Trixie Belden sucht den weißen Geisterfisch

gelesen, daß Leute, die sich in einer Höhle verirrten, den Spuren der
Packratten folgten und so zum Ausgang zurückfanden.“
    Für den Rest des Vormittages
durchstreiften die „Rotkehlchen“ weiter die Höhle auf der Suche nach dem
Geisterfisch, während Slim sich weigerte, ihnen in
die Winkel und Felsgrotten zu folgen und sich in der Nähe des Eingangs auf
einen Stein setzte. Es gab so vieles zu sehen, und die Stimmung in diesem
palastartigen Gewölbe war so faszinierend, daß die Zeit stillzustehen schien.
So waren sie alle überrascht, als Slim ihnen
plötzlich zurief: „He, Grünschnäbel, Zeit zum Aufbruch!“
    „Das kann doch nicht sein!“ sagte
Trixie entgeistert. „Wir sind doch erst eine Stunde hier. Ich will unbedingt
noch in einen von diesen Tunnels kriechen, durch die das Wasser fließt.“
    Martin beleuchtete seine Armbanduhr mit
der Lampe. „Nein, heute nicht mehr“, erwiderte er. „Es ist nämlich schon fast
halb zwei Uhr.“
    „Deine Uhr geht falsch!“ sagte Trixie
überzeugt.
    Brigitte schüttelte den Kopf. „Nein,
Martin hat recht. Sieh her — es ist fünfundzwanzig nach eins!“
    „Ach, hier ist’s doch so interessant
und aufregend! Könnten wir nicht wenigstens noch eine halbe Stunde bleiben?“
    „Kommt nicht in Frage!“ schrie Slim zurück.
    „Uli, Klaus, was meint ihr?“ flehte
Trixie.
    Slim kam näher. „Ich habe nein gesagt!“
herrschte er sie
    an.
    „Uli, hat dieser Feldwebel das Recht,
uns Befehle zu erteilen?“ Trixie wurde rot vor Wut.
    „Solange wir die Höhlen durchforschen, schon“,
antwortete Uli. „Aber ich finde, du solltest dich nicht so aufspielen, Slim . Mir gefällt dein Ton nicht.“
    „Du brauchst ja nicht hinzuhören“, fuhr Slim ihn an. „In zehn Minuten seid ihr alle draußen,
oder ihr könnt über den See zurückschwimmen !“
    Und er stolzierte aus der Höhle, ging
voraus zum Boot, warf einen Blick in den fremden Kahn, den sich auch Trixie
vorher angesehen hatte, und ruderte mit Martins Hilfe in finsterem Schweigen
ans andere Ufer. Dann kletterte er den Bergpfad hinauf, ohne sich noch einmal
umzusehen. Als die „Rotkehlchen“ das Blockhaus erreichten, hatte Slim bereits sein Maultier losgebunden und ritt davon.
    „Sei morgen in aller Frühe hier!“ rief
Trixie ihm nach. „Wir wollen wieder zur Höhle zurück, um... Ach, ich weiß
nicht, ob er mich überhaupt gehört hat“, fügte sie ungeduldig hinzu. „Ich
glaube, er kann uns alle nicht leiden, aber mich haßt er richtig.“
    „Mach dir nichts draus“, erwiderte
Martin und öffnete die Haustür. „Schließlich ist er nur ein notwendiges Übel
bei unseren ichthyologischen Forschungen.“ Er liebte
es, seine Schwester durch große Worte in Verwirrung zu bringen.
    „Ist das etwas Schlimmes?“ fragte Onkel
Tony lachend. Er stand auf dem Flur und folgte den „Rotkehlchen“ ins
Wohnzimmer.
    Trixie ließ sich auf den nächsten Stuhl
fallen. „Das war ein fabelhafter Vormittag!“ sprudelte sie hervor. „Wir haben
dieses märchenhafte unterirdische Gewölbe Rotkehlchen-Höhle 1 getauft. Ich glaube, es würde einen ganzen Sommer dauern, wenn man sie richtig
erforschen wollte.“
    „Rotkehlchen-Höhle“, wiederholte Onkel
Tony. „Na prima, ich werde dafür sorgen, daß dieser Name auf der Ozark-Landkarte eingetragen wird.“
    „Heiliger Strohsack! Wirklich?“ rief
Trixie entzückt. „Warum nicht?“ fragte Herr Garland. „Eure erste Höhlenexpedition
war also ein Erfolg?“
    „Na ja, teilweise“, erwiderte Dinah.
„Den Geisterfisch haben wir jedenfalls nicht gesehen.“
    Klaus nickte. „Aber auf einen Hieb
fällt keine Eiche, und morgen ist auch noch ein Tag.“
    Als Brigitte nach Linnie fragte, erfuhren sie von Frau Moore, daß ihre Tochter noch einmal nach White
Hole Springs gefahren war, um die bestellten Lebensmittel abzuholen, für die am
Vortag kein Platz mehr im Wagen gewesen war. Sie kehrte erst am Spätnachmittag
zurück und machte einen ziemlich aufgeregten Eindruck.
    „Stellt euch vor“, berichtete sie mit
nicht ganz fester Stimme, „als ich am Truthahnhügel vorüberfuhr ,
kam ein Mann aus dem Spukhaus. Er hatte feuerrotes Haar, und...“
    „He, das war der, den wir heute morgen
unten am See gesehen haben!“ rief Trixie dazwischen. „Er wohnt doch nicht
wirklich in dieser Hütte, in der es spuken soll?“
    „Doch, das tut er“, bestätigte Linnie . „Er sprach mich an, und ich blieb einen Augenblick
stehen. Da erzählte er mir, daß er hier Urlaub