Treue in Zeiten Der Pest

Medikament eingebrachten Schimmels.
    Erst im Jahr 1894 wurde die heute allgemein als Pest spezifizierte Krankheit wissenschaftlich beschrieben. Während einer Epidemie in Hongkong isolierte Alexandre Yersin vom Institute Pasteur den Bazillus, der zunächst Pasteurella pestis genannt wurde, heutzutage aber zu Ehren seines Entdeckers unter dem Namen Yersinia pestis geführt wird. Alle bekannten Formen der Pest – Beulenpest, Hautpest und die berüchtigte Lungenpest – werden von diesem Erreger ausgelöst. Eigentlich handelt es sich um eine Krankheit der Nagetiere, die durch Flöhe von Tier zu Tier übertragen wird, doch springen die Flöhe, sobald nicht genügend Nager vorhanden sind, auch auf Menschen über.
    Die Übertragungswege vor allem der mittelalterlichen Pest sind bis heute nicht endgültig geklärt. Besonders schwer verständlich ist die lawinenartige Ausbreitung der Krankheit im 14. Jahrhundert. Modernen Beobachtungen zufolge wäre eine wesentlich geringere Ausbreitungsgeschwindigkeit weitaus erklärbarer. Vereinzelt wird angenommen, dass der Erreger mit der Zeit mutiert ist und so auch den Krankheitsverlauf und den Ansteckungsweg verändert hat. Gegenwärtige Ausbrüche der Pest – wie im Jahr 2005 in Tibet – blieben bisher immer auf einige wenige Fälle beschränkt. Nahe liegend ist natürlich die Überlegung, dass die nur wenig der Hygiene verpflichtete Lebensweise der mittelalterlichen Bevölkerung besonders geeignet war, den Pesterreger zu verbreiten.
     
    Jörg Dendl

 
    Literatur:
     
     
     
    Otto Abel (Übers.), Paulus Diaconus und die Geschichtsschreiber der Langobarden, Essen/Stuttgart 1986
     
    Klaus Bergdolt, Der Schwarze Tod in Europa, München 1995
     
    Wolfgang Eckart, Geschichte der Medizin, Berlin 1990
     
    Frantisek Graus, Pest – Geißler – Judenmorde, Göttingen 1994
     
    Hans-Christian Huf, Sphinx 4: Geheimnisse der Geschichte – Von Richard Löwenherz bis Casanova, Bergisch Gladbach 1999
     
    Süssmann Muntner, »Aus der ärztlichen Geisteswerkstätte des Maimonides«, in: Judentum im Mittelalter, Berlin 1966
     
    William Naphy/Andrew Spicer, Der schwarze Tod, Essen 2003
     
    Norbert Ohler, Sterben und Tod im Mittelalter, München/Zürich 1990
     
    Eduard Seidler/Karl-Heinz Leven, Geschichte der Medizin und der Krankenpflege, Stuttgart 2003
     
    Thukydides, Der Peloponnesische Krieg, Stuttgart 1981
     
    Manfred Vasold, Pest, Not und schwere Plagen, München 1991