Transzendenz

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Trägheitskontrolltechnik gesättigt. Drea schaute ehrfürchtig auf ein gewaltiges Luftwohngebäude hinaus. »Schaut euch das an. Es ist größer als die Nord!«
    »Diese Erdleute halten nicht viel vom sparsamen Umgang mit Energie, was?«, meinte Bale trocken.

    Die Fähre fand eine freie Fläche, auf der sie landen konnte, und sank ohne viel Aufhebens zum Erdboden hinunter. Sie stiegen aus und blieben still stehen, damit der Dunst der Erde mit den Systemen ihrer Körper in Verbindung treten konnte.
    Der Landeplatz war nichts weiter als eine glänzende freie Fläche. Es gab keine Hafenanlagen, nichts, das wie ein Dock oder eine Auftankstation aussah. Die nächsten Bauten schienen Wohnhäuser zu sein. Weiter weg schwebten weitere riesige, glitzernde Gebäude in der Luft.
    Bale schnupperte. »Komische Luft. Nicht viel Sauerstoff. Jede Menge Spurenelemente und Toxine.«
    Reath sagte: »Dies ist eine alte Welt, Campoc…« Er verstummte.
    Die kleine Gruppe wurde beobachtet. Ein paar Schritte von Alia entfernt war ein kleines Mädchen aus dem Nichts aufgetaucht – Alia konnte den leisen Knall der Luft hören, die sie verdrängte. Sie trug einen Overall aus einem leuchtend hellen Stoff. Sie starrte Alia an und verschwand dann wieder.
    »Hat sie geskimmt?«, flüsterte Alia Drea zu.
    »Nehme ich an.«
    Ein weiterer Besucher skimmte herbei, diesmal ein extrem fetter Mann. Er sah sie alle kurz an, erspähte Drea und ging auf sie zu. Mit lüsternem Blick betrachtete er ihre Brüste und sagte etwas zu ihr, was Alia nicht hören konnte. »Nein«, fauchte Drea. Er zuckte die Achseln und verschwand.
    Ihm folgte jedoch kurz darauf ein anderer, jüngerer Mann, der sie alle ein paar Sekunden lang neugierig musterte, bevor er wieder verschwand. Dann kam eine ältere Frau – und dann eine Gruppe, vielleicht eine Familie, Erwachsene und Kinder, Hand in Hand, die alle zugleich herbeiskimmten.
    Überall um die Fähre herum materialisierten Menschen und verschwanden dann wieder. Alia spürte, wie die Luft, die sie verdrängten, sanft über ihr Gesicht wehte. Die Gruppe drängte sich nervös zusammen.
    »Sie sind bloß neugierig«, sagte Reath. »Sie wollen sich die Besucher ansehen – uns.«
    »Sie haben keine Manieren«, meinte Seer.
    »Und keine Aufmerksamkeitsspanne«, fügte Denh hinzu.
    »Dann beachtet sie nicht«, sagte Alia.
    »Ganz recht.« Die Stimme war ein trockenes Kratzen.
    Alia drehte sich um. Eine der Gestalten blieb, während andere um sie herumflimmerten, so flüchtig wie Träume. Es war eine Frau, wenngleich ein formloses braunes Gewand ihre Figur weitgehend verbarg. Sie war klein, dunkelhäutig und irgendwie sehr massiv, fand Alia, als bestünde sie aus etwas Dichterem als bloßem Fleisch, Blut und Knochen. Sie kam durch die im stetigen Kommen und Gehen begriffene Menge auf Alia zu. Ihr Gesicht war rund und müde, und sie hatte nicht einmal eine einzige Wimper an ihrem haarlosen Kopf.
    »Du bist Leropa«, sagte Alia.
    »Und du bist Alia. Ich habe dich schon erwartet«, sagte die Unsterbliche.

36


    Ruud Makaay und seine Leute brauchten nur ein paar Wochen, um eine prototypische Testvorrichtung für die Stabilisierungstechnologie zu bauen. Er holte uns zu einem Probelauf zur Prudhoe Bay an der arktischen Küste Alaskas.
    Das Tempo, mit dem wir an diesen Punkt gelangt waren, beeindruckte mich. Aber Makaay hatte schließlich von Anfang an betont, dass EI überall, wo es möglich war, Technik von der Stange einsetzen werde. Nicht einmal die Maulwürfe waren ganz und gar neu. Als die Ölindustrie bereits in den letzten Zügen gelegen hatte, hatten sich überall auf dem Planeten intelligente mechanische Kreaturen, die große Ähnlichkeit mit unseren Maulwürfen aufwiesen, auf der Suche nach den letzten mageren Reserven in die Erde und den Meeresboden gegraben. Nicht viel anders sah es bei den großen Kondensations- und Verflüssigungsanlagen aus, die wir errichten wollten; sie wären selbst für einen Viktorianischen Ingenieur im Prinzip sofort verständlich gewesen. »Technologie der Gaslicht-Ära«, sagte Makaay. Nur die Dimensionen unseres Projekts waren neu – die Dimensionen und die dem System innewohnende Intelligenz.
    Abgesehen von seinen technischen Zielsetzungen sei dieser Testlauf auch eine »Bonding-Session« für uns, die Champions des Projekts, sagte Makaay. Und, fuhr er ernsthafter fort, er biete uns eine Gelegenheit zum Erproben, zur Entwicklung des Konzepts, mit dem wir die Mächtigen der Welt