Transzendenz

– oder die Tatsache, dass du dir ihrer bewusst bist. Und ich glaube, du fängst bereits an, dir ihrer bewusst zu werden. Du musst dich jetzt noch nicht entscheiden«, sagte er sanft. »Du und ich, wir stehen erst am Anfang unserer Entdeckungsreise.«
    »Reath…« Sie zögerte. »Bist du ein Transzendent?«
    »Ich?« Er lachte schroff, wandte sich jedoch ab.
    Eine Alarmglocke ertönte. »Oh!«, sagte Reath. »Da kommen sie ja endlich.«
    Sie entfernten sich mit raschen Schritten vom Flitzer.
     
    Zuerst sah Alia nur die tosenden Wellen, die anschwollen und wieder abebbten. Dann erblickte sie jedoch eine geschmeidige, bleiche Gestalt, die unmittelbar unter der Wasseroberfläche vorbeischwamm. Eine weitere, die aus den dunkleren Tiefen heraufkam, folgte ihr, dann eine dritte, die wie die erste um die Plattform glitt.
    Bald waren ein Dutzend oder mehr der Geschöpfe da. Einige von ihnen waren kleiner – Kinder vielleicht, Kälber mit ihren Eltern. Dickes Fell überzog ihre stromlinienförmigen Körper; anmutig und mit verblüffender Geschwindigkeit schwammen sie aneinander vorbei und übereinander hinweg, wobei sie auf geradezu unheimliche Weise zu wissen schienen, wo sich jeder von ihnen gerade befand.
    Reath schaute lächelnd nach unten. Ganz offenkundig genoss er den Anblick.
    Alia war jedoch auf einem Schiff geboren; Lebewesen interessierten sie nicht besonders. »Sehr hübsch«, sagte sie. »Und was nun? Wo sind die Menschen?«
    Er schaute sie an und zog die Augenbrauen hoch. »Du musst sehen lernen, Alia.«
    Eines der Geschöpfe löste sich aus der Gruppe und kam zur Oberfläche herauf. Jetzt sah sie, dass es vier stummelartige Gliedmaßen besaß – vier Gliedmaßen, genauso wie sie, obwohl es bei dem Wasserwesen Flossen waren. Am Ende jeder Flosse saß eine Art Paddel mit fünf schwimmhäutigen Fortsätzen, vielleicht die Überbleibsel von Fingern und Zehen.
    Sie verstand. Dass es vier Gliedmaßen waren, nicht zwei, sechs oder acht, war ein aufschlussreicher Hinweis. Ein tetrapoder Körperbau war ein Kennzeichen irdischen Lebens, eine zufällige Anordnung, die sich in der Frühzeit der Entwicklung der dortigen Tiere – zu denen auch die Vorfahren der Menschen gehörten – herausgebildet hatte und an der seither festgehalten wurde, obwohl die meisten dieser Tiere entweder ausgestorben waren oder sich über die ganze Galaxis verstreut hatten. Aber es musste nicht so sein; sechs, acht oder zwölf Gliedmaßen wären genauso effektiv gewesen. Ein Körper mit vier Gliedmaßen war ein Erkennungszeichen: Ich stamme von der Erde.
    Das Geschöpf durchbrach die Oberfläche und hob den Kopf aus dem Wasser. Es hatte ein Gesicht mit einer abgeplatteten Nase und einem Mund, der gierig die Luft einsog. Trotz seiner flachen Hirnschale hatte es eine glatte, ausgeprägte Stirn – und zwei leuchtend blaue Augen, die sie ansahen. Sie verspürte einen starken Schock des Wiedererkennens, etwas Tiefes und Uraltes, das sie mit diesem Tier verband. Aber seine Augen waren ausdruckslos und leer.
    Das Geschöpf brach den kurzen Kontakt ab, tauchte wieder unter die Wellen und verschwand.
    »Erstaunlich«, sagte Reath leise. »Aber jetzt siehst du, weshalb ich dir bei der Frage nach dem Namen dieser Welt ausgewichen bin…«
    »Sie sind menschlich«, sagte sie.
    »Nun, ihre Vorfahren waren es – und sie, ihre fernen Nachfahren, sind es auch, jedenfalls nach den Maßstäben des Commonwealth.
    Ihre Vorfahren sind vor langer Zeit hierher gekommen, in der Ära der Bifurkation. Sie haben versucht, sich hier niederzulassen. Sie bauten Flöße und taten sich zusammen. Sie brachten ihren Kindern bei, nach den einheimischen Lebensformen zu fischen – sie müssen ihre Verdauungssysteme manipuliert haben, damit sie die Pendants von Fischen, Krabben und Aalen essen konnten, die hier zu finden waren.« Er schüttelte den Kopf. »Aber die Kinder und Enkel verbrachten immer mehr Zeit im Wasser. Die Flöße ließen sich nicht instand halten, jedenfalls nicht auf sehr lange Sicht, denn ihnen fehlten sowohl die Rohstoffe, um sie zu reparieren, als auch der Wille, es zu tun. Bald schloss sich das Meer über den letzten Überresten der Flöße. Aber die Menschen blieben, und ihre Kinder auch.«
    »Und verloren buchstäblich den Verstand.«
    »Ja, und warum auch nicht? Der Unterhalt großer Gehirne ist kostspielig, Alia. In einer unveränderlichen Umgebung wie diesem endlosen Ozean braucht man nicht viel nachzudenken. Besser, man verwendet seine Energie