Totenwache - Thriller

und auf einen mächtigen Farn.
    Die Pflanze erfreute sich bester Gesundheit.

22. Kapitel
    Der silberne Porsche fuhr röhrend auf den Parkplatz vor dem Fox Chapel Yacht Club. Dann schaltete der Fahrer das Licht aus. Jack Kaplan blickte die schöne junge Frau an, die stumm neben ihm saß, und lächelte.
    »Als ich neulich abends gesehen habe, wie Sie an diesem roten BMW lehnen, wäre ich am liebsten selbst ausgestiegen, Angel - um Ihnen zu helfen, meine ich. Keine Ahnung, wer von uns beiden Sie zuerst gesehen hat, aber Sie waren für diesen Job wirklich die Idealbesetzung. Ich meine Ihr Gesicht, das Kleid, Ihre Figur - oh Mann, der absolute Hammer. Zum Sterben schön, könnte man sagen.«
    »Ich habe Sie nicht nach Ihrer Meinung gefragt«, unterbrach ihn die Frau.
    Kaplan strich ihr über das rotbraune Haar. »Was für eine Pracht«, sagte er.
    Sie drehte sich in seine Richtung und schlug seine Hand beiseite. »Damit eins klar ist, Dr. Kaplan: Unsere Beziehung ist rein geschäftlicher Natur. Ich kann Sie nicht leiden, ich habe kein Vertrauen zu Ihnen, und Ihre Hilfe brauche ich schon gar nicht. Habe ich mich klar ausgedrückt?«
    Kaplan tat so, als würde er sich mit einem Dolch selbst entleiben. »Sie bringen mich um, Angel«, sagte er. »Eines muss man Ihnen lassen: Davon verstehen Sie was.«
    »Und noch eins: Fassen Sie mich gefälligst nicht an, wenn wir allein sind.«
    Jack sah sie erneut an und schüttelte den Kopf. »Ihr
Pech«, sagte er. »Sind Sie so weit? Wir haben jetzt unseren Auftritt.«
    Kaplan stieg aus dem Wagen, machte den oberen Knopf seines Jacketts zu und ging um den Wagen herum. Er öffnete die Beifahrertür und streckte Angel die Hand entgegen. Die junge Frau klaubte die glänzende schwarze Handtasche und die Flasche Champagner auf, die vor ihrem Sitz auf dem Boden lagen, dann schwenkte sie ihre schlanken Beine aus dem Wagen, nahm Kaplans Hand, richtete sich lächelnd zu voller Größe auf und küsste ihn auf die Wange. Die beiden gingen Arm in Arm einen im Halbdunkel liegenden Pflasterweg rechts von dem Gebäude entlang. Weiter vorn waren bereits die Holzstege zu erkennen, die wie riesige graue Pianotasten in den Fluss hinauswiesen.
    Kurz darauf kam ein weiteres Auto neben dem Porsche zum Stehen. In dem Wagen saßen zwei Männer, die schweigend beobachteten, wie Kaplan und die Frau, die Angel genannt wurde, zu einem Landungssteg am äußersten Rand des kleinen Hafens gingen.
    Nathan Lassiter sah den Fahrer an. »Das nächste Mal fahre ich mit Angel«, sagte er. »Ich bin seit kurzem geschieden. Was sollen die Leute denn denken, wenn ich hier ganz alleine aufkreuze?«
    Santangelo ignorierte ihn. »Wir warten noch etwas«, sagte er gleichgültig. »Nur kein Gedränge.«
    Kurz darauf stiegen die beiden Männer aus dem Wagen und gingen ebenfalls an der Seite des Gebäudes entlang zu den von schaukelnden Segelbooten, Katamaranen und Sportbooten gesäumten Holzstegen. Keines der anderen Boote konnte es auch nur im Entferntesten mit der fünfundzwanzig Meter langen PharmaGen aufnehmen, die ganz außen am Rand des Hafens vor Anker lag.
    Schließlich gingen die beiden letzten der insgesamt
sechs Passagiere an Bord und wurden dort mit großem Hallo begrüßt. Die Bug- und die Heckleine wurden rasch eingeholt, die beiden Dieselmotoren fingen leise an zu brummen, und Tucker Truett manövrierte die Yacht langsam auf den dunklen Allegheny River hinaus. Als das Schiff von Land her nicht mehr deutlich zu erkennen war, fiel unvermittelt alle Fröhlichkeit von den Passagieren ab, und sie standen schweigend an Deck. Die Yacht fuhr knapp zwei Kilometer flussaufwärts, bis sie zwischen Nine Mile Island und Sycamore Island, zwei Inseln, die den Fluss hier in drei Fahrrinnen aufteilten, eine abgelegene Stelle erreichte. Schließlich ging das Schiff zwischen den beiden Inseln vor Anker, wo es im Schutz der Bäume vom Ufer aus nicht zu sehen war.
    Julian Zohar nahm vor den übrigen Passagieren Aufstellung und räusperte sich. »Mr. Truett hat mir gerade mitgeteilt, dass wir heute Abend ein kleines Büffet an Bord haben - Sie können sich dort später gerne bedienen.«
    Dann nahmen sämtliche Anwesenden auf der mit Leder bezogenen U-förmigen Bank auf dem Sonnendeck Platz. Nur Truett blieb im Steuerhaus auf dem Kapitänsstuhl sitzen.
    »Gefällt mir gar nicht, dieses Treffen hier auf dem Schiff«, sagte Santangelo.
    »Darüber haben wir doch schon gesprochen«, entgegnete Truett.
    »Trotzdem gefällt es mir nicht.