Transzendenz

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noch nie etwas so Unmoralisches…«
    Er drohte mir mit dem Finger. »Na, na, fangen wir nicht wieder mit der Moral an, Mike. Es ist illegal, da gebe ich Ihnen Recht. Besonders wenn man sich dazu in einen Zoo schleichen muss. Aber Sie verstehen, was ich damit sagen will. Selbst in einer im Niedergang begriffenen Welt gibt es Möglichkeiten, Geld zu verdienen – viel Geld, wenn man clever genug ist. Und, noch wichtiger: einen Sinn zu finden, sich selbst zu definieren.«
    Ich hatte das Gefühl, dass er mir etwas anbot. Aber was? Einen Finger oder ein Ohr vom Kadaver des letzten Silberrückens? Ich fand ihn überwältigend, abstoßend – faszinierend.
    Zu meiner Erleichterung kam ein Schwebe-Bot mit Essen und Getränken herbei, und ich hatte eine Ausrede, mich aus dem Gespräch auszuklinken. Jack Joy griff sich eine ordentliche Ladung Sandwiches und begann zu futtern.

12


    Um Alia mit der nächsten Implikation vertraut zu machen, der unvermittelten Kommunikation, brachte Reath sie auf eine neue Welt.
    Als Reaths Schiff in die Umlaufbahn ging, spähte Alia widerstrebend nach unten. Sie sah eine rostbraune Kugel, umgeben von einem extravaganten Schwarm von Monden; die Kugel umkreiste einen dicken gelben Stern, der tief im dichten Gewirr des Sagittarius-Arms begraben war. Sie bot einen wenig einnehmenden Anblick, selbst für einen Planeten. Die dicke Luft war voller fetter grauer Wolken; es war, als schaute man in einen trüben Teich. Das Land wies so gut wie keine markanten Merkmale auf, die einzigen »Berge« waren abgetragene Stummel, die Täler mäandernde Spuren träger Flüsse. Es gab Meere, aber sie waren so flach, dass die vorherrschende rötliche Färbung dieser Welt durchschimmerte. Und Alia sah noch eigenartigere Landschaften, zum Beispiel riesige Kreise aus einem glasartigen, funkelnden Material.
    Immerhin gab es Leben. Es zeigte sich in graugrünen Flecken, die über das Antlitz der karmesinroten Wüsten verstreut waren – kontrolliertes Leben, wie man an ihren scharfen Rändern erkennen konnte – und in den ordentlichen, leuchtend blauen Kreisen und Ellipsen von Speicherseen. Nicht weit von diesen landwirtschaftlich genutzten Gebieten entdeckte Alia die gräulichen Blasen städtischer Siedlungen.
    Der Planet hatte eine Katalognummer, die ihm bei seiner Wiederentdeckung vom Commonwealth zugeteilt worden war. Und er hatte einen Namen: Case, eine kurze Bezeichnung, die angeblich noch aus der Zeit vor dem Triumph-Sieg stammte, als diese Region, nah am Außenrand des Spiralarms, eine wichtige Kriegszone gewesen war. Alia fragte sich zerstreut, ob es sich bei »Case« um einen Helden dieses vergessenen Krieges handelte. Aber, sagte Reath, die Einheimischen gebrauchten weder den offiziellen Namen noch die Katalognummer; vernünftigerweise nannten sie ihre Welt einfach »Rostkugel«.
    Während ihres Aufenthalts in der Umlaufbahn brachte Reath ihr geduldig bei, welche Erkenntnisse sie aus ihren visuellen Eindrücken von diesem Planeten gewinnen konnte.
    Die dicke Luft und die abgetragenen, niedrigen Berge seien Symptome hoher Schwerkraft, sagte er: Obwohl diese Welt nur unwesentlich größer sei als die Erde, sei ihre Oberflächenschwerkraft viel höher als eine Standardeinheit, deshalb müsse sie dichter sein. Und dieses Rostrot sei die Farbe von Eisenoxiden – buchstäblich Rost. Wenn die Welt alt aussehe, dann liege das daran, dass sie alt sei. Die Galaxis, Mutter der Sterne, sei lange vor der Entstehung der irdischen Sonne am fruchtbarsten gewesen. Deshalb hätten die Erdmenschen sich bei ihrem Aufbruch ins All in einem Himmel voller alter Welten wiedergefunden, so wie Kinder, die auf Zehenspitzen durch die staubigen Zimmer einer verfallenen Villa schlichen.
    Was diese glasartigen Flächen angehe, sagte Reath, so seien sie keine seltsamen geologischen Besonderheiten, sondern Relikte des Krieges, einer blutigen Flut, die diese Welt wieder und wieder überspült habe.
    Am folgenden Tag kam ein Schiff träge aus dem steilen Schwerkraftschacht des Planeten herauf. Die dicke, flache, runde Fähre hatte die Rostfarbe ihres Herkunftsplaneten und erinnerte Alia an einen mühsam vorwärts krabbelnden Käfer. Noch bevor sie eintraf, verspürte Alia eine wachsende Enttäuschung.
    Die beiden Raumfahrzeuge koppelten sich aneinander, und zwischen ihnen öffnete sich ein Tunnel. Durch diesen kamen drei Männer in Reaths geräumigeres Schiff geschwebt. »Willkommen bei der Rostkugel«, sagte einer der Besucher. Er