Treue Genossen

noch nie so nahe gekommen. Das eine Tier war eine Hirschkuh, das andere trug ein mächtiges Geweih, eine begehrte Jagdtrophäe. Die Wachsamkeit in ihren Augen unterschied sich vom ruhigen Blick eines Hirsches im Zoo.
    »Die haben sich in den Obstgärten fett gefressen«, flüsterte Alex.
    »Sind wir denn noch in der Zone?« Arkadi konnte es kaum glauben.
    »Ja. Was man von der Straße aus sieht, ist ein Schocker - Pripjat, die beerdigten Dörfer, die roten Wälder. Aber in weiten Teilen der Zone ist es so wie hier. Jetzt langsam aufrichten.«
    Beide Hirsche erstarrten, als Arkadi sich erhob. Sie rangen mit sich, aber sie rührten sich nicht von der Stelle.
    »Wie der Igel«, sagte Alex. »Sie verlieren ihre Angst.«
    »Sind sie radioaktiv?«
    »Selbstverständlich sind sie radioaktiv, wie alles hier. Wie überhaupt alles auf der Erde. Diese Wiese ist etwa so radioaktiv wie ein Strand in Rio. In Rio gibt es viel Sonne. Deshalb wollte ich, dass Sie Ihren Geigerzähler abstellen. Damit Sie mehr hören als nur das leise Ticken. Sperren Sie Ihre Augen und Ohren auf. Was hören Sie?«
    Eine Minute lang hörte Arkadi nur das allgemeine Summen einer von Insekten bevölkerten Wiese und das Klatschen, wenn er nach einer Stechmücke an seinem Hals schlug. Doch als er sich auf die Hirsche konzentrierte, vernahm er mit einem Mal ihr bedächtiges Kauen, das Sirren einzelner Libellen und im Hintergrund ein Eichhörnchen, das auf einem Baum schimpfte.
    »In der Zone«, sagte Alex, »gibt es Hirsche, Wisente, Adler, Schwäne. Die Sperrzone von Tschernobyl ist das beste Rückzugsgebiet für Wildtiere in Europa, denn die Städte und Dörfer sind verlassen, die Felder liegen brach, die Straßen sind leer. Das normale menschliche Treiben ist für die Natur schlimmer als das schlimmste Reaktorunglück der Geschichte. Dem nächsten Umweltschützer, der mir erzählt, wie er die Tiere retten will, werde ich sagen, dass er auf Atomunfälle in aller Welt hoffen soll, wenn er es ehrlich meint. Und dem nächsten Wilderer, den ich hier erwische, werde ich nicht nur die Spielzeugarmbrust zertrümmern. Würden Sie das bitte jedem Wilderer ausrichten, dem Sie begegnen? Keine Bewegung. Rühren Sie sich nicht. Sehen Sie über Ihre linke Schulter nach hinten, zwischen die beiden schönen Birken.«
    Arkadi wandte so langsam wie möglich den Kopf und erblickte hinter den Bäumen eine Reihe gelber Augen. Die Luft wurde drückend. Die Insekten drehten langsamere Kreise. Schweiß rann von Arkadis Hals, lief ihm die Brust und das Rückgrat hinunter. Im nächsten Augenblick schnellten die Hirsche, Staub und Blüten aufwirbelnd, mit zwei Sätzen über die Wiese und verschwanden im Wald auf der anderen Seite. Arkadi blickte wieder zu den Birken. Die Wölfe waren so lautlos verschwunden, dass er das Gefühl hatte, er habe sich alles nur eingebildet.
    Alex nahm das Gewehr von der Schulter und rannte zu den Birken. Er zupfte ein Büschel graues Fell von einem unteren Ast, schob es sorgfältig in eine Plastiktüte, steckte die Tüte in die Hosentasche und gab der Tasche einen zärtlichen Klaps. Dann riss er ein Stück Rinde von der Birke, legte den Streifen zwischen seine Handflächen und ließ einen langen, durchdringenden Pfiff ertönen.
    »Ja!«, rief Alex. »Das Leben ist schön!«
    Eva Kaska hatte mitten auf der einzigen geteerten Straße des Dorfes einen Kartentisch und Klappstühle aufgestellt. Nur ihr weißer Kittel verriet, dass sie Ärztin war. Ihr Benehmen erinnerte eher an einen müden Handwerker, und so wie sie sich das schwarze Haar nach hinten strich, war das kein Zähmen, sondern ein ärgerliches Unterjochen.
    Zu beiden Seiten ihrer Freiluftpraxis dämmerte schicksalsergeben das Dorf. Fensterschmuck baumelte in zerbrochenen Scheiben, schwarzer Schimmel löschte die Erinnerung an blaue und grüne Wände. Auf den Höfen standen Fahrräder, Sägeböcke und Waschbottiche im hohen Gras, umgeben von Lattenzäunen, die, krumm und schief, mit unendlicher Langsamkeit zerfielen. Und doch sah man hier und dort, ein Stück von der Hauptstraße zurückgesetzt, ein frisch gestrichenes Haus mit unbeschädigten Fenstern, einen Schornstein, den der Rauch eines Feuers umschleierte, und einen Garten, in dem eine Gans weidete.
    Ältere Frauen in verschiedenen Varianten der Kombination Kopftuch, Jacke und Gummistiefel saßen auf einer Bank und sahen zu, wie Eva einer kleinen pummeligen Frau mit Stahlzähnen in den Hals schaute.
    »Alex Gerasimow ist verrückt, das ist