Treffpunkt Las Vegas

Kleinsmith lächelte.
    Der Chef wandte sich wieder Mrs. Clutmer zu. »Mr. Lam behauptet, er habe sich außerhalb des Bahnhofsgebäudes aufgehalten, wo es kühl war, und habe dort gewartet, bis der Zug ankam. Wo befanden Sie sich, bevor der Zug einlief?«
    »Erst warteten wir eine Zeitlang im Bahnhof und gingen dann auf den Bahnsteig. Aber wir haben genau auf die Leute geachtet, die ausstiegen, ebenso auch auf die von Las Vegas Abreisenden. Nicht etwa, weil ich neugierig bin... nein, ich will nun einmal gern wissen, was um mich herum so alles vor sich geht. Ich habe wirklich eine gutentwickelte Beobachtungsgabe und nütze sie, das ist alles.«
    Lester fragte mich: »Was haben Sie dazu zu sagen?«
    Ich zündete mir eine Zigarette an und blies dicke Rauchwolken aus.
    Mrs. Clutmer versuchte, das Gespräch wieder an sich zu reißen. »Wenn Sie mich fragen, so kann ich nur sagen, daß Miss Helen Framley es auf diesen jungen Mann hier abgesehen hatte. Ich weiß genau, daß sie und ihr Freund sich heute abend seinetwegen in den Haaren gelegen haben.«
    »Woher wissen Sie, daß sie seinetwegen Streit hatten?« fragte Lester.
    »Weil man in unserer Wohnung jedes Wort verstehen kann, das nebenan gesprochen wird. Und die beiden redeten nicht gerade leise miteinander... man kann ohne Übertreibung sagen, daß sie sich gegenseitig angebrüllt haben. Er warf ihr vor, daß sie sich in diesen jungen Mann verknallt habe; sie hielt ihm entgegen, daß es ihn nichts anginge, selbst wenn es wirklich so wäre. Schließlich sei sie ja nicht mit ihm verheiratet. Beegan brüllte sie an und sagte, er werde ihr schon zeigen, was eine Harke sei; außerdem habe sie dem fremden Mann Informationen gegeben, die sie für sich hätte behalten müssen. Und dann benutzte Beegan noch so einen gefährlichen Ausdruck, mit dem er sie beschimpfte, aber ich weiß nicht genau, was er damit meinte.«
    Endlich konnte auch ihr Mann ein Wort einflechten und ihrem Gedächtnis nachhelfen. »Er nannte sie einen >Lockspitzel<.«
    »Haben Sie das gehört?« fragte Lester mich.
    »Ich hörte es.«
    »Also, was haben Sie dazu zu sagen?«
    »Nichts.«
    »Sie bestreiten es also nicht?«
    »Was soll ich bestreiten?«
    »Daß es Ihretwegen Streit gegeben hat?«
    »Woher sollte ich das wissen?«
    »Und Sie behaupten immer noch, so früh auf dem Bahnhof gewesen zu sein?«
    »Ich habe Ihnen doch ausführlich berichtet, wo ich zu dieser Zeit gewesen bin.«
    »Aber Mrs. und Mr. Clutmer behaupten doch, Sie könnten unmöglich sofort eingestiegen sein, als der Zug in den Bahnhof einlief.«
    »Das habe ich mit angehört.«
    »Und was haben Sie dazu zu sagen?«
    »Die beiden haben nach den Gesetzen unserer Demokratie ein Recht auf eine eigene Meinung. Ich war im Schlafwagen des Zuges. Das ist alles.«
    Mrs. Clutmer protestierte aufgeregt dagegen, daß man ihre Aussagen überhaupt in Zweifel ziehen könnte: »Ich bin meiner Sache aber absolut sicher.«
    Kleinsmith, der schweigend in einer Ecke gesessen hatte, schaltete sich in das Verhör ein, das nun Gefahr lief, sich im Kreise zu drehen. »Moment mal, Mrs. Clutmer; Sie gingen doch zum Bahnhof, um dort Bekannte zu treffen, die auf der Durchreise waren?«
    »Jawohl.«
    »Sie sprachen von Freunden aus dem Osten, glaube ich.«
    »Ja.«
    »War Ihnen die Ankunft angekündigt?«
    »Natürlich. Aus welchem Grunde sollten wir sonst zum Bahnhof gehen?«
    »Waren Sie freudig erregt, weil Sie ja alte Bekannt Wiedersehen würden?«
    »Nicht, daß ich wüßte.«
    »Sie kannten die genaue Ankunftszeit des Zuges?«
    »Jawohl.«
    »Wann haben Sie Ihre Wohnung verlassen?«
    »Ungefähr zwanzig Minuten vor neun Uhr.«
    »Sind Sie zu Fuß zum Bahnhof gegangen?«
    »Jawohl.«
    »Dann müssen Sie eine Viertelstunde vor Einlaufen des Zuges dort gewesen sein.«
    »Das habe ich Ihnen ja die ganze Zeit über erzählt. Wir waren sehr früh dort. Wenn sonst noch jemand dort gewartet hätte, dann hätten wir ihn todsicher sehen müssen.«
    »Warum sind Sie eigentlich so früh zum Bahnhof gegangen?«
    »Wir wollten ganz sichergehen, daß wir den Zug nicht verpassen.«
    »Sie wußten doch, daß der Zug fünfzehn Minuten Aufenthalt haben würde. Waren Sie nicht doch ein wenig erregt, alte Freunde wiederzusehen?«
    »Gewiß wußten wir, daß der Zug eine Viertelstunde Aufenthalt hat.«
    »Und als der Zug dann einlief, da begannen Sie, nach den Bekannten Ausschau zu halten?«
    »Ja, wir haben uns alle Leute angesehen.«
    »Und kamen Ihre Freunde?«
    »Ja. Wir