Transzendenz

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sein.
    In den gemäßigten Zonen war der größte Teil des Flachlands bewohnt. Der Boden war von einem Silbergrau überzogen, in dem leuchtend grüne Kleckse prangten. Die ausgedehnten bewohnten Gebiete erstreckten sich von den Berggipfeln bis zu den Flusstälern, sodass es schwer war, einzelne Städte oder Gemeinden zu unterscheiden. Gleichwohl gab es ausgeprägte Muster in den endlosen Stadtgebieten -Kreise von teilweise enormem Umfang, die die Bebauung im Innern ihrer Bogen und drum herum prägten. Glänzenden Fäden gleichende Straßen durchschnitten die bewohnten Ebenen und verbanden die kreisrunden Gebilde, und Alia konnte die Funken fliegender Fahrzeuge ausmachen.
    Reath zeigte zum Erdboden hinunter. »Seht ihr diese Kreisformen? Zur Zeit der Koalition haben die Menschen all ihre Städte auf diese Weise gebaut, niedrige Kuppeln auf kreisrunden Fundamenten. Sie haben sie ›Konurbationen‹ genannt.«
    »Damit haben sie die Architektur außerirdischer Festungen kopiert«, meinte Drea. »Und sie haben ihren Städten Nummern statt Namen gegeben. Niemand sollte vergessen, dass die Erde einmal besetzt gewesen war.« Es war eine bekannte Geschichte, eine Legende, die den Kindern in der gesamten Galaxis erzählt wurde.
    Nach dem Sturz der Koalition waren die großen Kuppeln verlassen, ausgeschlachtet und dem Verfall anheim gegeben worden. Aber die ersten postkoalitionären Kulturen hatten ihre eigenen kleinen und großen Städte im Innern der alten Kreisfundamente errichtet. Das war vor einer halben Million Jahre geschehen, und seither hatte die Erde tausend Kulturen beherbergt und zahllose Kriege ausgefochten; wenn man es genau nahm, gehörten die Menschen, die heute ihre Straßen bevölkerten, wahrscheinlich nicht einmal mehr zur selben Gattung wie die Erbauer der Koalition. Aber die runden Muster hatten sich dennoch erhalten. Auf der Erde, dachte Alia, war alles uralt, und überall stießen Riffs einer grauen Vorzeit durch die Schichten der Gegenwart.
    Die einzige Ausnahme im allgemeinen Muster der Habitation und Bebauung war Südamerika. Auf dem Sinkflug zu ihrem Landeplatz in Europa überquerte Reaths Fähre den Äquator in südlicher Richtung und überflog das Herz dieses Kontinents. Das Land war vom Berggipfel bis zur Küste von einem brodelnden, zinnoberroten Teppich bedeckt; nur die hellgrauen Streifen von Flüssen durchschnitten die dichte Decke.
    Alia zeigte es Reath. »Sieht wie Vegetation aus«, sagte sie. »Wie wilde Vegetation. Aber es gibt dort nichts Grünes.«
    Reath zuckte die Achseln. »Wahrscheinlich ist sie ursprünglich nicht hier beheimatet. Warum sollte sie auch? Die Erde ist das Zentrum einer galaktischen Kultur. Eine halbe Million Jahre lang hat man Lebensformen aus der gesamten Galaxis hierher gebracht – absichtlich oder nicht. Einige von ihnen haben Möglichkeiten gefunden zu überleben.«
    »Dann ist das also eine außerirdische Ökologie da unten. Warum beseitigen sie sie nicht?«, fragte Bale.
    »Vielleicht ist sie zu nützlich«, meinte Reath.
    »Vielleicht können sie es nicht«, sagte Seer mit einem kalten Lächeln.
    Die Fähre überflog den Atlantik von Süden nach Norden. In den letzten Minuten des Fluges schaute Alia in ein riesiges Tal hinab, das sie anhand ihrer Erinnerungen an Pooles Karten nicht gleich identifizieren konnte. Dann erkannte sie, dass es das Becken jenes Meeres war, das einmal Mittelmeer geheißen hatte und nun ausgetrocknet war. Wie überall schob sich die Stadtlandschaft von den höher gelegenen Gebieten aus vor, aber ein großer Teil des Beckenbodens war nur von wildem Grün kolonisiert. Hier und dort erblickte sie linsenförmige Gebilde, gestrandet im getrockneten Schlamm und überwuchert vom Grün. Vielleicht die Überreste gesunkener Schiffe, dachte sie mit blühender Fantasie, Wracks, die das todbringende Meer überdauert hatten.
    Die Fähre verließ das Becken und flog nordwärts über das höhere Land. Sie befanden sich irgendwo über Südeuropa - Alia glaubte, in jener Region, die Poole Frankreich genannt hätte. Sie gelangten zu einem dicht besiedelten Gebiet, das ein Flusstal überspannte. Hier drängten sich die kreisrunden Siedlungsmuster dicht an dicht, und der Boden war von Gebäuden und Straßen strukturiert, als wäre er mit Juwelen bedeckt.
    Die Fähre ging weiter herunter, und Alia merkte, dass sie durch einen Himmel voller Gebäude fiel – in Anbetracht der Erdschwerkraft unglaublich hoch, waren sie sicherlich von