Tricks

sie die Telefonrechnung, ein Angebot, beim Abonnement einer bestimmten Zeitschrift eine Million Dollar zu gewinnen, und Mrs. Jamiesons Brief.
    Meine liebe Carla,
    ich habe über die (ziemlich dramatischen) Ereignisse der letzten Tage nachgedacht und führe immer wieder Selbstgespräche, aber eigentlich Gespräche mit Ihnen, so oft, dass ich dachte, ich muss mit Ihnen reden, wenn auch nur – anders ist es jetzt nicht möglich – in einem Brief. Und keine Angst – Sie brauchen mir nicht zu antworten.
    Mrs. Jamieson äußerte dann die Befürchtung, dass sie sich zu stark in Carlas Leben eingemischt und den Fehler begangen habe, Carlas Glück und Carlas Freiheit für ein und dasselbe zu halten. Ihr liege nur Carlas Glück am Herzen, und ihr sei jetzt klar, dass sie – Carla – das in ihrer Ehe finden müsse. Sie könne nur hoffen, dass Carlas Flucht und ihre heftige Gemütsbewegung vielleicht ihre wahren Gefühle zum Vorschein gebracht hätten und vielleicht auch ihrem Ehemann seine wahren Gefühle bewusst gemacht hätten.
    Sie schrieb, sie könne es vollkommen verstehen, wenn Carla den Wunsch verspüre, ihr in Zukunft aus dem Weg zu gehen, und sie werde stets dankbar sein für Carlas Anwesenheit in jener schweren Zeit.
    Das Seltsamste und Erstaunlichste an dieser ganzen Folge von Ereignissen ist für mich jedoch das Wiedererscheinen von Flora. Es kommt mir geradezu wie ein Wunder vor. Wo hat sie die ganze Zeit über gesteckt, und warum hat sie sich gerade diesen Augenblick für ihr Wiedererscheinen ausgesucht? Ich bin sicher, Ihr Mann hat es Ihnen beschrieben. Wir unterhielten uns an der Terrassentür, und ich – mit dem Blick nach draußen – sah als Erste dieses weiße Etwas aus nächtlichem Dunkel auf uns zu schweben. Natürlich lag es am Bodennebel. Aber wirklich furchteinflößend. Ich glaube, ich habe laut aufgeschrien. Ich war wie von einem bösen Zauber gebannt, etwas, was mir noch nie im Leben begegnet ist. Doch ich sollte ehrlich sein und sagen, ich war vor Angst gebannt. Da standen wir, zwei erwachsene Menschen, starr vor Schreck, und dann erscheint aus dem Nebel die kleine verirrte Flora.
    Es muss etwas Besonderes damit auf sich haben. Ich weiß natürlich, dass Flora ein gewöhnliches kleines Tier ist und dass sie wahrscheinlich die Zeit ihrer Abwesenheit damit verbracht hat, trächtig zu werden. In gewissem Sinn hat ihre Rückkehr überhaupt nichts mit unserem Menschenleben zu tun. Und doch hatte ihr Erscheinen in jenem Augenblick auf Ihren Mann und mich eine tiefe Wirkung. Wenn zwei durch Feindseligkeit voneinander getrennte Menschen beide zur selben Zeit von derselben Erscheinung in Bann geschlagen – nein, erschreckt werden, dann verbindet sie plötzlich etwas, sie sind auf höchst unerwartete Weise vereint. Vereint in ihrer Menschlichkeit – ich kann es nicht anders beschreiben. Wir gingen fast als Freunde auseinander. So hat Flora als guter Engel einen Platz in meinem Leben und vielleicht auch im Leben Ihres Mannes und in Ihrem.
    Mit allen guten Wünschen
    Ihre Sylvia Jamieson
    Sowie Carla diesen Brief gelesen hatte, knüllte sie ihn zusammen. Dann verbrannte sie ihn im Ausguss. Die Flammen züngelten gefährlich hoch, und sie drehte den Wasserhahn auf, dann sammelte sie das weiche, ekelhafte schwarze Zeug ein und spülte es in der Toilette herunter, wie sie es gleich hätte tun sollen.
    Für den Rest des Tages hatte sie zu tun, auch am nächsten und am übernächsten. In dieser Zeit musste sie mit zwei Gruppen auf den Reitwegen ausreiten, musste Kindern Reitunterricht geben, einzeln und in Gruppen. Nachts, wenn Clark die Arme um sie legte – so viel er jetzt auch zu tun hatte, er war nie zu müde, nie schlecht gelaunt –, fiel es ihr nicht schwer, auf ihn einzugehen.
    Es war, als steckte irgendwo in ihrer Lunge eine tödliche Nadel, und wenn sie vorsichtig atmete, gelang es ihr, sie nicht zu spüren. Aber hin und wieder musste sie tief Luft holen, und dann war die Nadel wieder da.
    *
    Sylvia hatte sich eine Wohnung in der College-Stadt genommen, in der sie unterrichtete. Das Haus wurde nicht zum Verkauf angeboten – zumindest stand kein entsprechendes Schild davor. Leon Jamieson hatte irgendeinen postumen Preis erhalten – so berichteten die Zeitungen. Von Geld war diesmal nicht die Rede.
    *
    Als die trockenen, goldenen Herbsttage kamen – eine ermutigende und profitable Jahreszeit –, stellte Carla fest, dass sie sich an den spitzen Gedanken, der sich in ihr festgesetzt hatte,