicht gestorben, sondern körperlich oder geistig behindert. Vielleicht ist er jetzt nach all den Jahren wieder aufgetaucht und will endlich Rache nehmen.«
    Hunter schüttelte den Kopf. »Nein, das Opfer ist gestorben.«
    »Woher willst du das so genau wissen?«
    »Weil der Täter es uns selbst gesagt hat.«

99
    Hunter lenkte ihre Aufmerksamkeit nun auf die Fotos der letzten beiden Schattenbilder aus Nathan Littlewoods Praxis.
    »Am letzten Tatort hat uns der Täter zwei Schattenbilder hinterlassen«, erklärte er. »Und ich glaube, wir haben sie in der falschen Reihenfolge betrachtet. Eigentlich ist das hier das erste.« Er zeigte auf das Bild von Littlewoods rechter Hand, das einer knienden Gestalt mit erhobenem Arm glich. Vor der Gestalt lagen undefinierbare Gegenstände auf dem Boden. Deren Schatten stammte von den Fleischstücken, die der Täter aus Littlewoods Oberschenkel herausgeschnitten hatte.
    Garcia erschauerte. Eine Empfindung, die sich anfühlte wie ein Stromschlag, begann hinten in seinem Nacken und breitete sich mit rasender Geschwindigkeit in seinem Körper aus. Hunter musste es ihm nicht erklären. Er sah es auch so.
    »O mein Gott«, sagte er und neigte den Kopf ein Stück zur Seite. »Uns war nie so richtig klar, weshalb der Mörder uns zwei Bilder am Tatort hinterlassen hat. Und vor allem hatten wir Schwierigkeiten, das zweite Bild zu deuten. Es hat ausgesehen wie jemand, der am Boden kniet und betet oder so ähnlich, und vor ihm liegt irgendwas. Aber das stimmt gar nicht.« Er holte tief Luft und hielt sie lange an, bevor er sie langsam wieder ausstieß. »Das da ist jemand, der eine Leiche zerlegt.«
    Garcias Worte hallten durch den Raum wie ein wild gewordener Gummiball, der wieder und wieder von den Wänden zurückgeworfen wurde.
    Captain Blake stand da wie angewurzelt. Einen Augenblick lang vergaß sie zu blinzeln. »Sie meinen also, dass diese Gruppe von Freunden in eine Schlägerei geraten ist, jemanden totgeprügelt hat und die Leiche dann zerlegt hat, um sie verschwinden zu lassen?«
    Hunter nickte und deutete auf das letzte Schattenbild, das eine Person darzustellen schien, die eine zweite, in einer Kiste liegende Person betrachtete.
    »Sie haben den zerstückelten Körper in irgendein Behältnis gelegt und ihn dann aus dem Weg geräumt«, sagte Alice und stieß einen schweren Seufzer aus. Auf einmal war die Bedeutung der beiden Bilder glasklar.
    Hunter wartete ab. Er musterte die beunruhigten Gesichter der anderen. Fast eine Minute verstrich, ehe Captain Blake erneut das Wort ergriff.
    »Was meinen Sie, wie lange ist das her?«
    »Über den Daumen gepeilt, dreißig Jahre. Es muss passiert sein, als Nicholson, Dupek und Littlewood noch jung waren, ziemlich jung – Teenager, vielleicht auch Anfang zwanzig. Vermutlich vor Littlewoods Heirat. Die war vor siebenundzwanzig Jahren.«
    »Die naheliegende Erklärung wäre also, dass unser Mörder zu dem Opfer in irgendeiner persönlichen Beziehung stand und nun auf Rache sinnt«, resümierte Captain Blake.
    »So ist es«, pflichtete Hunter ihr