Trixie Belden sucht den weißen Geisterfisch

zurück. „Der Sheriff einer Stadt im Süden
der Ozarks “, berichtete er, „sandte Frau Moore den
Rucksack ihres Mannes zu. Ein Brief lag dabei, in dem stand, daß man Matthew
Moores Leiche am Fuß eines Berges gefunden hätte. Er war offenbar abgestürzt.
Sie hatten ihn im Gebirge begraben, und es dauerte fast einen Monat, bis der
Sheriff überhaupt herausfand, wo die Familie des Verunglückten lebte.“
    „Wie hat Frau Moore sich und Linnie versorgt, nachdem ihr Mann tot war?“ fragte
Brigitte.
    „Oh, sie mußten einfach weiterleben,
und Not macht bekanntlich erfinderisch. Sie sammelte Wurzeln und Kräuter in den
Wäldern und verkaufte sie in White Hole Springs. Dann flocht sie Körbe, machte
aus dem Lehm, den ihr hier überall gesehen habt, Töpfe und Gefäße, und handelte
auch mit selbstgekochter Marmelade aus Wildfrüchten und Beeren. Sie ging auch
auf die Jagd, schoß Eichhörnchen und Kaninchen und räucherte und trocknete das
Fleisch für den Winter. Schließlich schaffte sie es sogar, sich eine Kuh zu
kaufen. Seit sie hier als meine Haushälterin arbeitet, hat sie es
glücklicherweise leichter. Sie ist wirklich eine bemerkenswert tapfere Frau.“
    Eine leichte Bewegung an der Tür ließ
Herrn Garland und die „Rotkehlchen“ aufsehen. Frau Moore stand auf der
Schwelle. Sie lächelte, sagte jedoch kein Wort. Gleich darauf erschien Linnie mit dem Nachtisch.
    Während sie die Glasschalen auf den
Tisch stellte, fiel plötzlich die Hintertür ins Schloß. Wie der Blitz sprang
Trixie auf, lief zum Fenster und schob den Vorhang beiseite.
    „Da ist jemand!“ rief sie. „Ich sehe
einen dunklen Schatten hinter dem Werkzeugschuppen!“
    Sekunden später war Herr Garland im
Freien, das Gewehr in der Hand. Die Jungen und Mädchen folgten ihm zusammen mit
Frau Moore. Sie gingen ums Haus, sahen jedoch niemanden. Plötzlich kam Jack aus
dem Gebüsch gelaufen, sprang an Frau Moore hoch und winselte leise.
    „Jack hat nicht gebellt!“ sagte Finnie verwundert.
    „Er war ja nicht hier — er ist gerade
aus dem Wald zurückgekommen“, erwiderte Onkel Tony. „Bist du ganz sicher, daß
du vorher jemanden gesehen hast, Trixie?“
    „Sie bildet sich immer alles mögliche
ein“, brummte Martin.
    „Aber wer hat dann die Hintertür zugeschlagen?“
fragte Frau Moore.
    „Vielleicht war’s ein Windstoß“, meinte
Klaus.
    Frau Moore machte ein zweifelndes
Gesicht. Auch Trixie war noch immer überzeugt, jemanden im Dunkeln gesehen zu
haben.
    Der Vorfall wurde noch rätselhafter,
als Linnie gleich darauf einen Vogel mit gebrochenem
Flügel auf der Veranda fand.
    „Matthew, mein Mann, hat oft verletzte
Tiere mit nach Hause gebracht, damit ich sie gesundpflegen konnte“, sagte Frau
Moore leise. „Vielleicht war es der Geist Matthews — oh, es könnte doch sein,
daß er sich mit mir in Verbindung setzen wollte!“
    „Unsinn“, erwiderte Onkel Tony schroff.
„Als der Stein aufs Dach fiel, hat er den kleinen Vogel wohl gestreift, und das
Tier ist auf die Veranda gefallen. Das ist doch ganz einfach. Glauben Sie mir,
es gibt keine Gespenster!“
     
     
     

Die „Rotkehlchen-Höhle“ wird entdeckt
     
    Als Trixie und ihre Freunde am nächsten
Morgen gegen halb acht Uhr ins Eßzimmer kamen, saß Slim Sanderson bereits am Frühstückstisch.
    Er beantwortete ihren Gruß mit einem
unverständlichen Brummen, steckte den letzten Bissen von Frau Moores
Pfannkuchen in den Mund und wischte sich den Sirup von den Lippen.
    „Fertig zum Aufbruch?“ fragte er.
    Trixie funkelte ihn an. „Wenn wir gefrühstückt haben, mit Verlaub“, erwiderte sie barsch.
    „Wohin willst du die jungen Leute denn
zuerst führen, Slim ?“ erkundigte sich Frau Moore.
    „Ich dachte, Bascombs Höhle wäre gar nicht schlecht. Und dann vielleicht die alte Höhle beim
Truthahnhügel.“
    „Sind diese Höhlen schon erforscht
worden?“ fragte Trixie.
    „Klar doch. Bin schon dutzendmal dringewesen . Da passiert euch bestimmt nichts.“
    „Gibt es in einer von beiden
unterirdische Bäche?“
    „Hab nie einen gesehen.“
    „Dann gehen wir in keine dieser beiden
Höhlen!“ Trixie stach entschlossen mit ihrer Gabel auf den Teller nieder, und Onkel
Tony unterdrückte ein Schmunzeln. Die „Rotkehlchen“ hatten am Vorabend
vereinbart, Slim vorläufig nichts vom Zweck ihrer
Höhlenforschungen zu verraten; so fügte Trixie nur hinzu: „Kennst du nicht eine
Höhle, die noch nicht erforscht worden ist?“
    Slim nahm einen gewaltigen Schluck