Traumjaeger und Goldpfote

ich genannt,
    Und mein Spuk bringt dich um den Verstand!‹
    Ja, krackel-di-krack, um den Verstand.
     
    Als Kraller hörte, wie der Geist ihn verfluchte,
    Sah man, wie er hurtig das Weite suchte.
    Ja, krackel-di-krack, das Weite suchte.
     
    Für Kraller ist’s nun mit den Ratten aus,
    Er hat jetzt nur Käfer und Fliegen zum Schmaus
    Und hier und da eine Fledermaus.
    Und er mag keine Ratte mehr und keine Maus!
     
    Ja, krackel-di-krack, Miau-Miau,
    Sieht er eine Ratte, krack-krack, Miau,
    Miau, krack-krack, dann wird ihm flau!
    Als Hängebauch sein Lied beendet hatte, folgte ein großes Gelächter, und er erhielt viel Beifall. Traumjäger bemerkte, dass sogar auf Schimmerauges asketischem Gesicht ein Ausdruck würdevoller Heiterkeit lag.

9. KAPITEL
    Wind läuft durchs Schilf. Folge ihm nach.
    Die Blätter schwanken und flüstern dabei,
    Rauhe Stimmen überm Vogelgeschrei.
    Wind läuft durchs Schilf. Folge ihm nach.
     
    Jean Toomer
     
    B ei Sonnenaufgang hörte der Regen vorläufig auf. Nach einem Morgenimbiss machte sich die Gesellschaft auf den Weg zum Waldrand und legte eine Pause ein, um die Brise zu prüfen. Das Hügelland streckte sich in die Ferne aus und war nebelverhangen. Traumjäger fragte sich, wie weit er wohl von zu Hause entfernt sein mochte.
    Während Zitterkralle und Hängebauch sich über die Marschroute unterhielten, hüpfte und tanzte Raschkralle über das betaute Gras. Die Freude des Kätzchens, dass man der bedrückenden Enge der Wälder entronnen war, schien verständlich, und Fritti wünschte, auch sein Herz wäre so leicht.
    Wenn dieser Wald der schlimmste Ort ist, den wir durchqueren, dachte er, dann haben wir ungewöhnliches Glück gehabt. Es ist schön, wieder im Freien zu sein, doch in den Hügelländern scheint es ziemlich wenig Plätze zum Verstecken zu geben. Das ist etwas, das durchaus für die dichten Wälder spricht.
    Der Anführer der Erst-Geher näherte sich ihm, während die Übrigen sich hinter ihm in einem Halbkreis aufstellten. »Ich nehme an, dass du noch immer zum Hof wandern willst«, knarrte Zitterkralle. Wiederum schien es so, als liege Geringschätzung inseiner Stimme, doch Fritti war zu sehr mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt, um sonderlich darauf zu achten.
    »Ja, Lehnsmann. Ich glaube, das ist das Beste.«
    »Gut«, sagte Zitterkralle, »wir müssen uns hier am Rand der Alten Wälder entlang nach Osten wenden. Ich denke, ein paar Hinweise auf die Richtung würden dir helfen, meinst du nicht auch?«
    »Gewiss«, antwortete Fritti. »Wir sind bis hierher gekommen, weil Langstrecker uns ein paar sehr dürftige Hinweise gegeben hat, doch er sagte, wenn wir den Wald durchquert hätten, würden wir Hilfe brauchen.«
    Die schwarze Katze beugte sich mit einem fragenden Ausdruck vor. »Hast du
Langstrecker
gesagt?«
    »Ja. Er ist einer unserer Freunde vom Mauertreff. Er hat mir mein Jagdlied gesungen!«, fügte Fritti voller Stolz hinzu.
    Der Lehnsmann kräuselte seine Nase und lächelte. »Ist er ein großer gelbbrauner Bursche? Benimmt sich immer so, als wär er gerade aufgewacht?«
    Fritti nickte.
    »Langstrecker!« Hängebauch brach in ein gewaltiges Röhren aus. Der gestreifte alte Kater wackelte vor Freude mit dem Kopf. »Der alte Langstrecker! Warum hast du uns das nicht erzählt, du durchtriebene kleine Eidechse?«
    Fritti war belustigt. »Ich habe nicht erwartet, dass ihr ihn kennt.«
    »Ihn kennen?«, gurgelte Hängebauch. »Ich kenne ihn wie meinen eigenen Schwanz! Wir haben im Südlichen Wurzelwald viele, viele Jahre zusammen gejagt. Eine prächtige Katze! Welch eine Spürnase!«
    Zitterkralle bedachte seinen alten Freund, der wie ein Kätzchen herumhüpfte, mit einem liebevollen Blick. »Hängebauch spricht die Wahrheit«, sagte er. »Mit Langstreckers Namen als Jagdmarke wird dir keiner von uns Feindseligkeit entgegenbringen. Ja, wenndu unter der Patenschaft einer solchen Katze stehst, fühle ich mich in mancher Hinsicht besser. Langstrecker würde nicht zulassen, dass irgendein Jagdbruder zu einem gejagten Wild wird.«
    Fritti war ein wenig verwirrt. Jedermann schien ihm mehr Bedeutung beizumessen, als er es selbst tat. »Nun, wie ich schon sagte, hat Langstrecker uns kein sehr deutliches Lied vorgesungen, wohin wir uns wenden sollten, wenn wir aus dem Wald kämen«, brachte er vor.
    »Richtig«, schalt sich Zitterkralle mit gespielter Reue. »Muss ich mich doch von einem Jüngelchen an meine Pflicht erinnern lassen. Ich glaube, euer alter Gefährte